Enquanto os melhores jogadores do tênis “passaram esta semana fazendo seus preparativos finais para o campeonato de Wimbledon de 2017, um comentarista de tênis gerou polêmica.
Em um entrevista recente com a NPR, o 7 vezes campeão do Grand Slam, John McEnroe, inexplicavelmente tentou acertar a 23 vezes a vencedora principal Serena Williams quando ele opinou que ela seria classificada apenas como 700 – uma jogadora de nível Futures – se ela jogasse no torneio masculino.
Os comentários de McEnroe continuam uma série de comportamento chauvinista que chamou a atenção das manchetes entre alguns dos jogadores aposentados mais conhecidos do esporte, incluindo Ilie Nastase e Raymond Moore. O fato de que isso veio de um dos comentaristas mais populares em o esporte é uma triste lembrança de que, embora o tênis seja considerado um dos mais iguais dos esportes, Ill tem um longo caminho a percorrer para eliminar o preconceito de gênero.
Ainda mais frustrante é a realidade de que muitos fãs de tênis provavelmente concordarão com os comentários de McEnroe, por mais infundados e sem fundamento que sejam. Portanto, por mais que o resto de nós queira que a “Batalha dos Sexos” seja um fantasma do tênis “, os comentários de McEnroe despertaram o debate de gênero e precisam de uma resposta.
Ponto de McEnroe A visão é baseada na premissa de que a fisicalidade do tênis masculino é tão superior ao tênis feminino que mesmo o inegável GOAT do tênis feminino não seria capaz de chegar ao nível de torneio.
É há alguma evidência para justificar essa perspectiva?
O lugar mais óbvio para olhar é o saque. Esta não é apenas a parte mais importante do jogo, mas também a única habilidade em que as diferenças físicas entre homens e mulheres são mais notáveis. Embora muitas jogadoras profissionais mantenham o ritmo e até mesmo excedam as velocidades de nado de solo dos homens, sua potência no saque é geralmente 15% menor do que a de homens com classificações semelhantes.
Mas Serena Williams é outra história. Abaixo, comparei a velocidade de serviço de Serena no Aberto da Austrália entre 2013 e 2017 com os jogadores masculinos da primeira rodada nos mesmos anos, o que representaria os 100 melhores jogadores do sexo masculino no torneio. No primeiro saque, os homens atingem a cerca de 180 km / h em média, enquanto a média de Serena é de 170 km / h, apenas 5% abaixo dos 100 melhores jogadores do sexo masculino.
Além disso, o intervalo de 90% de Serena se sobrepõe diretamente aos 100 melhores servidores masculinos. Isso nos diz que raramente haveria um saque de Serena cujo poder não fosse competitivo com os melhores jogadores masculinos do mundo.
Mas pode-se argumentar corretamente que a velocidade é apenas um ingrediente de um saque bem-sucedido. A colocação também é crítica.
Como parte da minha função no Game Insight Group da Tennis Australia, usamos vários anos de dados de rastreamento para criar um dicionário de tacadas com base em sua velocidade, localização e forma. Nosso dicionário nos dá uma descrição precisa das distintas tacadas no jogo profissional. Um dos mais interessantes que podemos fazer com este dicionário é observar com que frequência um jogador usa cada tipo de lance e criar um perfil de estilo a partir do “vocabulário” de seu lance.
Também posso ver com que frequência um A jogadora usa os tipos de tacadas no jogo masculino e, dessa forma, determina o quanto seu estilo é semelhante a qualquer um dos jogadores masculinos com base nas características físicas detalhadas de suas tacadas.
O que esse método diz sobre a semelhança do “estilo de primeiro saque de Serena Williams em comparação com os melhores jogadores masculinos?
O gráfico abaixo mostra grupos de estilos de saque entre os melhores jogadores masculinos. Quanto mais próximos dois jogadores estão na árvore e quanto mais fundo o galho que os separa, mais semelhantes são seus estilos de jogo. Você pode ver, por exemplo, que Roger Federer, Novak Djokovic e Stan Wawrinka estão todos no mesmo grupo de estilo.
O mais interessante para a história atual é onde Serena Williams é colocada. Um jogador que não pudesse competir com esses jogadores ATP seria um outlier ainda mais extremo do que outliers como Dudi Sela. Mas Williams está bem no centro de um grupo que inclui Andreas Seppi e Richard Gasquet, ambos os 20 melhores jogadores. Isso dá a rejeição mais convincente da afirmação de McEnroe. Longe de ser uma jogadora de nível 700, Serena Williams tem o poder e o estilo de serviço que equivalem aos 30 melhores jogadores do sexo masculino.