Osso hioide, osso em forma de U situado na raiz da língua na frente do pescoço e entre a mandíbula e a maior cartilagem da laringe ou caixa de voz. A função primária do osso hióide é servir como uma estrutura de fixação para a língua e para os músculos do assoalho da cavidade oral. Não tem articulação com outros ossos.
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O hióide consiste em um corpo, um par de chifres maiores, chamados de cornos maiores, e um par de chifres menores, chamados de cornos menores. O osso tem mais ou menos a forma de um U, com o corpo formando a parte central, ou base, da letra. No ato de engolir, o osso hióide, a língua e a laringe se movem rapidamente para cima.
Os cornos maiores são os membros do U. Suas extremidades externas geralmente são sobrepostas pelos grandes músculos esternocleidomastóideos. Os cornos menores são pequenas projeções dos lugares chamados, de forma um tanto arbitrária, as junções do corpo e os cornos maiores. O osso hióide possui certos músculos da língua presos a ele. Os músculos hioglosso originam-se de cada lado de todo o comprimento do córnea maior e também do corpo do hioide. Eles são inseridos na metade posterior ou mais dos lados da língua. O osso hióide os ancora quando eles se contraem para deprimir a língua e alargar a cavidade oral. Os dois músculos genio-hióideos originam-se perto do ponto em que as duas metades da mandíbula inferior se encontram; as fibras dos músculos se estendem para baixo e para trás, perto da linha central, para serem inseridas no corpo do osso hióide. A contração dos músculos puxa o osso hióide para cima e para a frente.
Inseridos na parte média da borda inferior do osso hióide estão os esterno-hióideos, músculos longos originados do esterno (esterno) e clavícula (clavícula) e correndo para cima e em direção ao outro no pescoço. Outros músculos ligados ao osso hióide são os dois músculos milo-hióideos, que formam uma espécie de diafragma para o assoalho da boca; o tireo-hióideo, originando-se da cartilagem tireóidea, a maior cartilagem da laringe; e o omo-hióideo, que se origina na margem superior da omoplata e no ligamento supraescapular.
A posição do osso hióide em relação aos músculos ligados a ele foi comparada à de um navio estabilizado enquanto navega quando ancorado “para frente e para trás”. Através das ligações musculares, o hióide desempenha um papel importante na mastigação, na deglutição e na produção da voz. No início de um movimento de deglutição, os músculos genio-hióideo e milo-hióideo elevam o osso e o assoalho da boca simultaneamente. Esses músculos são assistidos pelos músculos estilo-hióideo e digástrico. A língua é pressionada para cima contra o palato e o alimento é forçado para trás.