Sujeira em casa é o problema de comportamento mais comum relatado por proprietários de gatos. A solução para o problema do seu gato dependerá das causas subjacentes de seu comportamento.

Por que os gatos eliminam fora da caixa de areia?
Seu gato pode ter problemas com a caixa de areia por vários motivos, incluindo médicos problemas, aversão à caixa sanitária ou preferência por urinar ou defecar em locais fora da caixa.

Problemas médicos
Qualquer condição médica que interfira com o comportamento normal de urinar ou defecar de um gato pode causar cama problemas de caixa. A inflamação do trato urinário, por exemplo, pode tornar a micção dolorosa e aumentar a frequência e urgência da micção. Essas experiências podem fazer o gato urinar ou defecar fora da caixa sanitária, principalmente se ele associar a caixa sanitária com dor. Doenças renais e da tireoide, bem como diabetes mellitus, também são possíveis culpadas do não uso da caixa sanitária, pois costumam levar um gato a beber mais e urinar com mais frequência. Da mesma forma, problemas do trato digestivo podem tornar doloroso para um gato defecar, aumentar a frequência ou urgência e diminuir o controle do gato sobre a defecação. Finalmente, doenças relacionadas à idade que interferem na mobilidade de um gato ou em suas funções cognitivas podem influenciar sua capacidade de chegar à caixa de areia a tempo.

Aversões à caixa de areia
Uma aversão à caixa de areia pode também levam à sujeira da casa. Pode ser a caixa, a maca, a localização da caixa ou todos os três que seu gato acha desagradáveis.

Um gato com aversão à caixa de areia geralmente elimina em uma variedade de superfícies. Você pode encontrar poças de urina ou fezes em superfícies macias como tapetes, camas ou roupas, ou em superfícies duras como pisos de cerâmica ou banheiras. Dependendo de quanto seu gato deseja evitar a caixa de areia, ele pode continuar a usá-la, mas apenas de forma inconsistente.

Preferências de site inadequadas
Seu gato pode não gostar de algo na sua caixa de areia, mas também possível, ele ou ela apenas prefere eliminar em outro local. Nesse caso, o gato pode ter preferência por um tipo de superfície ou por um local. Os gatos que preferem certas superfícies geralmente preferem essa escolha. Por exemplo, um gato que acha agradável eliminar em superfícies macias, como roupas ou tapetes, provavelmente não usará pisos de cerâmica. Gatos que preferem um local alternativo geralmente têm aversão ao local atual da caixa de areia.

Assim como acontece com as aversões, os gatos que preferem certas superfícies ou locais podem continuar a usar a caixa de areia de forma inconsistente. Uma causa para sujar a casa pode levar a outra. Por exemplo, um gato com um distúrbio do trato urinário que não consegue chegar à caixa sanitária a tempo urina onde quer que esteja. Ela pode então desenvolver uma preferência pelo novo local e continuar a eliminá-lo.

Pulverização de urina
Quando seu gato esfrega o rosto em sua perna ou coça o poste, ele está também depositando seu perfume das glândulas em suas bochechas e patas. Outro comportamento de marcação igualmente normal, mas menos agradável, é a pulverização de urina – a deposição de pequenas quantidades de urina ao redor de uma determinada área. Ao borrifar pequenas quantidades de urina ao redor de uma área, um gato anuncia sua presença, estabelece ou mantém limites territoriais ou anuncia que está pronto para acasalar.

Os gatos geralmente borrifam em superfícies verticais, como as costas das cadeiras ou paredes. O gato que está borrifando fica em pé, levanta a cauda e estremece, depois borrifa pequenas poças de urina em vários locais consistentes (veja a Figura 1). Os gatos não se agacham para borrifar, como fazem para urinar. Os gatos que borrifam são geralmente machos não castrados e, em menor extensão, fêmeas não castradas, mas 10% dos machos castrados e 5% das fêmeas castradas também borrifam. Em famílias com mais de sete gatos, é provável que um ou mais dos gatos borrifem.

Os gatos podem borrifar quando percebem uma ameaça ao seu território, como quando um novo gato entra em casa ou quando gatos de fora estão por perto. Como alternativa, os gatos podem borrifar de frustração com suas circunstâncias, incluindo condições como dietas restritivas ou tempo insuficiente para brincar (uma reação que os proprietários muitas vezes interpretam erroneamente como vingança) ou em resposta ao cheiro de móveis e carpetes novos.

O que você pode fazer para interromper os problemas da caixa sanitária
Primeiro, resolva o problema imediatamente. Quanto mais tempo o comportamento persistir, maior será a probabilidade de se tornar um hábito.

Em segundo lugar, se você tiver mais de um gato, identifique o culpado. Pode ser necessário separá-los para encontrar a parte responsável. Como alternativa, o veterinário pode fornecer uma coloração especial não tóxica administrada por via oral que aparecerá na urina. Em casos de defecação fora da caixa, você pode alimentar um gato com pequenos pedaços (cerca de duas vezes o tamanho de uma semente de gergelim) de um giz de cera infantil atóxico e colorido que aparecerá nas fezes.

Terceiro, se você encontrar poças de urina na casa, precisará distinguir entre borrifar e outras formas de sujar a casa. Observe se o gato está borrifando ou configure uma câmera de vídeo para ficar de olho na situação quando você não estiver por perto.

Depois de identificar o gato que suja a casa, é aconselhável levá-lo ao veterinário para um exame físico completo e testes de diagnóstico apropriados para verificar se há problemas médicos subjacentes. Gatos com problemas de saúde nem sempre parecem estar doentes.

Identifique a causa
Assim que as causas médicas forem descartadas, seu trabalho de detetive começa. Aqui estão alguns padrões que podem apontar para uma causa:

• Ela prefere um certo tipo de superfície? Nesse caso, pode ser possível modificar sua ninhada para combiná-la. Se ela gosta de superfícies macias como carpete, compre uma cama mais macia e fina e coloque um resto de carpete em sua caixa. Se ela gosta de superfícies lisas e brilhantes, considere colocar ladrilhos em sua caixa, cobertos com apenas uma pequena quantidade de lixo. Com o tempo, mais lixo pode ser adicionado.
• Há um determinado local que ela prefere? Ela pode ter desenvolvido uma preferência por uma nova área porque algo a incomodava na área antiga. Tente colocar uma caixa de areia em seu local “preferido”. Assim que ela usá-la de forma confiável, mova gradualmente a caixa apenas alguns centímetros por dia de volta para o local desejado. Pare de mover a caixa se ela parar de usá-la; em vez disso, basta movê-la de volta para o local onde ela o usou pela última vez de forma confiável e, em seguida, comece gradualmente a movê-lo novamente.
• Se você tiver vários animais de estimação, outro animal aterroriza seu gato enquanto ele está na caixa de areia ou quando ele sai? Isso pode fazer com que você gato com medo de usar a caixa. Se você atualmente usa uma caixa coberta, substitua-a por uma que dê a ele uma visão de 360 graus. Isso dará a ele mais confiança enquanto estiver na caixa e o deixará menos sujeito a emboscadas. Posicione também a caixa para que ela tenha mais de uma saída (ou seja, não tenha a caixa cercada em três lados). Finalmente, coloque várias caixas em vários locais para dar ao seu gato mais opções.
• Quando o seu gato usa a caixa, chora, recusa-se a enterrar os seus resíduos, empoleira-se na beira da caixa sem tocar no lixo ou eli minate bem perto da caixa? Nesse caso, primeiro verifique se a caixa está limpa. Alguns gatos se recusam a usar uma caixa contendo qualquer urina ou fezes.
• Seu gato pode não gostar da cama que você usa, especialmente se você mudou de marca recentemente e repentinamente. Se você precisar trocar de marca, faça isso gradualmente, adicionando pequenas quantidades de lixo novo ao antigo. A maioria dos gatos prefere areia sem cheiro.
• A própria caixa pode ser o agressor. Gatos maiores precisam de caixas maiores, e gatinhos e gatos idosos precisam de caixas com lados baixos. Embora os humanos gostem de caixas cobertas para reduzir o odor e lixo perdido, do ponto de vista do seu gato, as tampas retêm os odores. Você pode precisar comprar vários tipos de caixas e vários tipos de lixo para determinar qual combinação seu gato mais gosta. Forneça tantas caixas quantos gatos houver na casa, mais um. Isso diminui a competição e dá a cada gato uma caixa própria.

Os medicamentos impedirão que meu gato suja a casa?
Os ansiolíticos têm maior probabilidade de prevenir comportamento de pulverização do que outros tipos de sujidade doméstica. Sempre que usado, o medicamento só pode fazer parte da solução e deve ser usado em conjunto com as alterações ambientais. Além disso, a medicação pode ter efeitos colaterais potencialmente prejudiciais e nem todos os gatos são bons candidatos. Gatos colocados sob medicação por longos períodos devem ser monitorados de perto por um veterinário.

O que posso usar para limpar meu tapete, sofá e outros utensílios domésticos sujos de gato?
Gatos sujam e borrifar áreas que eles marcaram com seu cheiro, portanto, limpar itens sujos de gato é crucial para quebrar o ciclo de eliminação. A limpeza é mais eficaz quando é feita logo após um item estar sujo, e os odores devem ser neutralizados, não apenas desodorizados, para escapar do olfato apurado de um gato. Evite produtos de limpeza que contenham amônia ou vinagre, pois eles cheiram a urina e podem ser irritantes.
Que outros métodos devo considerar para evitar problemas com a caixa de areia e borrifar?

• Folhas de plástico, jornal, ou lixa, esteiras eletrônicas que fornecem choques suaves e inofensivos ou um tapete rolante com as protuberâncias voltadas para cima podem ser usados para desencorajar o seu gato de entrar em uma área sujeita a solo.
• Tente mudar o significado de uma área suja área. Os gatos preferem comer e eliminar em áreas separadas, então tente colocar tigelas de comida e guloseimas em áreas previamente sujas. Brincar com seu gato naquele espaço e deixar brinquedos lá também pode ser útil.
• Tente impedir o acesso de seu gato a uma determinada área fechando portas ou cobrindo a área com móveis ou plantas. Portões de bebê não impedem que um gato saia do cômodo.
• Pegue-o no ato. Um sino em uma coleira quebrada informa onde ele está.Se você conseguir pegá-lo nos primeiros segundos de sua rotina de eliminação, assuste-o com uma pistola dágua ou sacuda uma jarra de moedas de um centavo, para que ele associe o susto a essas ações. É importante que você o assuste, em vez de assustá-lo; o medo só vai piorar o problema. Além disso, se você pegá-lo depois de eliminado, sua janela de oportunidade se foi – você deve pegá-lo quando ele está prestes a eliminá-lo.
• Consultar um veterinário especialista em comportamento pode fornecer informações importantes sobre a causa da eliminação inadequada e estratégias potenciais para resolver este problema comum.

Como posso impedir meu gato de pulverizar?
Como a pulverização é diferente de outros tipos de sujeira doméstica, são necessárias táticas diferentes para gerenciá-lo.

• Considere esterilizar ou castrar. Se o seu gato estiver intacto, considere castrá-lo ou esterilizá-lo. Os gatos geralmente são levados a borrifar por hormônios, e castrar ou esterilizar reduzirá a influência dos hormônios nesse comportamento.
• Identifique e remova estímulos. Identifique os estímulos que fazem seu gato borrifar. Se os gatos externos forem os responsáveis, detectores de movimento que acionam sprinklers podem ser usados para impedi-los de entrar em sua propriedade. Além disso, você pode desencorajar seu gato de olhar para fora fechando persianas ou cortinas, ou colocando fita dupla-face ou tapetes eletrônicos que causam choques leves em seus peitoris.
• Alivie suas frustrações. Se você está introduzindo uma nova dieta, por exemplo, faça-a aos poucos ou interrompa até que a pulverização esteja sob controle. Se o tédio pode ser a causa, aumente o tempo de brincadeira do seu gato.
• Gatos rivais separados. A pulverização pode resultar de disputas territoriais entre gatos da mesma casa. Eles podem precisar ser separados e reintroduzidos lentamente, usando guloseimas para recompensar e encorajar um comportamento pacífico.
• Limpe as áreas pulverizadas. A aplicação de neutralizadores de odores em qualquer lugar que seu gato tenha pulverizado pode impedi-lo de pulverizar novamente. Outro produto comercial útil é o Feliway, um feromônio sintético que, quando aplicado em superfícies domésticas, imita o cheiro das secreções das glândulas da bochecha do gato. Muitos gatos não borrifam em áreas que têm este cheiro.

“Ele está fazendo isso para me punir!”
É comum os proprietários pensarem que os gatos sujam de forma inadequada lugares como uma forma de vingança, mas os gatos provavelmente não têm o tipo de habilidades cognitivas sofisticadas de que precisariam para fazer esses cálculos olho por olho. Além do mais, embora os humanos tenham nojo de urina e fezes, os gatos não Não os veja como desagradáveis, então é improvável que usem resíduos como armas contra seus humanos.

A sujeira de uma casa pode ser um problema frustrante, mas você nunca deve bater, chutar ou gritar com um gato. Punições como essas não são apenas ineficazes, a ansiedade que elas causam pode realmente piorar o problema de sujeira da casa. Da mesma forma, esfregar o rosto de um gato em seus excrementos é ineficaz porque os gatos não sentem repulsa por sua urina e fezes e não podem fazer a conexão entre o tratamento e bagunça, mesmo momentos depois de terem feito isso.

Conclusões
Um d problema frustrante, a eliminação inadequada pode ser difícil de controlar. Uma resolução completa depende de intervenção precoce, seguida de trabalho de detetive para determinar a causa do comportamento e de tempo e esforço de sua parte para resolver o problema. Em parceria com veterinários, os gatos e as pessoas que os amam podem viver em harmonia e boa saúde.

Atualizado em janeiro de 2015