A música foi escrita para o zelador do Rancho Broken Arrow do norte da Califórnia, que Young comprou por $ 350.000 em 1970. A música compara a vida de um jovem a uma velha homem “s e mostra que o jovem tem, em certa medida, as mesmas necessidades do velho. James Taylor tocou banjo de seis cordas (afinado como uma guitarra) e cantou a música, e Linda Ronstadt também contribuiu com os vocais.
No filme Heart of Gold, Young apresenta a música da seguinte maneira:
Mais ou menos na época em que escrevi (“Heart of Gold”) e estava em turnê, também tinha – só, você sabe, sendo um hippie rico para o primeira vez – comprei um rancho e ainda moro lá hoje. E havia um casal que vivia ali que eram os zeladores, um velho senhor chamado Louis Avila e sua esposa Clara. E havia um velho Jeep azul lá, e Louis me levou para um passeio neste Jeep azul. Ele me leva até lá no topo do lugar, e há um lago lá que alimenta todas as pastagens, e ele diz: “Bem, diga-me, como um jovem como você tem dinheiro suficiente para comprar um lugar como este? ”E eu disse:“ Bem, apenas sorte, Louis, muita sorte mesmo. ”E ele disse:“ Bem, essa é a coisa mais terrível que já ouvi ”. E eu escrevi essa música para ele.
Ele conta uma história semelhante ao apresentar a música em uma apresentação de 23 de fevereiro de 1971 transmitida pela BBC (na qual ele diz que comprou o rancho de “dois advogados”).