O chá em seu armário provavelmente tem instruções vagas sobre por quanto tempo macerar as folhas. Bigelow, por exemplo, sugere de dois a quatro minutos para o chá preto e de um a três minutos para o chá verde. De acordo com Lipton, você deve “tentar cantar o Hino Nacional” enquanto espera a infusão das folhas de chá preto.
Mas embora seja verdade que o chá preparado por 30 segundos é tecnicamente tão potável quanto uma caneca esquecida de chá que está em infusão por 30 minutos, bebível não deve ser sua meta. Prove e – dependendo do chá que você está bebendo – os níveis de antioxidantes e cafeína dependem da quantidade de tempo que as folhas estão em contato com a água . Então, quão cedo é muito cedo para arrancar um saquinho de chá e quanto tempo você pode deixá-lo dentro antes de passar o ponto sem volta?
A CIÊNCIA DE STEEPING
Para alcançar o timing perfeito, primeiro você precisa entender o processo químico em funcionamento quando despeja água quente sobre folhas de chá. Chá preto, verde, branco e oolong vêm das folhas e botões da mesma planta, Camellia sinensis. (Os chás de ervas não são considerados “chás verdadeiros” porque não vêm de C. sinensis.) Os chás são processados de maneira diferente: as folhas de chá verde e branco são aquecidas para secá-los, limitando a quantidade de oxidação que recebem, enquanto o preto e as folhas de chá oolong são expostas ao oxigênio antes de “secarem novamente, criando as reações químicas que dão ao chá sua cor e sabor distintos. Danificar as folhas de chá – macerando-as, rolando-as suavemente ou algo no meio – ajuda a expor os produtos químicos dentro de suas células a vários níveis de oxigênio.
Tanto o chá verde quanto o preto contêm muitos dos mesmos compostos químicos que contribuem para seus perfis de sabor e conteúdo nutricional. Quando as folhas são submersas em água quente, esses compostos lixiviar para o líquido por meio de um processo chamado difusão osmótica, que ocorre quando há fluido em ambos os lados de uma membrana seletivamente permeável – neste caso, a folha de chá. Os compostos na superfície da folha e nas células internas danificadas pelo processamento irão se difundir no líquido circundante até que os compostos na folha e na água atinjam o equilíbrio. Em outras palavras, se for dado tempo suficiente para infundir, o líquido em sua caneca ficará tão concentrado com compostos de chá quanto o líquido em suas folhas de chá, e a proporção permanecerá assim.
A difusão osmótica não “não acontecem de uma só vez – compostos diferentes entram na água em taxas diferentes com base em seu peso molecular. Os produtos químicos leves e voláteis que contribuem para o perfil de aroma e sabor do chá se dissolvem mais rapidamente. É por isso que o cheiro de um saquinho de chá as folhas se tornam mais potentes no momento em que você as mergulha na água. O próximo grupo de compostos a serem infundidos com a água inclui os micronutrientes flavonóis e polifenóis, que são antioxidantes, e a cafeína. Seguem-se os flavonóis e polifenóis mais pesados, como os taninos, que são os compostos responsáveis pelo sabor amargo do chá. (Eles também fazem sua boca ficar seca depois de beber uma taça de vinho.) O chá também contém aminoácidos como a teanina, que podem compensar a agudeza dos taninos.
A temperatura da água é outro fator a ser levado em consideração consideração ao embeber o chá. A alta temperatura da água cria mais energia cinética, o que estimula a dissolução dos compostos. “O calor ajuda a extrair os compostos das folhas do chá”, Shengmin Sang, um Carolina do Norte A & Pesquisador da T State University que estuda a química do chá, disse ao Mental Floss.” Se você colocá-lo em água fria ou em água de baixa temperatura, a eficiência para extrair esses compostos das folhas será muito menor. “Mas nem toda água é igual: Bigelow Tea recomenda o uso de água fervente para o chá preto e água mal fervendo para o chá verde.
FOLHA SOLTA VS. SACOS DE CHÁ
Osmótico a difusão ocorre quer você use folhas soltas ou saquinhos de chá, mas existem algumas diferenças notáveis entre os dois. Quando há espaço para se expandir, as folhas de chá soltas aumentam de tamanho, criando mais espaço para a água fluir e extrair todos os compostos desejáveis. O chá que vem pré-embalado em saquinho, por outro lado, tem muito espaço para crescer, e a qualidade é prejudicada. É por isso que algumas empresas de chá começaram a vender chá em saquinhos mais espaçosos em forma de pirâmide, embora o tamanho seja mais importante do que a forma.
Mas, mesmo antes de o chá tocar a água, há uma diferença de qualidade. O chá de folhas soltas geralmente consiste em folhas inteiras, enquanto a maioria dos saquinhos de chá são preenchidos com pedaços quebrados de folhas de chá chamados poeira ou fannings, que têm sabores menos matizados e infundem menos antioxidantes do que folhas inteiras, não importa quanto tempo você deixe em infusão.
Então, se você tiver escolha, escolha folhas soltas.Mas se os saquinhos de chá são tudo que você tem em mãos, não se preocupe em ajustar o seu método de preparo: a diferença de sabor e antioxidantes não é algo que pode ser corrigido com alguns minutos extras e, de acordo com Sang, você deve seguir o mesmo tempos de maceração para saquinhos de chá e folhas soltas.
Para calcular os tempos de preparo perfeitos para o que está em sua caneca, primeiro considere o que você mais deseja de sua bebida.
SE VOCÊ BEBE CHÁ PARA SER SAUDÁVEL
Tempo de maceração sugerido: 2 minutos, 30 segundos a 5 minutos
As folhas de chá são repletas de compostos benéficos. Pesquisas indicam que flavonóis, como catequinas e epicatequinas, encontrados nos chás verde e preto, ajudam a suprimir a inflamação e a controlar o acúmulo de placas nas artérias. Beber chá pode melhorar a reatividade vascular, que determina como os vasos sanguíneos se ajustam ao estresse. De acordo com uma análise de vários estudos relacionados ao chá publicados na revista Europeia Journal of Epidemiology em 2015, beber três xícaras de chá por dia reduz seu risco de doença cardíaca coronária em 27%, morte cardíaca em 26% e mortalidade total em 24%. Os antioxidantes polifenólicos do chá também podem proteger contra diabetes, depressão e doenças hepáticas.
Pesquisas anteriores mostraram que leva de 100 a 150 segundos para extrair metade do conteúdo de polifenol das folhas de chá verde e preto. De acordo com um estudo publicado em 2016 na revista Beverages, você pode colocar mais polifenóis em sua bebida se permitir que as folhas fiquem mais maceradas. No entanto, os retornos podem não valer o esforço extra: a maioria dos compostos que os pesquisadores mediram após 10 minutos de maceração foram extraídos nos primeiros 5 minutos.
Sang apresenta outro argumento para não esperar muito para beber seu chá. Os antioxidantes são ligeiramente instáveis, o que significa que eventualmente se decomporão e perderão suas propriedades saudáveis após a infusão com água. “Depois de extrair os compostos do saquinho de chá, você não consegue manter a solução por muito tempo”, diz ele. “Como esses compostos não são estáveis, eles serão oxidados. Então, se você prepara de manhã, e bebe à tarde, isso não é bom. ” Essa oxidação pode ocorrer mesmo depois que as folhas de chá são removidas da xícara, então, se o seu chá ficou parado por algumas horas, é melhor preparar um novo lote do que colocá-lo no microondas.
SE VOCÊ TOMAR CHÁ PARA O REFORÇO DE CAFEÍNA
Tempo de maceração sugerido: 3 a 5 minutos
Embora menos potente que seu café rival, uma xícara de chá bem preparada contém um ponche de cafeína . De acordo com um estudo de 2008 publicado no Journal of Analytical Toxicology, deixar o seu chá fermentar por pelo menos alguns minutos tem um grande impacto no conteúdo de cafeína. O estudo descobriu que depois de fermentar por um minuto, uma xícara de chá preto Lipton regular tinha 17 miligramas de cafeína por 6 onças de água, 38 miligramas por 6 onças após três minutos e 47 miligramas por 6 onças após cinco. (A informação nutricional do chá preto Lipton diz que uma porção contém 55 miligramas de cafeína por 8 onças, por isso é bastante precisa.)
Algumas pessoas podem usar esses números como desculpa para embeber o chá após o marca de cinco minutos em uma tentativa de atingir 100 por cento de dissolução. Mas um tempo de fermentação mais longo não significa necessariamente um chute de cafeína mais forte. Sim, mais moléculas de cafeína entrarão no chá, mas o mesmo acontecerá com outros compostos, como as arubiginas. A cafeína funciona porque tem um formato perfeito para se ligar a certos neurorreceptores no cérebro, bloqueando assim as substâncias químicas que indicam que você deve se sentir cansado. Mas a cafeína também é a forma certa para se ligar às arubiginas e, se isso acontecer primeiro, menos cafeína irá chegar a esses neurorreceptores. Portanto, se você está procurando uma xícara de chá com alto teor de cafeína, deve remover as folhas após a maior parte da cafeína ter sido extraída – após cerca de três a cinco minutos – em vez de esperar até o último miligrama de cafeína para dissolver.
SE VOCÊ TOMAR CHÁ PORQUE ESTÁ BEM GOSTOSO
Tempo de maceração sugerido: 1 a 3 minutos
Não há nada de errado em desfrutar de uma xícara de chá apenas para sabor. O sabor é o fator mais subjetivo influenciado pelos tempos de maceração, mas por uma questão de simplicidade, vamos supor que você prefira um sabor de chá pronunciado que “não seja ofuscado pelo amargor. Para extrair esses sabores mais delicados, você não”. Não preciso deixar as folhas de chá em infusão por muito tempo. Alguns dos primeiros compostos orgânicos voláteis a se decompor no chá são o geraniol e o fenilacetaldeído, vinculados ao aroma floral do chá, e o linalol e o óxido de linalol, que conferem ao chá sua doçura.
Os outros compostos que associamos com o sabor característico do chá estão os taninos. Eles são a diferença entre uma xícara de chá aromático e frutado e uma xícara amarga que precisa ser diluída com leite antes que seja palatável. Mas os taninos não são de todo ruins: algumas pessoas preferem que seu chá tenha uma adstringência revigorante.Como os taninos são algumas das últimas moléculas a se dissolverem no chá, se você quiser adicionar um pouco de complexidade amarga à sua bebida, deixe o chá em infusão por um minuto ou dois a mais do que faria normalmente. Uma boa maneira de controlar a intensidade do seu chá é observar a cor: como os taninos, os pigmentos são compostos pesados, então, se você notar que o chá está ficando mais escuro, significa que ele também está ficando mais forte.
E os chás de ervas? Sinta-se à vontade para deixar as folhas por quanto tempo quiser. Como os chás de ervas são ricos em compostos aromáticos e pobres em taninos, os bebedores podem ser mais liberais com seus tempos de infusão sem se preocupar em obter aquele adstringente sabor. Alguns chás, como rooibos e camomila, também contêm antioxidantes, que é outro motivo para demorar.