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O paramécio pode nadar rápido, superar obstáculos com facilidade e virar em qualquer direção – apesar de consistir apenas de uma única célula. Em contraste com “Paramecium aurelia”, a contagem de células do corpo humano não é exatamente conhecida. Entre os cientistas, foi um longo assunto de debate. De acordo com uma estimativa recente publicada em 2013 nos “Annals of Human Biology” por uma equipe internacional de pesquisadores, é 3,72 × 1013. Em outras palavras: O corpo humano consiste em cerca de 37,2 trilhões de células.
Por muito tempo, as estimativas científicas do número de células no corpo humano variaram entre 1012 e 1016. Esses cálculos não eram baseados em dados empíricos confiáveis. Até mesmo o título do estudo de 2013 “Uma estimativa do número de células no corpo humano” indica que os resultados dos autores “são meramente uma aproximação.
Pesquisadores fazendo trabalho de detetive
Os pesquisadores da Itália, Espanha e Grécia navegaram pela primeira vez vários milhares de artigos científicos e livros publicados de 1809 a 2012 que tratavam da quantidade e do tamanho das células de vários órgãos. A grande variedade de números encontrados na literatura reflete a incerteza no comunidade científica: foi entre 1012 e 1020.
Mas como os cientistas puderam determinar sistematicamente o número de células no corpo humano? É impossível contar trilhões de células ao microscópio. Alguns cálculos mais antigos foram baseados sobre o peso celular médio estimado. Usando o peso de um nanograma (1 bilionésimo de um grama) como base de cálculos, um adulto pesando 70 kg deve consistir em 7×1013 (cerca de 70 trilhões) de células. Se usar o tamanho médio de célula de 1 / 40º milímetro como ba sis, um corpo humano médio deve ser feito de apenas 1,63 x 1013 (cerca de 16 trilhões) de células.
Cada tipo de célula é diferente
As duas abordagens não chegam apenas a resultados muito diferentes. Eles também negligenciam o fato de que a estrutura complexa do corpo humano é composta por cerca de 210 tipos diferentes de células. Cada um desses tipos de células está presente no corpo em diferentes quantidades. Além disso, eles diferem em tamanho e peso.
Com cerca de 0,12 a 0,14 milímetros de diâmetro, a maior célula é a célula-ovo feminina. É grande o suficiente para ser quase invisível a olho nu. As menores células humanas, por outro lado, são os espermatozoides – pelo menos se você contar o corpo celular sem o flagelo. Os espermatozoides medem cerca de 60 μm (0,06 milímetros) e têm cerca de 5 μm de comprimento e 3 μm de largura, incluindo o flagelo. A razão para essa diferença significativa é que, ao contrário do esperma, uma célula-ovo contém grandes quantidades de citoplasma e nutrientes que contêm gema. No entanto, os espermatozoides estão à frente se você contar o número de células maduras por mês: em média, há um óvulo maduro em comparação com 3.000.000.000 de espermatozoides maduros por mês. As células mais longas do corpo humano são células nervosas. Sua projeção, o axônio, pode ter até um metro de comprimento.
O homem médio como ponto de partida
Em seu estudo, a equipe internacional de pesquisadores considerou as diferenças entre os tipos de células em termos de tamanho, volume e quantidade. Como base de cálculo, eles usaram um homem médio de 30 anos, que tem 1,72 m de altura e pesa 70 kg. Para esse homem, os pesquisadores determinaram o número de células do sangue, células do fígado, células ósseas e células da pele, bem como as células de outros órgãos. Finalmente, eles adicionaram os números.
É questionável se essa soma reflete precisamente a realidade. A equipe, portanto, considera sua contribuição apenas uma base para um novo inventário sistemático de todas as células humanas. Aqueles que se perguntam sobre os benefícios de saber quantas células existem no corpo humano podem encontrar a resposta na conclusão do estudo. Esse conhecimento não é apenas de importância cultural, mas também beneficia o diagnóstico médico. Além disso, pode ajudar a melhorar nosso entendimento. do desenvolvimento do câncer e de outras doenças.
Um esforço comum
Agora, os pesquisadores querem entrar em detalhes – e estão pedindo um esforço comum para completar o cálculo total de todos os tipos de células. Idealmente, os autores esperam que a última etapa seja a preparação de um artigo do fórum e um recurso de banco de dados online resumindo o quadro completo, integrando dados de diferentes colaboradores especializados. Esta pesquisa deve permanecer aberta para correções e a participação de outros cientistas .
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Referência:
Eva Bianconi, Allison Piovesan, Federica Facchin, Alina Beraudi, Raffaella Casadei, Flavia Frabetti, Lorenza Vitale, Maria Chiara Pelleri, Simone Tassani, Francesco Piva, Soledad Perez-Amodio, Pierluigi Strippoli e Silvia Canaider: “Uma estimativa do número de células no corpo humano”, em: Annals of Human Biology, publicado online em 5 de julho de 2013