Primeira fase (26 de setembro – 4 de outubro de 1918) Editar
“Durante as três horas anteriores à hora H, os Aliados gastaram mais munição do que ambos os lados conseguiu atirar ao longo dos quatro anos da Guerra Civil. O custo foi mais tarde calculado em $ 180 milhões, ou $ 1 milhão por minuto. ” O ataque americano começou às 05h30 de 26 de setembro com resultados mistos. O V e o III Corps cumpriram a maioria de seus objetivos, mas a 79ª Divisão não conseguiu capturar Montfaucon, o ataque da 28ª Divisão “Keystone” praticamente parou devido à formidável resistência alemã, e a 91ª Divisão “Oeste Selvagem” foi obrigada para evacuar a aldeia de Épinonville, embora tenha avançado 8 km (5,0 mi). A inexperiente 37ª Divisão “Buckeye” não conseguiu capturar Montfaucon d “Argonne.
No dia seguinte, 27 de setembro, a maior parte do 1º Exército falhou para obter quaisquer ganhos. A 79ª Divisão finalmente capturou Montfaucon e a 35ª Divisão “Santa Fe” capturou a vila de Baulny, Hill 218 e Charpentry, colocando a divisão à frente das unidades adjacentes. Em 29 de setembro, seis divisões alemãs extras foram implantadas para se opor ao ataque americano, com a 5ª Guarda e a 52ª Divisão contra-atacando a 35ª Divisão, que ficou sem comida e munição durante o ataque. Os alemães inicialmente obtiveram ganhos significativos, mas mal foram repelidos pelos 110º Engenheiros da 35ª Divisão, 128º Batalhão de Metralhadoras e Bateria D de Harry Truman, 129ª Artilharia de Campo. Nas palavras de Pershing, “Não estávamos mais engajados em uma manobra para arrancar uma saliência, mas estávamos necessariamente comprometidos, em geral, com um ataque frontal direto contra posições hostis fortes totalmente tripuladas por um inimigo determinado.”
O contra-ataque alemão destruiu tanto a 35ª Divisão – uma divisão mal liderada, cuja maioria dos principais líderes foram substituídos pouco antes do ataque, composta por unidades da Guarda Nacional de Missouri e Kansas – que teve que ser substituído cedo, embora os remanescentes da divisão posteriormente reentrassem na batalha. Parte do ataque francês adjacente encontrou confusão temporária quando um de seus generais morreu. No entanto, foi capaz de avançar 15 km (9 mi), penetrando profundamente nas linhas alemãs, especialmente em torno de Somme-Py (a Batalha de Somme-Py (em francês: Bataille de Somme-Py)) e a noroeste de Reims (a Batalha de Saint-Thierry (francês: Bataille de Saint-Thierry)). O progresso inicial das forças francesas foi, portanto, mais rápido do que os 3 a 8 km (2 a 5 mi) ganhos pelas unidades americanas adjacentes, embora as unidades francesas estivessem lutando em um terreno mais aberto, que é um terreno mais fácil de atacar .
Segunda fase (4 a 28 de outubro de 1918) Editar
A segunda fase começou em 4 de outubro, quando as primeiras divisões de assalto (91, 79, 37 e 35) foram substituídas pela 32ª, 3ª e 1ª Divisões. A 1ª Divisão criou uma lacuna nas linhas ao avançar 2,5 km (1,6 mi) contra as 37ª, 52ª e 5ª Divisões de Guardas. Foi durante essa fase que ocorreu o caso do Batalhão Perdido. O batalhão foi resgatado por um ataque da 28ª e 82ª Divisões (o 82º atacando logo depois de assumir suas posições na lacuna entre a 28ª e a 1ª Divisões) em 7 de outubro. Os americanos lançaram uma série de ataques frontais caros que finalmente conseguiram passar as principais defesas alemãs (a Kriemhilde Stellung da Linha Hindenburg) entre 14 e 17 de outubro (a Batalha de Montfaucon (francês: Bataille de Montfaucon)). No final de outubro, as tropas americanas avançaram dez milhas e limparam a Floresta Argonne. À sua esquerda, os franceses avançaram trinta quilômetros, alcançando o rio Aisne. Foi durante a abertura desta operação, em 8 de outubro, que o cabo (mais tarde sargento) Alvin York fez sua famosa captura de 132 prisioneiros alemães perto de Cornay.
Terceira fase (28 de outubro – 11 de novembro de 1918) Editar
Em 31 de outubro, os americanos avançaram 15 km (9,3 mi) e limparam a Floresta Argonne. À sua esquerda, os franceses avançaram 30 km, chegando ao rio Aisne. As forças americanas se reorganizaram em dois exércitos. O primeiro, liderado pelo general Liggett, mudou-se para a ferrovia Carignan-Sedan-Mezieres. O Segundo Exército, liderado pelo Tenente General Robert L. Bullard, foi instruído a se mover para o leste em direção a Metz. Os dois exércitos dos EUA enfrentaram partes de 31 divisões alemãs durante esta fase. As tropas americanas capturaram as defesas alemãs em Buzancy, permitindo que as tropas francesas cruzassem o rio Aisne, de onde avançaram, capturando Le Chesne (a Batalha de Chesne (francês: Bataille du Chesne)). Nos dias finais, as forças francesas conquistaram o objetivo imediato, Sedan e seu centro ferroviário crítico (o Advance to the Meuse (francês: Poussée vers la Meuse)), em 6 de novembro e as forças americanas capturaram as colinas circundantes. Em 11 de novembro, a notícia do armistício alemão pôs fim repentino à luta.