Os Blue Angels são os favoritos dos fãs dos observadores do Air and Water Show. (Cortesia de Blue Angels)

Quando o Chicago Air and Water Show foi cancelado para 2020 devido à pandemia do coronavírus, o anúncio incluiu uma promessa promissora: “Estamos ansiosos para ver todos em 2021.”

Mas em Quinta-feira, Mark Kelly, comissário do Departamento de Assuntos Culturais e Eventos Especiais (DCASE), disse que a festa anual de verão pode não retornar no próximo ano.

“Devido à realidade de um orçamento pandêmico, gosto de Chicago e o Chicago Air and Water Show não são financiados no momento ”, disse Kelly durante as audiências orçamentárias em curso para 2021.

Por não financiar o Taste of Chicago e o Air and Water Show, a cidade economizaria quase US $ 9 milhões, disse Kelly, embora tenha acrescentado que os eventos recuperaram esse valor várias vezes em termos de dólares do turismo.

Apesar de um corte de 68% em seu orçamento de programação no próximo ano, o DCASE produzirá o que Kelly chamado “ar um calendário robusto de eventos culturais gratuitos ”, incluindo festivais” reimaginados “. Parcerias com a Biblioteca Pública de Chicago e o Chicago Park District ajudarão o DCASE a fornecer mais programação para os bairros da cidade, disse ele.

Embora o DCASE tenha conseguido em 2020 criar uma programação virtual e socialmente distanciada, apreciada por um público total de 1 milhão de pessoas, Kelly disse que não havia dúvidas de que a pandemia havia causado “devastação total da paisagem cultural”.

Teatros, casas de dança e clubes de música estão todos escuros, disse ele, com um golpe financeiro para a cidade na casa das “centenas e centenas de milhões” e crescendo.

“Vai ser mais de um bilhão”, disse Kelly sobre o impacto nos resultados financeiros de Chicago. “Acho que isso nos ajuda a entender como necessário que a paisagem cultural seja para o futuro da cidade. ”

A perda potencial, pelo segundo ano consecutivo, de dois eventos marcantes da cidade sugere que a dor provavelmente será sentida até 2021 .

Falando à mídia em uma coletiva de imprensa no final da tarde de quinta-feira, Prefeita Lori Lightfo Não notei que o DCASE é financiado pela receita de impostos de hotéis e restaurantes, que “estourou” em 2020.

Se a ocupação do hotel se recuperasse, Kelly disse que o DCASE também se recuperaria, e com isso talvez Taste of Chicago e o Air and Water Show, que ele reiterou, não foram “cancelados”, mas atualmente “sem financiamento”.

“Nossas receitas se baseiam no retorno dos visitantes a Chicago, então, quando nossos hotéis começarem a aumentar a ocupação, acreditamos que a receita tributária deve permitir ao DCASE reviver a vida cultural de nossa cidade”, disse Kelly. “Esperamos desempenhar um papel importante na recuperação econômica de Chicago.”

Heather Cherone contribuiu para este relatório.

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