A asma é uma doença respiratória crônica que afeta milhões de americanos. Mais de 25 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm asma, de acordo com a Asthma and Allergy Foundation of America. A doença respiratória causa inflamação esporádica e estreitamento das vias respiratórias nos pulmões, levando a crises de respiração ruidosa, aperto no peito e falta de ar.
Dependendo da gravidade da doença, as pessoas com asma podem apresentar sintomas leves sintomas ou um surto de sintomas, um “ataque de asma”. Em indivíduos com casos mais leves de asma, os sintomas podem ocorrer raramente e ser fáceis de controlar com tratamento – mas para outros com o que é considerada asma grave, os sintomas ocorrem diariamente ou com mais frequência e são difíceis de controlar com tratamento, de acordo com o National Heart, Lung e Blood Institute.
Pessoas com asma normalmente controlam sua condição com medicamentos diários para reduzir a inflamação das vias aéreas e costumam levar inaladores com medicamentos para alívio de curto prazo durante um ataque de asma. E quando se trata de tratamento para asma, é importante observar que, para algumas pessoas, remédios caseiros e mudanças no estilo de vida, como parar de fumar, evitar os gatilhos da asma e manter uma dieta e peso saudáveis podem ajudar no controle dos sintomas.
Outros “remédios naturais” para a asma, como óleos essenciais, têm menos evidências que mostram exatamente o efeito que têm em melhorar ou prevenir os sintomas.
Por definição, os óleos essenciais são os concentrados naturais óleos que fornecem o aroma único das plantas (como rosa, sândalo e lavanda), de acordo com o Instituto Nacional de Ciências de Saúde Ambiental dos Estados Unidos. Esses óleos são extraídos de plantas e podem ser inalados ou ingeridos. Cada óleo tem seu próprio produto químico distinto composição (dependendo da planta de origem), que afeta seu cheiro e outras características.
Aqui está o que sabemos sobre como os óleos essenciais podem ajudar na asma e se eles são seguros.
Os riscos de usar óleos essenciais para ajudar com Asma
Tanto os resultados da pesquisa quanto os especialistas tendem a concordar: os óleos essenciais para asma podem ser arriscados.
“Não acho que sejam ótimos”, disse Dean Mitchell, MD, um alergista em prática privada no Mitchell Medical Group e professor de imunologia clínica no Touro College of Osteopathic Medicine na cidade de Nova York.
Algumas pessoas com asma alérgica, por exemplo, podem ter um reação alérgica de óleos essenciais que desencadeia os sintomas de asma, diz ele. “Algumas pessoas não toleram muito bem os óleos essenciais.” (Mitchell se concentra em abordagens de medicina alternativa e holística para seus pacientes, além das abordagens tradicionais, e é o autor de Allergy and Asthma Solution do Dr. Dean Mitchell.)
A asma alérgica é o tipo mais comum de asma , afetando cerca de 60 por cento dos mais de 25 milhões de americanos com asma, de acordo com a Asthma and Allergy Foundation of America. Com este tipo de asma, seus sintomas – falta de ar, respiração ofegante – são desencadeados por alérgenos (como pólen, ácaros , pêlos de animais e outros).
Mas não é apenas uma reação alérgica ao óleo essencial em si que você precisa se preocupar se tiver asma – são os outros produtos químicos que eles emitem para o ar ao redor também, que podem causar problemas. Mais especificamente, a pesquisa sugere que os óleos essenciais liberam compostos orgânicos voláteis (VOCs), que têm sido associados ao aumento dos sintomas de asma (inclusive em um estudo publicado em 2015 na European Respiratory Review), de acordo com Mae ve OConnor, MD, presidente do Comitê de Medicina Integrativa do Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia e alergista em consultório particular no Allergy Asthma & Immunology Relief em Charlotte, Carolina do Norte.
COVs são poluentes que afetam a qualidade do ar interno. Eles são liberados como gases de uma variedade de sólidos e líquidos (mais comumente de produtos de limpeza doméstica e de passatempo), e suas concentrações podem ser até 10 vezes maiores em ambientes fechados do que ao ar livre, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental.
COVs comuns incluem benzeno, etilenoglicol e formaldeído; embora você provavelmente não notará se eles estão em sua casa, porque podem ou não ser detectados pelo cheiro, de acordo com o Departamento de Saúde de Minnesota. Se você pode farejá-los ou não, não é um bom indicador de risco à saúde, observa o folheto informativo do departamento.
E, infelizmente, mesmo coisas com cheiro bom – como óleos essenciais – podem emitir uma variedade de VOCs que piorar os sintomas da asma. De acordo com um estudo publicado na edição de outubro de 2018 da Air Quality, Atmosphere & Health, 24 óleos essenciais comerciais (incluindo árvore do chá, lavanda, eucalipto e outras misturas) emitiram 188 COVs diferentes.
Alguns dos COVs mais comuns emitidos incluíam terpenos – uma classe de compostos de hidrogênio e carbono (hidrocarbonetos) encontrados em plantas e animais – como alfa-pineno, limoneno e beta-mirceno, de acordo com o livro didático The Aplicação de solventes verdes em processos de separação.
“Os terpenos foram associados ao aumento da falta de ar noturno, respiração ofegante e variabilidade do fluxo de ar entre pacientes com e sem asma”, afirma o Dr. OConnor. Um passado estudo vinculou o limoneno (o terpeno mais prevalente) à hiperresponsividade brônquica ou sibilância.
Há algum benefício no uso de óleos essenciais para asma?
Algumas pesquisas sugerem que as notícias sobre o essencial óleos não são de todo ruins.
Por exemplo, um estudo publicado em outubro de 2018 no Journal of Asthma não encontrou alterações na inflamação das vias aéreas, na função pulmonar ou no controle da asma em pessoas com asma alérgica que pulverizaram uma mistura de 41 óleos essenciais em seu quarto duas vezes por dia durante 30 dias.
Então Minha pesquisa sugere que certos óleos essenciais podem até aliviar os sintomas da asma. Em um estudo publicado na edição de janeiro-fevereiro de 2014 do Avicenna Journal of Phytomedicine, jovens que ingeriram 50 microlitros (µl) de óleo de hortelã-pimenta puro antes do exercício observaram melhorias significativas na função pulmonar após apenas cinco minutos. (No entanto, tenha cuidado para não ingerir nenhum óleo essencial, a menos que seja orientado a fazê-lo pelo seu médico; o National Capital Poison Center alerta que muitos óleos essenciais podem ser tóxicos se ingeridos.)
Os pesquisadores sugerem que esse benefício pode ser devido aos efeitos do óleo na saúde do músculo liso brônquico. É importante ressaltar que os homens no estudo não tinham asma especificamente, mas é possível que o óleo de hortelã-pimenta possa ajudar a reduzir o efeito da asma nas vias aéreas para facilitar a respiração.
Enquanto isso, um estudo publicado no A edição de julho de 2014 da Life Sciences revelou que a inalação de óleo essencial de lavanda reduziu a inflamação das vias aéreas em camundongos asmáticos.
Infelizmente, faltam pesquisas em humanos com asma. Mais pesquisas são necessárias para determinar se há algum benefício associado ao uso de óleos essenciais para asma, se eles são seguros e se os benefícios superam as preocupações e riscos potenciais de segurança.
Converse com seu médico antes de tentar óleos essenciais para asma
Embora algumas das pesquisas sobre óleos essenciais pareçam promissoras, muitos estudos e especialistas desaconselham o seu uso para tratar asma, pois alguns óleos essenciais podem desencadear sintomas de asma em pessoas com alergias. “Você está respirando uma substância química que pode levar a uma resposta inflamatória ou um aumento nos sintomas da asma”, diz Malcolm Taw, MD, diretor do UCLA Center for East-West Medicine e professor clínico associado no David Geffen School of Medicine da UCLA. “Então, eu recomendaria? Provavelmente não. ”
Além do mais, os óleos essenciais liberam COVs no ar, e muitos desses COVs – em particular os terpenos – foram associados ao aumento dos sintomas de asma.
No final do dia, você pode querer evitar óleos essenciais se tiver asma devido aos riscos potenciais. E se você ainda tiver dúvidas ou quiser saber mais, converse com seu médico ou profissional de saúde.