Província do Cabo, também chamada de Cabo da Boa Esperança, Afrikaans Kaapprovinsie ou Kaap die Goeie Hoop, antiga província da África do Sul, ocupando a extremidade sul do continente africano. Antes do estabelecimento da União da África do Sul em 1910, a área era conhecida como Colônia do Cabo. A Província do Cabo compreendia todo o sul e oeste da África do Sul. Era a maior das quatro províncias tradicionais e continha mais da metade da área total do país. Localizados dentro dos limites da província, mas politicamente distintos dela, estavam os estados negros de Ciskei e partes de dois outros, Transkei e Bophuthatswana. O nome Cabo da Boa Esperança, embora se refira especificamente ao promontório cerca de 30 milhas (48 km) ao sul da Cidade do Cabo (ver Cabo da Boa Esperança), aplica-se oficialmente a toda a província.
O interior do que que se tornaria a Colônia do Cabo, há muito tempo habitada pelos povos San e Khoekhoe. Alguns xhosa e zulu também se estabeleceram na costa leste no século XVII. O navegador português Bartolomeu Dias alcançou o extremo sul da África em 1488 e chamou-o de Cabo da Boa Esperança (português: Cabo da Boa Esperança). O primeiro assentamento europeu no sul da África foi estabelecido em 1652 pela Companhia Holandesa das Índias Orientais em Table Bay, 30 milhas (48 km) ao norte do cabo. O assentamento em Table Bay tornou-se a Cidade do Cabo, cujo objetivo era fornecer alimentos frescos e água aos navios mercantes holandeses que contornavam o Cabo da Boa Esperança em suas viagens de e para as Índias Orientais Holandesas (hoje Indonésia). Como os primeiros empreendimentos agrícolas da Companhia Holandesa das Índias Orientais em Table Bay se mostraram inadequados para esse propósito, as terras foram atribuídas a colonos holandeses independentes a partir de 1657. Para complementar seu trabalho, escravos foram importados, primeiro da África Ocidental e, posteriormente, em maior número de Madagascar , Ceilão (agora Sri Lanka) e as Índias Orientais Holandesas. Como a quantidade de gado obtida dos nômades Khoekhoe – chamados de hotentotes (agora pejorativos) pelos holandeses – para abastecer navios também se mostrou insuficiente, a própria empresa começou a criar gado e mais tarde encorajou os colonos a fazê-lo.
Os primeiros colonizadores de língua holandesa do cabo desenvolveram gradualmente uma variante distinta dessa língua conhecida como Afrikaans, e eles próprios se tornaram conhecidos como Afrikaners ou Boers. Por volta de 1700, as fazendas de grãos, vinho e frutas do Afrikaner estavam espalhadas ao longo do sopé oriental da Table Mountain (com vista para a Table Bay), bem como ao longo do sopé ocidental das pequenas cadeias de montanhas 30-40 milhas (50-65 km) a leste . Os Khoekhoe não ofereceram resistência a essa invasão e retiraram-se diante dos colonos ou aceitaram servir com eles como pastores, guias e intérpretes; na epidemia de varíola de 1713 milhares deles morreram. Os sobreviventes Khoekhoe fugiram, e por volta de 1730 nenhum remanescente permaneceu dentro de 250 milhas (400 km) da Baía da Mesa. Ao mesmo tempo, o cruzamento entre brancos, Khoekhoe e escravos produziu o povo de cor do Cabo etnicamente misto.
O volume crescente de embarques ao redor do cabo e a consequente demanda por gado forneceram o incentivo para a disseminação de Criadores de ovelhas coloniais para o nordeste além de Roggeveldberg e Hantamsberg e para o leste através da região do planalto do Karoo até que, por volta de 1779, eles estavam em contato com povos Xhosa de língua bantu ao longo do Great Fish River.
A Grã-Bretanha tomou o assentamento do Cabo aos holandeses em 1795 para mantê-lo fora do alcance do aliado da Holanda, a França revolucionária. Os britânicos devolveram o cabo aos holandeses em 1803, mas ocuparam-no novamente em 1806 e, no Congresso de Viena em 1814, os holandeses cederam definitivamente o assentamento do cabo à Grã-Bretanha, que passou a governar a área como a Colônia do Cabo do Bem Esperança, que ficou simplesmente conhecida como Colônia do Cabo. Nesse ínterim, a primeira de uma longa série de Guerras da Fronteira do Cabo (1779-1879) estourou entre os Afrikaners e os povos Xhosa. A introdução britânica em 1820 de cerca de 3.500 colonos de língua inglesa entre os colonos Afrikaner e os Xhosa não conseguiu estabelecer um assentamento tampão eficaz, mas solidificou o controle britânico sobre a colônia. Os britânicos aboliram a escravidão em 1834 em um esforço para corrigir algumas das piores desigualdades entre negros e brancos na colônia. Os afrikaners se ressentiam dessa política e temiam as tentativas da Grã-Bretanha de anglicizar a Colônia do Cabo às suas custas. O resultado foi a Grande Jornada do final da década de 1830, na qual cerca de 13.000 Afrikaners deixaram a colônia, eventualmente para fundar as repúblicas Bôeres do Transvaal e do Estado Livre de Orange. direito de eleger uma legislatura bicameral, embora esse órgão ainda tivesse pouco controle sobre o governador-geral nomeado pelos britânicos.A franquia de voto baseava-se nas qualificações de propriedade e renda, e não na cor da pele. A Colônia do Cabo obteve autogoverno interno total em 1872, com um gabinete responsável perante a legislatura.
A Colônia do Cabo derrotou repetidamente o povo Xhosa nas Guerras da Fronteira do Cabo e gradualmente anexou seus territórios. Em 1894, essas anexações já haviam avançado a fronteira da Colônia do Cabo em direção ao leste até o Rio Mtamvuna, a fronteira sudoeste da colônia de Natal. Todos os territórios tribais a leste do Grande Rio Kei foram reduzidos ao status de reservas tribais sob a administração colonial britânica.
A difusão gradual para o norte de pastores Afrikaner através do planalto interior do Alto Karoo levou, entretanto, ao descoberta em 1867 de diamantes em Griqualand West (agora na província de Northern Cape). Isso, por sua vez, estimulou uma onda de imigrantes britânicos, um influxo de capital estrangeiro e a extensão de ferrovias para o norte da Cidade do Cabo e outras cidades costeiras para o interior; em 1873-84, a pequena ferrovia Cape Town – Wellington foi estendida mais de 600 milhas (1.000 km) para o interior até Kimberley. A descoberta de diamantes também levou a Grã-Bretanha a anexar Griqualand West em 1871, apesar das reivindicações conflitantes do Estado Livre de Orange, e a entregá-lo à Colônia do Cabo. Como primeiro-ministro da Colônia do Cabo de 1890 a 1896, Cecil Rhodes tentou cimentar a cooperação britânico-afrikaner em uma possível união dos quatro territórios do sul da África, mas foi contestado pelo Transvaal e pelo Estado Livre de Orange, que perderam sua independência no Guerra da África do Sul (1899–1902) contra a Grã-Bretanha. Em 1910, a Colônia do Cabo juntou-se a eles na nova União da África do Sul como a província do Cabo da Boa Esperança, ou Província do Cabo.
Na união, a Província do Cabo logo foi superada economicamente pelo Transvaal fortemente industrializado, que também o ultrapassou em população. Nem a franquia de voto comparativamente liberal da Província do Cabo foi copiada pelas outras províncias, que continuaram a negar quaisquer direitos de voto aos sul-africanos não-brancos. Na verdade, o Cabo retirou os direitos de voto dos africanos em 1936 e dos negros em 1956.
Os estados negros de Transkei e Ciskei na província foram declarados “independentes” pelo governo sul-africano em 1976 e 1981, respectivamente . Essas criações administrativas do sistema de apartheid foram dissolvidas em 1994, no entanto, e foram reincorporadas à África do Sul. Naquela época, a Província do Cabo foi dividida em três novas províncias – Western Cape, Eastern Cape e Northern Cape – com parte também juntando-se à nova província do Noroeste.