Afunde nas montanhas de areia mais altas da América do Norte. Aninhadas em um local onde as montanhas Sangre de Cristo se dobram para dentro, as dunas dentro das fronteiras do Parque Nacional das Grandes Dunas de Areia vêm sendo construídas e peneiradas há eras – o resultado dos padrões de vento únicos do Vale de San Luis.
Noções básicas do Parque Nacional de Great Sand Dunes
Uma caixa de areia de proporções épicas, todo o campo de dunas abrange 30 milhas quadradas e as torres de dunas mais altas têm 750 pés de altura. A criança em todo visitante adora descer de trenó na areia o ano todo e mergulhar nas trilhas de areia fofa de quem subiu à frente. Além das dunas, você encontrará oportunidades de piqueniques, caminhadas e acampamentos, o desafiador passeio panorâmico nas quatro rodas em Medano Pass, trilhas para cavalgadas, o misterioso Medano Creek que aparece e desaparece, caminhadas pela natureza guiadas por guardas florestais e cerca de 14.000 – e picos de 13.000 pés para escalar (Crestone Needle, Crestone Peak, Cleveland Peak e Mount Herard).
A elevação do parque (8.200 pés) e localização rural tornam-no um dos favoritos com astronômicos amantes do céu escuro, e ainda oferece programas especiais de astronomia muitas noites de maio a setembro. O programa Junior Ranger oferece diferentes atividades para crianças de 3 a 12 anos, e elas ganham um distintivo assim que concluem as tarefas educacionais e divertidas.
Acampamento no Parque Nacional de Great Sand Dunes
Existem algumas opções de camping na área. O Piñon Flats Campground é administrado pelo National Park Service, com 44 locais que são atendidos por ordem de chegada e 44 que os visitantes podem reservar com antecedência.
Para aqueles que viajam em veículos 4WD, há 21 acampamentos ao longo da Medano Pass Road dentro do parque que são gratuitos e disponíveis por ordem de chegada.
Para aqueles que desejam transportar seu equipamento e tudo o mais necessário em mochilas, licenças gratuitas de backcountry (obrigatórias) estão disponíveis no centro de visitantes do parque. Você pode armar sua barraca em qualquer lugar no campo de dunas de 30 pés quadrados que fica fora da área de uso diário. Você terá uma caminhada mínima de 2,4 km sobre as dunas, mas terá uma experiência única durante a noite.
Mochilas (com licença) também estão disponíveis em meio aos contrafortes e montanhas ao longo da trilha Sand Ramp dentro do parque, onde as dunas dão lugar às montanhas.
Existem também vários acampamentos públicos e privados a uma hora de carro do parque, incluindo os da San Luis Wildlife Area, com instalações que variam desde primitivas até luxuoso (para acampar!).
Momento mágico
Escolha seu próprio caminho para queimar bezerros nas dunas, principalmente ao anoitecer, quando a luz lhes dá uma rica cor dourada e sombras de cobra através de suas cristas esculpidas pelo vento. Crave os pés na areia ou sinta-a correr por entre os dedos e você perceberá sua verdadeira enormidade.
O parque também tem cadeiras de rodas especiais de areia que podem ser reservadas sem custo, embora você queira para ir quando a areia estiver seca e precisar de um ajudante para empurrá-lo. (Sugerimos reservar um com antecedência.) Além disso, há uma área de piquenique acessível e a maioria dos programas conduzidos por guardas florestais são acessíveis.
Prolongue sua viagem
Zapata Falls, San Luis Wildlife Area, San Luis Valley National Wildlife Refuges (Alamosa e Monte Vista), Fort Garland Museum, Colorado Gators Farm
Towns Near Great Sand Dunes National Park
Alamosa, Blanca, Fort Garland, Monte Vista, Mosca, Westcliffe
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Foto: Cortesia do Parque e Reserva Nacional Great Sand Dunes.