Poll tax, na história da Inglaterra, um imposto de um valor uniforme cobrado de cada indivíduo, ou “cabeça”. Dos poll tax da história da Inglaterra, o mais famoso foi o cobrado em 1380, uma das principais causas da Revolta dos Camponeses de 1381, liderada por Wat Tyler. Nos Estados Unidos, a maior parte das discussões sobre o poll tax centrou-se em seu uso como um mecanismo de supressão de eleitores dirigido originalmente aos afro-americanos, especialmente nos estados do sul.
A origem do imposto nos Estados Unidos está associada à agitação agrária das décadas de 1880 e 90, que culminou na ascensão do Partido Populista no Ocidente e no Sul. Os Populistas, um partido de agricultores de baixa renda, deram aos democratas nessas áreas a única competição séria que eles enfrentaram desde o fim da Reconstrução. A intensidade da competição levou ambos os partidos para trazer os negros de volta à política e competir por seu voto. Depois que os populistas foram derrotados, os democratas alteraram suas constituições estaduais ou redigiram novas para incluir vários dispositivos de privação de direitos. Quando o pagamento do poll tax era um pré-requisito e ao voto, negros empobrecidos e muitas vezes brancos pobres, incapazes de pagar o imposto, tiveram o direito de voto negado.
Impostos coletivos de várias estipulações persistiram nos estados do sul até o século XX. Alguns estados aboliram o imposto nos anos após a Primeira Guerra Mundial, enquanto outros o mantiveram. Seu uso foi declarado inconstitucional nas eleições federais pela Vigésima Quarta Emenda à Constituição dos Estados Unidos, em vigor em 1964. Em 1966, a Suprema Corte dos Estados Unidos, indo além da Vigésima Quarta Emenda, decidiu no caso Harper v. cláusula de proteção igual da Décima Quarta Emenda, os estados não podiam cobrar um poll tax como pré-requisito para votar em eleições estaduais e locais.