“Mais que 15.600 Thunderbolts foram fabricados entre 1941 e 1945 e serviram em todos os teatros da guerra. ”
COM SUAS LINHAS SLEEK, manuseio ágil e velocidade relâmpago, o P-51 norte-americano rapidamente se tornou um símbolo da Poder aéreo americano na Segunda Guerra Mundial. E embora o Mustang certamente tenha ajudado a ganhar o controle dos céus da Europa e do Pacífico, foi o menos glamoroso P-47 Thunderbolt da República que foi o verdadeiro burro de carga da vitória dos Aliados.
Apelidado de “Jarro” ( (abreviatura de “Juggernaut”) por pilotos apaixonados, o P-47 era um warbird peso pesado – e um que tinha um impacto devastador. Mais de 15.600 Thunderbolts foram fabricados entre 1941 e 1945 e serviram em todos os teatros da guerra, realizando uma variedade de missões, desde a escolta de bombardeiros até o apoio aéreo aproximado. Aqui estão alguns fatos surpreendentes sobre esta aeronave notável:
Era originalmente suposto ser um lutador leve
Concebido por O projetista de aeronaves georgiano Alexander Kartveli, o avião que viria a se tornar o P-47 foi originalmente planejado para ser um interceptor de peso pena. Com base no pequeno P-43 Lancer, que tinha serviço limitado no Corpo Aéreo do Exército dos EUA antes de 1941, a Republic esperava desenvolver uma versão melhorada do caça. Mas, como a guerra na Europa demonstrou a necessidade de aviões de guerra muito mais robustos, a empresa foi forçada a repensar seus planos. Os designers logo surgiram com uma máquina maior e mais robusta: o P-47. Um protótipo Thunderbolt voou pela primeira vez aos céus em 6 de maio de 1941.
Era mais como um tanque voador
O P-47 era um avião grande. Era um metro mais largo que o P-51 e um metro mais comprido. E com mais de 10.000 libras vazio, era cerca de 50% mais pesado que o Mustang e quase o dobro do peso do Spitfire britânico. Na verdade, junto com o Grumman Avenger de três lugares, o P-47 estava entre os aviões monomotores mais pesados da Segunda Guerra Mundial.
Podia se mover rápido
Apesar de sua massa considerável, o P-47 de 18 cilindros, 2.600 -horsepower Pratt & O motor Whitney R-2800 Double Wasp (a mesma usina usada pelo Vought Corsair e Grumman Hellcat) permitiu que o pesado Jug acompanhasse o ritmo do Mustang. Ambos tinham uma velocidade máxima de cerca de 440 mph (700 km / h). E embora o P-47 pudesse atingir altitudes superiores a 40.000 pés (12.000 metros), seu alcance de pouco mais de 800 milhas (1.300 km) proporcionava metade das pernas do P-51.
Ele deu um golpe mortal
Com quatro metralhadoras calibre .50 montadas em cada asa, o O raio pode destruir aviões de guerra inimigos e alvos terrestres com igual ferocidade. Seus estoques internos eram capazes de conter 3.400 tiros (as seis armas do Mustang podiam embalar apenas 1.800 balas), o que permitiu ao P-47 liberar uma torrente de chumbo por 30 segundos direto. Embora o Jug tenha se saído mal em combates rápidos contra aviões menores, estava em seu melhor momento ao mergulhar (ou “quicar”) os caças inimigos com todas as armas em punho. Era ainda mais eficaz como aeronave de ataque ao solo; era capaz de transportar até 3.000 libras de material bélico externo. Na verdade, quando totalmente armado, um P-47 Thunderbolt poderia entregar cerca de metade da carga de um B-17 Flying Fortress. Quando equipado com foguetes M8 de 4,5 polegadas, o Jug tinha o poder de fogo igual a uma bateria de obuseiros de 105 mm.
Também poderia ser atingido
O P-47 era um avião popular entre os pilotos. Além de ser capaz de absorver uma quantidade impressionante de punições, a cabine era espaçosa e confortável.Alguns pilotos compararam o assento da aeronave a uma poltrona.Além disso, o dossel em bolha, que foi adicionado às variantes do modelo D, proporcionou aos aviadores visibilidade aprimorada. O recorde de segurança do avião foi surpreendente – apenas cerca de 0,7 por cento dos Thunderbolts foram perdidos em ação.
P-47s não eram baratos
As fábricas da Republic Aviation em Long Island, Nova York e em Evansville, Indiana, junto com uma fábrica Curtis em Buffalo, montou 15.600 Thunderbolts entre 1942 e 1945 – isso é uma média de 360 por mês durante três anos e meio. Cada avião custou US $ 85.000 (cerca de US $ 1,1 milhão em 2015). Ao todo, o Departamento de Guerra gastou US $ 1,2 bilhão em P-47 Thunderbolts antes do Dia do VJ. Isso é quase igual a $ 15,5 bilhões hoje.
… mas valeram o investimento
O P-47 fez sua estreia em combate em abril de 1943, quando um Thunderbolt com o 4º caça do Exército dos EUA O grupo derrubou um Focke Wulfe FW-190 sobre a França. Nos próximos dois anos, os aviões voariam mais de meio milhão de surtidas na Europa e no Pacífico e reivindicariam cerca de 4.000 aeronaves inimigas, 9.000 trens, 86.000 caminhões e 6.000 veículos blindados.
Muitos ases preferiram o Thunderbolt
Vários ases americanos alcançaram recordes impressionantes enquanto estavam no controle de P-47s. Os principais artilheiros do Thunderbolt incluíam Francis “Gabby” Gabreski (28 mortes), Robert S. Johnson ( 27 mortes) e David C. Schilling (22,5 mortes).
P-47s aprimorados quebraram recordes de velocidade
Inúmeras tentativas foram feitas para melhorar o desempenho dos poderosos Jarro. Um modelo experimental estabeleceu um recorde de velocidade de 505 mph (810 km / h). Nenhuma aeronave com motor a pistão superaria isso até 1989. Em 1942, a Republic relatou que seus planos haviam quebrado a então evasiva ‘barreira do som’ durante os testes de mergulho do P-47, embora esse recorde tenha sido contestado. No entanto, dois anos depois, a empresa produziu um número limitado de Thunderbolts modelo M com motores sobrealimentados que podiam atingir velocidades de emergência de 473 mph (760 km / h). Eles foram enviados ao Reino Unido para interceptar foguetes V1 e mais tarde usados contra jatos alemães.
Mais de 20 nações usaram o P-47
Enquanto os Estados Unidos foram os P-47 principal operador, Thunderbolts serviu em uma série de forças aéreas de outros países. Mais de 800 foram para os poderes da Grã-Bretanha e da Comunidade durante a guerra. A França Livre também operou quase 500 aeronaves. Cerca de 400 jarros também foram transferidos para a União Soviética sob Lend Lease, onde atuaram principalmente como interceptadores.
Thunderbolts tornou-se Cold Warriors
Embora a produção do P-47 tenha cessado apenas algumas semanas após a rendição do Japão, Thunderbolts ( re-designado como F-47) continuou a servir por anos (e em alguns casos décadas) após a Segunda Guerra Mundial. A América retirou o avião do serviço de linha de frente em 1949, mas aliados da OTAN como Turquia, Portugal e Itália mantiveram esquadrões de Thunderbolts até os anos 1950, assim como o Irã. Os F-47 taiwaneses rotineiramente enfrentam combatentes comunistas na costa da China. Os modelos de excedentes também foram distribuídos de forma liberal por toda a América Latina durante o mesmo período. Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador e República Dominicana mantiveram frotas durante anos. O Peru não aposentou seus Jugs até 1966. Ao projetar seu formidável destruidor de tanques A-10 no início dos anos 1970, os engenheiros da Fairchild Republic rasgaram uma página da história e apelidaram seu novo jato de ataque bimotor de Thunderbolt II em homenagem ao P -47. Hoje, pelo menos 15 jarros originais de guerra ainda estão em condições de voar e podem ser vistos no circuito de shows aéreos da América do Norte a cada verão.
