A percepção da ameaça à segurança nacional representada pelas primeiras lideranças soviéticas em voos espaciais levou o orçamento da NASA ao auge, tanto em dólares reais ajustados pela inflação quanto em uma porcentagem do orçamento federal total (4,41% em 1966). Mas a vitória dos EUA na Corrida Espacial – pousando homens na Lua – apagou a ameaça percebida, e a NASA foi incapaz de sustentar o apoio político para sua visão de um Sistema de Transporte Espacial ainda mais ambicioso, envolvendo Terra reutilizável ônibus em órbita, uma estação espacial permanente, bases lunares e uma missão humana a Marte. Apenas um ônibus espacial reduzido foi aprovado, e o financiamento da NASA se estabilizou em pouco menos de 1% em 1976, depois caiu para 0,75% em 1986. Após um breve aumento para 1,01% em 1992, diminuiu para cerca de 0,5% em 2013.
Para ajudar na percepção pública e aumentar a conscientização sobre os benefícios generalizados de programas e tecnologias financiados pela NASA, A NASA instituiu a publicação Spinoffs. Este foi um desdobramento direto do Relatório do Programa de Utilização de Tecnologia, uma “publicação dedicada a informar a comunidade científica sobre as tecnologias disponíveis da NASA e os pedidos contínuos recebidos de informações de apoio”. de acordo com o Spinoff da NASA sobre a página, as tecnologias nesses relatórios criaram interesse no conceito de transferência de tecnologia, seus sucessos e seu uso como uma ferramenta de conscientização pública. Os relatórios geraram tanto interesse do público que a NASA decidiu transformá-los em uma publicação atraente. Assim, a primeira edição em quatro cores de Spinoff foi publicada em 1976.
O público americano, em média, acredita que o orçamento da NASA tem uma parcela muito maior do orçamento federal do que realmente tem. pesquisa relatou que os americanos tinham uma estimativa média de 20% para a participação da NASA no orçamento federal, muito superior aos 0,5% reais a menos de 1% que foram mantidos ao longo do final dos anos 90 e na primeira década dos anos 2000. estimou que a maioria dos americanos gastou menos de US $ 9 na NASA por meio do imposto de renda pessoal em 2009.
No entanto, houve um movimento recente para comunicar a discrepância entre a percepção e a realidade do orçamento da NASA, bem como fazer lobby para retornar o financiamento volta para o nível 1970-1990. O Comitê Científico do Senado dos Estados Unidos se reuniu em março de 2012, onde o astrofísico Neil deGrasse Tyson testemunhou que “No momento, o orçamento anual da NASA é meio centavo sobre o dólar dos impostos. Pelo dobro disso – um centavo por um dólar – podemos transformar o país de uma nação taciturna e desanimada, cansada da luta econômica, em uma onde recuperou seu direito de nascença do século 20 para sonhar com o amanhã. “Inspirado pela defesa de Tyson” e observações, a campanha Penny4NASA foi iniciada em 2012 por John Zeller e defende a duplicação do orçamento da NASA para um por cento do Orçamento Federal, ou um “centavo por dólar”.
Oposição política à NASA fundingEdit
A oposição pública à NASA e seu orçamento remonta à era Apollo. Os críticos citaram preocupações mais imediatas, como programas de bem-estar social, como motivos para cortar o financiamento da agência. Além disso, eles questionaram o retorno sobre a viabilidade do investimento (ROI) de pesquisa e desenvolvimento da NASA. Em 1968, o físico Ralph Lapp argumentou que se a NASA realmente tivesse um ROI positivo, deveria ser capaz de se sustentar como uma empresa privada e não exigiria financiamento federal. Mais recentemente, os críticos acusaram a NASA de investir dinheiro no programa do Ônibus Espacial, reduzindo o financiamento disponível para suas missões de longo prazo a Marte e ao espaço profundo. Missões humanas a Marte também foram denunciadas por sua ineficiência e alto custo em comparação com missões não planejadas. No final dos anos 1990, grupos políticos de negação da mudança climática se opuseram aos aspectos de ciências da Terra nos gastos da NASA, argumentando que os gastos em programas de ciências da Terra, como pesquisas climáticas, eram em busca de agendas políticas.