Várias formas de limpeza do cólon eram populares no século 19 e no início do século 20. Em 1932, Bastedo escreveu no Journal of the American Medical Association sobre sua observação de massas de muco sendo removidas durante um procedimento de irrigação do cólon: “Quando alguém vê as folhas cinza sujas, marrons ou enegrecidas, fios e massas enroladas semelhantes a vermes de muco duro um odor de peixe podre ou morto obtido pela irrigação do cólon, não é de se admirar que esses pacientes se sintam mal e obtenham alívio e melhorem como resultado da irrigação. uma moda no início do século 20 como uma possível cura para inúmeras doenças, pesquisas subsequentes mostraram que era inútil e potencialmente prejudicial. Com a justificativa científica para “limpeza do cólon” refutada, a ideia caiu em descrédito como uma forma de charlatanismo, com uma revisão médica de 2005 afirmando que “não há evidências para apoiar essa teoria mal concebida que foi abandonada pela comunidade científica. . ” Da mesma forma, em resposta às alegações de que a limpeza do cólon remove “toxinas”, Bennett Roth, gastroenterologista da Universidade da Califórnia, afirmou que “não há absolutamente nenhuma ciência para isso. Não existe algo como se livrar de aspas”. toxinas. “O cólon foi feito para transportar fezes. Isso é bobagem total.” A preocupação com esses produtos de controle do intestino foi descrita como um “capítulo curioso e divertido na história das estranhas crenças médicas”. No entanto, o interesse na “autointoxicação” do cólon como causa de doença e na irrigação do cólon como cura, teve um renascimento na medicina alternativa no final do século 20.
O termo “placa mucóide” era cunhado e popularizado pelo naturopata e empresário Richard Anderson, que vende uma variedade de produtos que afirmam limpar o corpo dessas supostas placas, fazendo com que sejam eliminadas. Anderson descreve uma placa mucóide como uma película de muco semelhante a um gel de borracha, pegajosa, geralmente verde, que cobre as células epiteliais dos órgãos ocos, particularmente do canal alimentar. Anderson também afirma que a placa pode prejudicar a digestão e a absorção de nutrientes, reter patógenos e causar doenças como diarréia, câncer de intestino, alergias e problemas de pele. Com base nessas afirmações, ele promove esforços para remover a placa e vende uma variedade de produtos para esse fim.
Embora Anderson argumente que suas crenças são apoiadas por pesquisas científicas, suas afirmações são principalmente apoiadas por evidências anedóticas em vez de dados empíricos, e os médicos notaram a ausência de placas mucóides. Anderson afirma que isso se deve ao fato de os livros de medicina não cobrirem o conceito, o que resulta em os médicos não saberem o que procurar.