AssertionsEdit negativas
Uma pergunta retórica pode ser considerada um desafio. A pergunta costuma ser difícil ou impossível de responder. No exemplo, o que os romanos já fizeram por nós? (Vida de Brian de Monty Python) a pergunta funciona como uma afirmação negativa. Pretende significar que os romanos nunca fizeram nada por nós !. Quando Marco Antônio de Shakespeare exclama: Aqui estava um César! quando vem esse outro? funciona como uma afirmação de que César possui qualidades tão raras que talvez nunca mais sejam vistos. (Júlio César, Ato 3, cena 2, 257)
Asserções negativas podem funcionar como positivas em contextos sarcásticos. Por exemplo, fumar pode causar câncer de pulmão. Quem sabia?! a pergunta funciona como uma afirmação de que a verdade da afirmação deveria ser totalmente óbvia.
Perguntas retóricas como metáforasEditar
Perguntas retóricas são frequentemente usadas como metáfora para uma pergunta já feita. Os exemplos podem ser encontrados na canção Maria do musical de Rodgers e Hammerstein de 1959, The Sound of Music, em que o Como você resolve um problema como Maria? é repetidamente respondida com outra pergunta: Como você pega uma nuvem e a fixa ?, Como você mantém uma onda na areia? e como você segura um raio de lua em sua mão? Essas respostas podem ser tomadas como afirmando que “o problema de Maria” não pode ser resolvido; e, além disso, a escolha de nuvem, onda e raio de lua como metáforas para Maria dá uma visão sobre sua personagem e a natureza do problema.
No vernáculo, essa forma de pergunta retórica é mais frequentemente vista como uma afirmação retórica, onde a certeza ou obviedade da resposta a uma pergunta é expressa fazendo-se outra pergunta, muitas vezes engraçada, para a qual a resposta é igualmente óbvia; exemplos populares incluem Faz cocô de urso na floresta ?, O céu é azul? e o Papa é católico?
Outras formasEditar
Às vezes, a resposta implícita a uma pergunta retórica é “Sim, mas gostaria que não fosse” ou vice-versa:
Ó poderoso César! tu jazes tão baixo?
Todas as tuas conquistas, glórias, triunfos, espólios,
Encolhidas até esta pequena medida?– Shakespeare, Júlio César, III.i. 148
Também é comum usar uma pergunta retórica para encerrar um debate ou para finalizar uma decisão. Por exemplo, ao decidir internamente se deve realizar uma ação, pode-se deixar de lado o diálogo com um simples, “Eh, por que não?”
Perguntas retóricas podem ser sinalizadas por frases marcadoras; perguntas que incluem “afinal” ou “por acaso” podem ser consideradas retóricas.