Algumas empresas de bebidas usam óleo vegetal bromado (BVO) para impedir que os ingredientes de refrigerantes com sabor de frutas se separem. O aditivo é proibido na Europa e no Japão, mas na América do Norte as bebidas podem conter BVO em até 15 partes por milhão (ppm).
A pesquisa sobre os efeitos do BVO na saúde é limitada, mas há preocupações de que o bromo pode se acumular no tecido adiposo do corpo e causar efeitos prejudiciais. O BVO é um composto organobromínico e outros, principalmente os retardadores de chama, podem se acumular nas cadeias alimentares e afetar o desenvolvimento de pássaros e animais.
Em 2012 Cientistas alemães descobriram que vários refrigerantes dos EUA continham BVO em cerca de 8 ppm. Eles descobriram que um bebedor adulto médio recebe milhares de vezes mais organobromina das bebidas do que de outras fontes, incluindo retardadores de chama que vazam para o meio ambiente.
Em 1997, um médico da Universidade da Califórnia, Davis, relataram o caso de um paciente do sexo masculino que chegou ao hospital com uma série de sintomas, incluindo dor de cabeça, fadiga, falta de equilíbrio, coordenação e fala e perda de memória. Sua condição piorou até que ele não conseguia mais andar. Eventualmente, os médicos diagnosticaram bromismo, conhecido historicamente na medicina pelo uso excessivo de sais de brometo usados em pílulas para dormir. O paciente acabou consumindo dois a quatro litros de cola por dia antes de adoecer. Ele foi tratado com diálise para remover o brometo de seu sangue.
Michael Walker, um consultor independente de alimentos, disse: “Houve preocupações toxicológicas em torno dos óleos vegetais bromados, principalmente relacionados ao acúmulo de bromo na gordura tecidos de animais experimentais e relatos de casos humanos isolados, embora os dados sejam bastante antigos e os níveis alimentados experimentalmente fossem bastante elevados.
“No entanto, como esses aditivos foram proibidos no Reino Unido e na UE por muitos anos, saúdo a decisão da Coca-Cola. No mínimo, evita problemas para as empresas do Reino Unido e fiscalização por meio de importações e oferece segurança aos consumidores. “
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