Pode ser por isso que você não vê PlayPlaces no McDonalds mais

Se você passou uma boa parte do tempo jantando no McDonalds nos anos 1990 e no início dos anos 2000, mesmo que não tivesse filhos com você, provavelmente se lembra do sala separada que muitos dos restaurantes tinham na época, contendo playgrounds extensos e construídos em tubo. Talvez você mesmo tenha brincado neles. Mas hoje, parece ser mais surpreendente ver um McDonalds com PlayPlace do que um sem. seu McDonalds mais próximo, é provável que você não veja as letras em neon brilhantes na janela anunciando “PlayPlace”. Parece que o apogeu do PlayPlace no final do século 20 acabou, mas por quê?

A história dos PlayPlaces do McDonalds

Por que os estabelecimentos de fast food – não apenas o McDonalds, mas outros também – começar a construir áreas de lazer em primeiro lugar? Afinal, é um restaurante, um lugar para comer, não para brincar. Sem mencionar que o propósito de fast food como o McDonalds é não ter que esperar – então por que ter uma área para crianças inquietas se divertirem?

Bem, as áreas de recreação do McDonalds começaram como uma grande esforço de branding. Estreando na década de 1970, os playgrounds originais do McDonalds giravam em torno de uma exposição da Feira do Estado de Illinois chamada “McDonaldland”, que apresentava personagens da marca McDonalds como Officer Big Mac, o Hamburglar e o prefeito McCheese. Esses playgrounds, no entanto, eram ao ar livre e pareciam bastante um pouco diferente das redes de tubo cada vez menores que você vê hoje. Mas eram absolutamente seus predecessores. Dê uma outra olhada na história da franquia para ver como era o cardápio do McDonalds no ano em que você nasceu.

Saúde e segurança preocupações

Esses parques infantis ao ar livre apresentavam algumas desvantagens, pois a US Consumer Product Safety Commission descobriu que o McDonalds havia se esquecido de relatar muitos ferimentos ocorridos no equipamento do playground. Mas, como as crianças da década de 1990 sabem, essas preocupações não soletrar o fim do playground do McDonalds – eles apenas ajudaram a inaugurar uma nova era. O último Big Mac Climber – uma peça de metal para brincar que causou vários ferimentos em crianças. fora dele – não desapareceu até 1997. Naquela época, o playground interno de fast food – uma alternativa acolchoada e fechada – estava ganhando força, não apenas no McDonalds, mas também no Burger King.

Os playgrounds internos estavam longe de ser imunes às preocupações do público. Auxiliados pelo advento da Internet, histórias de terror – algumas falsas, outras verdadeiras – circularam sobre coisas que as crianças (e os pais) encontraram nos PlayPlaces e nos boxes de jogos: fraldas sujas, vômito, comida estragada e assim por diante. (A história de uma criança de três anos morrendo de overdose acidental de heroína depois de ser picada por uma agulha em uma piscina de bolinhas, no entanto, era apenas um dos rumores de fast-food completamente falsos.) Uma mãe, chamada Erin Carr -Jordan, embarcou em uma cruzada para responsabilizar o McDonalds (e outras franquias de fast-food) por chamar esses lugares geralmente sujos e cheios de grafites de “adequados para crianças”. Sua pesquisa descobriu que 49 dos 50 playgrounds de fast-food que ela visitou testaram positivo para algum tipo de bactéria potencialmente perigosa.

Em resposta à pandemia de COVID-19 de 2020, o McDonalds fechou todos os seus PlayPlaces e na data da publicação, eles permanecem fechados. O site do McDonalds diz que os fechamentos estão “em conformidade com os requisitos de distanciamento social estadual e local para ajudar a reduzir a disseminação do COVID-19”. No entanto, eles também dizem que os PlayPlaces estão fechados apenas temporariamente, indicando que os PlayPlaces não necessariamente se juntam a essas coisas que você não verá no McDonalds após o COVID-19.

Estas saúde e segurança as preocupações eram um pouco problemáticas para o McDonalds, claro, mas o McDonalds não é estranho aos escândalos de fast food, e os playgrounds persistiram apesar deles. Os playgrounds logo teriam que enfrentar uma ameaça mais perigosa.

As crianças não brincam tanto neles

Eu mencionei que a Internet é um foco de boatos – mas a Internet prejudicou os PlayPlaces de uma forma mais direta e duradoura. Em um restaurante fast-food hoje em dia, é muito mais provável que você veja crianças sentadas em smartphones ou iPads do que explorando o PlayPlace. As crianças têm todas as brincadeiras de que precisam na palma de suas mãos.

Dessa forma, o público-alvo dos playgrounds está usando cada vez menos, e esse é o motivo mais provável para o McDonalds estar investindo seus fundos em outro lugar. Como Darren Tristano, presidente da empresa de pesquisa de serviços alimentícios Technomic, explicou a Eater: “Não tenho certeza se eles estão se tornando uma coisa do passado, mas claramente não vemos crescimento nas oportunidades para restaurantes.”

Em outras palavras, a quantidade de atenção que eles estão recebendo pode não valer o custo de mantê-los.Portanto, certamente não estão extintos, mas estão diminuindo. Se eles vão desaparecer completamente ou evoluir para algo mais moderno, orientado para o digital e interativo ainda está para ser visto. O próprio McDonalds, porém, não vai a lugar nenhum tão cedo. E, para ser sincero, esses locais mais legais do McDonalds do mundo são muito mais interessantes do que qualquer PlayPlace uniforme!