Pendleton Civil Service Act, (16 de janeiro de 1883), marco da legislação dos EUA que estabelece a tradição e o mecanismo de emprego federal permanente com base no mérito e não no afiliação a partidos políticos (o sistema de espólios).
A ampla demanda pública por uma reforma do serviço público foi estimulada após a Guerra Civil devido à crescente incompetência, corrupção, corrupção e furto em departamentos e agências federais. Depois de Pres. James A. Garfield foi assassinado em 1881 por um candidato a um cargo desapontado; a reforma do serviço público tornou-se uma questão importante nas eleições de meio de mandato de 1882. Em janeiro de 1883, o Congresso aprovou um projeto de lei abrangente do serviço público patrocinado pelo senador George H. Pendleton, de Ohio, proporcionando a seleção aberta de funcionários públicos – a serem administrados por uma Comissão da Função Pública – e garantindo o direito dos cidadãos de competir por nomeações federais independentemente de política, religião, raça ou origem nacional. Apenas cerca de 10% dos cargos no governo federal foram cobertos pela nova lei, mas quase todos os presidentes depois de Chester A. Arthur, que sancionou o projeto de lei, ampliaram seu escopo. Em 1980, mais de 90 por cento dos funcionários federais estavam protegidos pela lei.