Em Flanders Fields
Nos campos de Flanders as papoulas sopram
Entre as cruzes, fileira sobre fileira,
Isso marca o nosso lugar; e no céu
As cotovias, ainda cantando bravamente, voam
Mal se ouve entre as armas abaixo.
Nós somos os mortos. Poucos dias atrás
Nós vivemos, sentimos o amanhecer, vimos o pôr do sol brilhar,
Amamos e éramos amados, e agora estamos
Nos campos de Flandres.
Retome nossa briga com o inimigo:
Para você de mãos falhando nós jogamos
A tocha; seja seu para mantê-lo alto.
Se quebrar a fé conosco, que morremos
Não dormiremos, embora as papoulas cresçam
Nos campos da Flandres.
John McCrae
Uma das lembranças mais pungentes da Primeira Guerra Mundial é o poema comovente, In Flanders Fields, escrito por John McCrae, um médico do exército canadense, após a morte de seu próximo amigo e compatriota tenente Alexis Helmer. Helmer foi morto em 2 de maio de 1915, quando uma bomba explodiu durante o segundo ataque alemão com gás. Na ausência de um capelão, McCrae conduziu pessoalmente o funeral de seu amigo. A tristeza e o trauma da guerra inspiraram seu poema.
Na época, o major John McCrae estava trabalhando em um posto de curativo na estrada entre Ypres e Boezinge. Enquanto estava lá, ele se envolveu principalmente no tratamento de vítimas dos ataques alemães com gás. Logo depois de escrever o poema, ele foi transferido, como Chefe de Serviços Médicos, para um hospital de campanha canadense na França, onde os feridos das batalhas de Somme, Vimy Ridge, Arras e Passchendaele foram tratados.
McCrae descartou a folha de papel em que havia escrito o poema. Pode nunca ter sido publicado, mas por um colega policial que encontrou as anotações de McCrae e as enviou para várias revistas de Londres. O poema apareceu pela primeira vez na revista Punch e imediatamente tocou o coração do povo britânico.
No verão de 1917, John McCrae sofreu ataques de asma e bronquite, quase certamente como consequência da inalação de gás cloro durante a segunda batalha de Ypres. Em 23 de janeiro de 1918, McCrae adoeceu com pneumonia e foi hospitalizado. Ele morreu cinco dias depois, com apenas 46 anos de idade. McCrae está enterrado em Wimereux, ao norte de Boulogne (França).
Banco do canal – Cemitério da Fazenda Essex
Um dos locais mais conhecidos em Ypres Salient fica o Cemitério da Fazenda Essex e o ADS próximo (Advanced Dressing Station), onde John McCrae escreveu seu poema mundialmente famoso In Flanders Fields no início de maio de 1915. Além do cemitério e dos abrigos de concreto adjacentes do antigo vestiário, a margem do canal também recentemente aberto ao público a uma distância de 450 metros. Foi aqui que os canhões da 1ª Brigada de Artilharia Canadense se ergueram em abril de 1915 e foi neste local pouco depois que os Engenheiros Reais construíram vários abrigos e abrigos para a proteção das tropas na margem alta do canal. Este banco foi escavado originalmente no século 17 pelo arquiteto militar francês Vauban como uma retranche, uma grande fortificação ao longo do canal, que por mais de 50 anos constituiu a fronteira norte do império francês de Luís XIV. Pouco depois do Armistício de 1918, os numerosos bunkers do banco também serviram como acomodação temporária para muitos dos refugiados que voltavam para casa. No alto da margem do canal está um monumento à 49ª Divisão de Equitação Oeste, que foi implantada aqui no verão de 1915 e sofreu pesadas perdas.
Next tot Diksmuidseweg 148 – 8900 Ieper. Entrada gratuita
A papoula
Nenhum símbolo lembra tão fortemente a Grande Guerra como a papoula. Está em destaque em todas as cerimônias e desfiles do Dia da Memória. Todos os anos, dezenas de milhões de papoulas de papel são reunidas. Suas cores vermelhas brilhantes chamam a atenção, tanto nas pessoas quanto nos monumentos, em 11 de novembro. As origens da “papoula da lembrança” podem ser encontradas em um poema de John McCrae, um médico do exército canadense. Na outra frente árida, onde milhares de soldados morreram recentemente, ele viu um grande número de papoulas florescendo. Um cemitério militar cheio de papoulas é uma imagem que captura a imaginação e evoca fortemente a ambigüidade tão característica da Grande Guerra.
Pois a papoula tem muitos aspectos: irreprimível mas efêmero, murcha, mas também edificante. É uma flor vulnerável, na fronteira entre a ode e a elegia. Para McCrae, a papoula manteve viva a memória de uma geração jovem que foi cortada pela raiz antes de florescer. Suas palavras tocam muitos leitores.
John McCrae não viveria para ver o sucesso de seu poema. Em 1918, o ano em que McCrae morreu, uma jovem americana foi a primeira pessoa a prender uma papoula de seda em suas roupas.Seu gesto simbólico foi copiado em toda a Comunidade Britânica e a papoula foi logo adotada como o símbolo oficial a ser usado em comemoração às vítimas da Grande Guerra.