Plessy v. Ferguson foi uma decisão histórica de 1896 da Suprema Corte dos EUA que sustentou a constitucionalidade da segregação racial sob a doutrina “separados, mas iguais”. O caso resultou de um incidente de 1892 em que o passageiro de trem afro-americano Homer Plessy se recusou a sentar em um vagão para os negros. Rejeitando o argumento de Plessy de que seus direitos constitucionais foram violados, a Suprema Corte decidiu que uma lei que “implica apenas uma distinção legal” entre brancos e negros era não é inconstitucional. Como resultado, a legislação restritiva de Jim Crow e acomodações públicas separadas com base na raça tornaram-se comuns.
Plessy v. Ferguson: Antecedentes e Contexto
Após o Compromisso de 1877, levou à retirada de tropas federais do Sul, os democratas consolidaram o controle das legislaturas estaduais em toda a região, marcando efetivamente o fim da Reconstrução.
Os negros do sul viram a promessa de igualdade sob a lei consubstanciada pela 13ª Emenda, 14ª Emenda e 15ª Emenda à Constituição recuando rapidamente e um retorno à privação de direitos e outras desvantagens quando a supremacia branca se reafirmou no Sul.
Conforme o historiador C. Vann Woodward apontou em um artigo de 1964 sobre Plessy v. Ferguson, Sulistas brancos e negros se misturavam com relativa liberdade até a década de 1880, quando as legislaturas estaduais aprovaram as primeiras leis exigindo que as ferrovias fornecessem vagões separados para passageiros “negros” ou “de cor”.
A Flórida se tornou o primeiro estado a ordenar vagões segregados em 1887, seguida em rápida sucessão por Mississippi, Texas, Louisiana e outros estados no final do século.
Resistência negra a Segregação
Enquanto os negros do sul testemunhavam com horror o início da era Jim Crow, membros da comunidade negra de Nova Orleans decidiram montar uma resistência.
No cerne do caso que se tornou Plessy v. Ferguson foi uma lei aprovada na Louisiana em 1890 “prevendo vagões de trem separados para as raças brancas e negras”. Estipulou que todas as ferrovias de passageiros deveriam fornecer esses vagões separados, que deveriam ser iguais em instalações.
Homer Adolph Plessy, que concordou em ser o demandante no caso que visa testar a constitucionalidade da lei, foi misto raça; ele se descreveu como “sete oitavos caucasianos e um oitavo sangue africano”.
Em 7 de junho de 1892, Plessy comprou uma passagem em um trem de Nova Orleans com destino a Covington, Louisiana, e pegou um assento vago em um carro exclusivo para brancos. Depois de se recusar a deixar o carro por insistência do condutor, ele foi detido e preso.
Condenado por um tribunal de Nova Orleans por violar a lei de 1890, Plessy entrou com uma petição contra o juiz presidente, Exmo. John H. Ferguson, alegando que a lei violou a Cláusula de Proteção Igualitária da 14ª Emenda.
Decisão da Suprema Corte em Plessy v. Ferguson
Nos próximos anos, segregação e negros a privação de direitos ganhou força no Sul e foi mais do que tolerada pelo Norte. O Congresso derrotou um projeto de lei que daria proteção federal às eleições de 1892 e anulou várias leis de reconstrução em vigor.
Então, em 18 de maio de 1896, a Suprema Corte deu seu veredicto em Plessy v Ferguson. Ao declarar constitucionais instalações separadas, mas iguais em ferrovias intra-estaduais, o Tribunal decidiu que as proteções da 14ª Emenda se aplicavam apenas aos direitos políticos e civis (como voto e serviço de júri), não “direitos sociais” (sentar no vagão escolha).
Em sua decisão, o Tribunal negou que os vagões segregados para os negros fossem necessariamente inferiores. “Consideramos que a falácia subjacente do argumento”, escreveu o ministro Henry Brown, “consiste na suposição de que a separação forçada das duas raças estampa a raça negra com um distintivo de inferioridade. Se for assim, não é por causa de qualquer coisa encontrada no ato, mas unicamente porque a raça negra opta por colocar essa construção nele. ”
A dissidência de John Marshall Harlan
Sozinho na minoria estava o juiz John Marshall Harlan, um ex-proprietário de escravos do Kentucky. Harlan se opôs à emancipação e aos direitos civis dos escravos libertos durante a era da Reconstrução – mas mudou sua postura devido à sua indignação com as ações de grupos de supremacia branca como a Ku Klux Klan.
Harlan argumentou em sua dissidência que a segregação ia contra o princípio constitucional de igualdade perante a lei: “A separação arbitrária dos cidadãos com base na raça enquanto se encontram na via pública é um sinal de servidão totalmente inconsistente com a liberdade civil e a igualdade perante a lei estabelecida pela Constituição ”, escreveu. “Não pode ser justificado por quaisquer fundamentos legais.”
Plessy v. Ferguson Significance
O Plessy v.O veredicto de Ferguson consagrou a doutrina de “separados, mas iguais” como uma justificativa constitucional para a segregação, garantindo a sobrevivência de Jim Crow South pelo próximo meio século.
As ferrovias intra-estaduais estavam entre as muitas instalações públicas segregadas o veredicto sancionado; outros incluíam ônibus, hotéis, teatros, piscinas e escolas. Na época do caso Cummings v. Conselho de Educação de 1899, até mesmo Harlan parecia concordar que escolas públicas segregadas não violavam a Constituição.
Não seria até o caso histórico Brown v. Board of Education em 1954, no início do movimento pelos direitos civis, que a maioria da Suprema Corte concordaria essencialmente com a opinião de Harlan em Plessy v. Ferguson. P. >
Escrevendo a opinião da maioria naquele caso de 1954, o presidente do tribunal Earl Warren escreveu que “a doutrina de separados, mas iguais não tem lugar” na educação pública, chamando escolas segregadas de “inerentemente desiguais” e declarando que os demandantes em o B rown casos estavam sendo “privados da proteção igual das leis garantidas pela 14ª Emenda.”
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