Em 1964, os Beatles eram conhecidos como os Fab Four quando chegaram aos Estados Unidos. Três décadas depois, foram os Fab Five que conquistaram o país.
Em 1991-92, cinco jogadores de basquete calouros de Michigan começaram a cativar o país com seus quadris. estilo lúpulo, shorts largos e largos, cabeças carecas e conversa fiada. E, cara, eles poderiam jogar basquete.
Durante essa temporada, o entusiasmo continuou a crescer em torno do time que apresentava uma escalação de atacantes Chris Webber e Ray Jackson, o centro de Juwan Howard e os guardas Jalen Rose e Jimmy King. Quando os Wolverines chegaram à Final Four em Minneapolis – como a semente n ° 6 no sul Região leste – as coisas realmente começaram a decolar.
“Quando descemos do avião, havia fãs nos cumprimentando no aeroporto”, disse Howard sobre a chegada do time em as cidades gêmeas em abril de 1992. “Em nosso ônibus para o hotel, tínhamos escolta policial. Quando chegamos ao hotel, havia fãs piscando suas câmeras, gritando e torcendo por nós, e era como se fôssemos estrelas do rock, como os Beatles.
Os Wolverines chegaram ao jogo título , perdendo para a antítese de seu programa, o veterano campeão duque, por 71-51 no Metrodome no que continua sendo o terceiro jogo do campeonato da NCAA com maior audiência na televisão da história. Mas havia muito otimismo em relação ao futuro quando eles deixaram as Twin Cities.
No final das contas, os Fab Five nunca ganharam um campeonato. No jogo do campeonato da NCAA do ano seguinte, Webber, a maior estrela do time, pediu um tempo limite desesperado nos últimos segundos que os Wolverines não tiveram e perderam por 77-71 para a Carolina do Norte.
Webber então entrou na NBA como a escolha nº 1 do draft, e os membros restantes dos Fab Five nunca voltaram para outra Final Four. Em 2002, uma investigação da NCAA foi lançada depois que o promotor Ed Martin de Michigan foi acusado de dirigir uma operação de jogo ilegal e lavagem de dinheiro. Surgiu uma alegação de que Martin havia dado a Webber US $ 280.000 em empréstimos ilícitos e pago a outros jogadores do Michigan antes dos Fab Five.
Webber acabou se confessando culpado de uma acusação de desacato criminal por mentir sobre seu papel no escândalo, e foi condenado a pagar $ 100.000 e realizar 330 horas de serviço comunitário. A NCAA despojou Michigan de suas aparições nas Quatro Finais de 1992 e 1993, e faixas caíram das vigas da Crisler Arena em Ann Arbor.
As memórias da primeira corrida dos Fab Five à Final Four serão agitadas esta semana com o evento novamente em Minneapolis, desta vez no US Bank Stadium, que substituiu o Metrodome como campo dos Vikings. Webber é um dos finalistas indicados para o Basketball Hall of Fame, com o anúncio da classe a ser feito no US Bank Stadium antes dos jogos da semifinal de sábado envolvendo Virginia e Auburn e Michigan State e Texas Tech.
Steve Fisher, que treinou Michigan para o título nacional em 1989 antes de perder a chance de ganhar outro com os Fab Five, estará nas Twin Cities esta semana. Fisher, que se aposentou como treinador em 2017 após 18 anos no San Diego State, admite que os Fab Five deixaram um legado complicado, mas que ainda merecem elogios.
“Éramos os queridinhos do país com cinco calouros começando “, Disse Fisher.” Isso nunca tinha acontecido antes e nunca vai acontecer novamente com cinco calouros jogando contra juniores e seniores grisalhos (por causa de como o basquete universitário mudou). ”
UMA OPINIÃO: UMA DESGRAÇA
O ex-analista da CBS Billy Packer, porém, não acredita que os Fab Five devam ser vistos de forma positiva. Packer se aposentou em 2008 depois de cobrir 34 Final Fours consecutivos.
“Para esse time ser chamado de Fab Five é uma vergonha para o basquete universitário”, disse Packer. “Provavelmente é isso. o time mais corrupto que já existiu e obviamente foi varrido da história da Universidade de Michigan e do torneio da NCAA, então não acho que eles deveriam receber qualquer reconhecimento. ”
Packer não sentir-se assim antes de as violações da NCAA surgirem. No ar antes do jogo do campeonato de 1992, Packer elogiou os Wolverines e disse que tinha acabado de testemunhar “a melhor temporada regular de basquete universitário que já tivemos”.
Durante Michigans Quinto jogo, em 14 de dezembro de 1991, algumas dessas questões começaram a ser respondidas. Com Webber, Howard e Rose começando e King e Jackson saindo do banco, os Wolverines deram a Duke tudo que queriam em casa, perdendo por 88-85 em Ann Arbor em um jogo televisionado pela CBS.
“Houve esse acúmulo, mas ninguém os tinha visto”, disse Jim Nantz, o locutor por jogo desse jogo que está nas Cidades Gêmeas nesta semana para marcar seu 29º período consecutivo Final Four. “Não houve a abundância de exposição que existe hoje. Então a CBS teria essa grande história, esse primeiro olhar para todos os calouros em Michigan. ”
Esse jogo deu início à mania dos Cinco Fabulosos e parecia ficar maior a cada semana. King entrou na equipe titular logo após esse jogo e, em 9 de fevereiro de 1992, Jackson se tornou o quinto calouro na equipe titular durante uma vitória por 74-65 em Notre Dame.
“Começamos a ganhar impulso”, disse Rose. “Estávamos começando a pensar que íamos chocar o mundo.”
CHOQUE O MUNDO
Essa frase começou a ser pronunciada regularmente pelos Fab Five um mês depois, quando Michigan terminou a temporada regular com um recorde de 20-8 e 15º no ranking nacional, mas apenas uma semente em 6º lugar no torneio da NCAA, que Howard chamou de “desrespeito”. Os Wolverines estavam se preparando para jogar Temple em uma partida do torneio da NCAA em Atlanta quando viram Muhammad Ali estava hospedado no mesmo hotel. Ali convidou jogadores para seu quarto.
“Ele é o pior homem no planeta e ele está fazendo truques de mágica e nos fazendo rir, contando piadas e nos encorajando ”, disse Rose, agora analista da ESPN. “Ele cunhou a frase. Ele nos disse para sair e chocar o mundo.”
Os Wolverines se motivaram ainda mais antes de seu primeiro jogo de torneio quando Fisher leu uma carta que disse era de Bill Cosby, ex-integrante do Temple. Fisher afirmou ter lido que, se o vencedor desse jogo chegasse à Final Four, os jogadores dessa equipe seriam convidados a aparecer no “The Cosby Show”.
“I estava mais animado do que qualquer um porque eu tinha uma grande paixão pela (atriz) Lisa Bonet, então eu queria fazer uma aparição naquele programa ”, disse Howard, que agora é assistente técnico do Miami Heat e estará no Target Center na sexta-feira para o jogo de seu time contra os Timberwolves.
Os Wolverines venceram Temple 73-66, East Tennessee State 102-90, Oklahoma State 75-72 e Ohio State 75-71 na prorrogação para avançar para a final Quatro. Vencer os Buckeyes no primeiro lugar foi uma grande surpresa, considerando que eles ganharam o título dos Dez Grandes e derrotaram Michigan duas vezes durante a temporada regular, ambas por dois dígitos.
Após a vitória, Howard correu para o vestiário gritando: “Cosby, Cosby, Cosby.” Foi quando Fisher finalmente nos confessou; embora o resto da carta de Cosby fosse genuíno, ele inventou a parte sobre o convite para o show.
“Eu queria estrangular o treinador”, disse Howard com uma risada.
Fisher ignorou o engano. Ele disse que os Wolverines estavam tão empolgados em ir para o Final Four que logo se esqueceram disso.
Quando os Wolverines chegaram ao Final Four , eles eram tudo sobre o que qualquer um queria falar. Isso é algo, considerando os outros três times na cidade naquele fim de semana: Duke, apresentando o astro sênior Christian Laettner, o inebriante armador júnior Bobby Hurley e o sensacional atacante Grant Hill, Indiana Hoosiers de Bob Knight e a turbulenta Cincinnati, com o mal-humorado guarda Nick Van Exel.
Os Wolverines se hospedaram no The Registry Hotel em Bloomington, que foi invadido por fãs.
“Não foi apenas segurança no saguão ”, disse Brian Dutcher, filho do ex-técnico da Universidade de Minnesota, Jim Dutcher, que na época era assistente de Michigan e é n ow treinador principal do San Diego State “Tínhamos gerentes no corredor para garantir que ninguém subisse no chão ou entrasse nos quartos com as crianças. Era quase como um tipo de segurança de concerto.”
CARTAS AMIGOSAS E ÓDIO
A segurança, porém, não era necessária apenas para afastar simpatizantes. Durante os Fab Five anos, Fisher disse que Michigan recebeu uma série de cartas odiosas que incluíam comentários raciais feitos sobre os cinco calouros negros e ameaçou-o por tê-los iniciado. Fisher guardou essas cartas em sua casa em San Diego, e algumas foram mostradas no documentário da ESPN “The Fab Five”, lançado em 2011.
“Foi amargo, foi odioso, às vezes foi amedrontador”, disse Fisher. “Recebi um me ameaçando para sair da cidade ou cuidaremos de você e de sua família. Chamamos o FBI. ”
Fisher não contou aos jogadores sobre essas cartas na época, e Howard disse que só ficou sabendo delas anos depois.
” Foi só pensar … incompreensível para mim ”, disse Howard.“ Eu era ingênuo ao pensar que, Vamos apenas sair e jogar basquete e aproveitar a experiência da faculdade ”.
Rose disse que estava ciente de um certo mal-estar de o público quando os Fab Five começaram a surgir no cenário nacional em 1991-92.
“Estávamos ouvindo (grupos de hip-hop) NWA e Public Enemy e coisas como aquela explosão no vestiário, “Rose disse.” As pessoas em comunidades suburbanas não queriam que seus filhos necessariamente ouvissem, vissem e aceitassem isso na época.”
Nas Cidades Gêmeas, porém, Rose lembra que os Wolverines foram uma recepção muito calorosa. Ele disse que fazer o Final Four “validou” os Fab Five.
Nas semifinais nacionais, o Michigan derrotou o Cincinnati por 76-72 e o Duke derrotou o Indiana por 81-78. Isso preparou o terreno para a revanche que todos queriam veja, o iniciante Wolverines contra os experientes Blue Devils.
“Estávamos tão confiantes que não importava se estávamos jogando e os Bulls e Michael Jordan, sentimos que íamos vencer”, Rose disse.
No primeiro tempo, parecia que isso poderia acontecer. Os Wolverines assumiram uma vantagem de 31-30 enquanto mantinham Laettner, o jogador universitário do ano, a cinco pontos em arremessos 2 em 8, forçando-o a sete viradas.
FIM DA LINHA
Laettner, porém, começou no segundo tempo e terminou com 19 pontos em 6 de 13 arremessos. E os Blue Devils superaram os Wolverines por 41-20 após o intervalo.
“Foi uma grande decepção”, disse Howard. “Mas eles nos venceram, ganharam o direito de serem campeões, então vamos voltar em aquela academia e seguir em frente para a próxima temporada. ”
Houve lágrimas após o jogo. Webber xingou um grupo de cinegrafistas antes de se desculpar. Mas logo havia muito otimismo de que, após uma temporada de 25-9, coisas maiores estavam por vir para os Wolverines.
Ganhar um título nacional, no entanto, nunca aconteceu. O pedido de tempo limite de Webber foi fatal na temporada seguinte, e então ele se tornou um profissional. Os Wolverines chegaram à Elite Eight em 1993-94, mas Howard e Rose partiram para a NBA após essa temporada. Com apenas King e Jackson sobrando dos Fab Five, Michigan foi um pedestre 17-14 em 1994-95, perdendo na primeira rodada do torneio da NCAA.
Enquanto Webber, Howard e Rose tiveram uma longa e produtiva Carreiras na NBA, King jogou apenas duas temporadas sem brilho. Jackson nunca chegou à NBA.
Com o passar dos anos, os companheiros não culparam Webber por sua gafe de tempo limite, dizendo que os Wolverines nunca teriam chegado tão longe sem ele. Mas Rose critica a forma como Weber lidou inicialmente com as acusações de delito.
“Sinto que se ele não tivesse mentido para o grande júri, as acusações que foram feitas a ele e o programa não teriam acontecido . Então, com base nisso, criou um efeito dominó ”, disse Rose.
WEBBER VAI SEU PRÓPRIO CAMINHO
Webber agora é analista da NBA e da faculdade da Turner. The Pioneer Press solicitou uma entrevista com ele por meio de Turner, mas não conseguiu.
Rose, que não fala com Webber desde o início desta década, disse que Webber se desassociou dos Fab Five (Howard, por exemplo , disse que tem um bom relacionamento com Webber). Ele apontou que Webber se recusou a ser entrevistado para o documentário da ESPN sobre os Fab Five e para 2013, quando Michigan voltou ao Final Four após uma ausência de 20 anos antes de perder 82-76 para Louisville no jogo do campeonato em Atlanta.
“Você vê quatro de nós de braços dados e ficamos felizes”, disse Rose sobre sentar nas arquibancadas com Howard, Kin ge Jackson enquanto assistiam ao jogo. “(Webber) estava naquele jogo, mas não estava sentado conosco (preferindo assistir ao jogo de uma suíte).”
Embora a NCAA nunca restaurará as aparições das Quatro Finais de Michigan em 1992 e 1993 O livro de recordes, Fisher, Rose e Howard continuam a ter esperança de que a escola coloque algum tipo de faixa para reconhecer os Fab Five.
“Por que eles não poderiam? Eu vejo todas as coisas boas que eles fizeram dentro e fora do campo “, disse Fisher sobre suas equipes.
” Quero que a equipe seja reconhecida “, disse Rose.” Eles poderiam fazer um banner de homenagem em milho e azul para sinalizar o que trouxemos para a mesa. ”
Rose disse que os cinco fabulosos eram” maiores que o basquete “. Ele apontou para os shorts largos e as meias pretas, que os Wolverines começaram a usar em 1992-93, tornando-se comuns no basquete. Ele falou sobre a música hip-hop que agora ressoa nos alto-falantes dos jogos universitários.
Mas o que ainda irrita Rose é que os Fab Five nunca ganharam um título nacional.
“Temos que cortar algumas redes, mas não as que estão no final”, disse ele.