Usamos a frase “use seu coração na manga” de forma casual para dizer que estamos mostrando nossas emoções íntimas em de forma honesta e aberta. Mas por que estamos “vestindo” nossas emoções? E por que uma manga? Antes de chegar ao cerne da questão, devemos nos voltar para o primeiro uso registrado da expressão, que está no Otelo de William Shakespeare.
É provável que a frase “use seu coração na manga” venha de justas medievais, onde uma “manga” se referia a uma peça de armadura que cobria e protegia o braço. Os cavaleiros fariam costumam usar um símbolo de senhora na manga da armadura.
Na tragédia do Bardo, não é outro senão o desonesto e vilão Iago quem fala as palavras ao seu confederado Rodrigo:
Pois quando minha ação externa demonstrar / O ato nativo e a figura do meu coração / Complementarmente externo, “não demorará muito / Mas eu vai usar meu coração na manga / Para que os daws bicem: eu não sou o que sou.
As imagens de Iago “transmitem efetivamente sua crença de que quando o que ele sente em seu coração é abertamente revelado, ele se tornará vul vulnerável ao ataque. Mas por que Shakespeare escolheu a imagem de um coração na manga de todas as coisas? Como surgiu essa mudança de frase? Muito possivelmente, teve origem em justas medievais.
Na Idade Média, manga não se referia apenas a uma parte de uma roupa que cobria o braço, mas a uma peça de armadura para cobrir e proteger o braço. Ao participarem de uma justa, os cavaleiros costumavam dedicar sua atuação a uma dama da corte e usar algo dela, como um lenço ou fita, em volta da manga da armadura, o que indicava aos espectadores do torneio qual dama o cavaleiro favorecia . Este gesto cavalheiresco e afetuoso pode ser a fonte do ditado “use seu coração na manga”.