Esta é a segunda de uma série de duas partes sobre o céu e o inferno da erudita bíblica Robyn Whitaker. Você pode ler o artigo dela sobre o inferno aqui.
Minha piedosa avó batista uma vez confessou de forma chocante, quando tinha 93 anos, que não queria ir para o céu. “Por quê”, perguntamos? “Bem, acho que vai ser um tanto chato ficar sentado nas nuvens e cantar hinos o dia todo”, respondeu ela. Ela tinha razão.
Mark Twain poderia ter concordado com sua avaliação. Certa vez, ele disse que se deve escolher “o paraíso pelo clima, o inferno pela empresa”.
A maioria de nós tem algum conceito de paraíso, mesmo que seja formado por filmes como What Dreams May Come, The Lovely Bones, ou pense que envolve encontrar Morgan Freeman em uma sala branca. E embora não seja tão complicado quanto as idéias bíblicas sobre o inferno, o conceito bíblico de céu também não é particularmente simples.
Como estudiosa do Novo Testamento, Paula Gooder escreve:
é impossível afirmar categoricamente o que a Bíblia como um todo diz sobre o céu … As crenças bíblicas sobre o céu são variadas, complexas e fluidas.
Na tradição cristã, o céu e o paraíso foram combinados como uma resposta à pergunta “para onde irei quando morrer?” A ideia de os mortos estarem no paraíso ou desfrutando do paraíso muitas vezes traz enorme conforto para os enlutados e esperança para aqueles que estão sofrendo ou morrendo. No entanto, o céu e o paraíso eram originalmente mais sobre onde Deus vivia, não sobre nós ou nosso destino final.
As palavras para céu ou céus em hebraico (shamayim) e grego (ouranos) também podem ser traduzidas como céu . Não é algo que existe eternamente, mas sim parte da criação.
A primeira linha da Bíblia afirma que o céu é criado junto com a criação da terra (Gênesis 1). É principalmente a morada de Deus na tradição bíblica: um reino paralelo onde tudo opera de acordo com a vontade de Deus. O céu é um lugar de paz, amor, comunidade e adoração, onde Deus é cercado por uma corte celestial e outros seres celestiais.
Os autores bíblicos imaginaram a terra como um lugar plano com o Sheol abaixo (o reino dos mortos) e uma cúpula sobre a terra que a separa dos céus ou o céu acima. Claro, sabemos que a Terra não é plana e esse universo de três camadas não faz sentido para uma mente moderna. Mesmo assim, o conceito de céu (onde quer que esteja) continua na teologia cristã como o lugar onde Deus habita e uma afirmação teológica de que este mundo não é tudo o que existe.
A outra metáfora principal para Deus morada na Bíblia é o paraíso. De acordo com a versão de Lucas da crucificação, Jesus conversa com os homens de cada lado dele enquanto espera para morrer e promete ao homem na cruz vizinha “hoje você estará comigo no paraíso”.
Referências a O paraíso na Bíblia provavelmente se deve à influência da cultura persa e, em particular, dos jardins reais persas (paridaida). Os jardins murados persas eram conhecidos por seu belo layout, diversidade de plantas, cercados murados e por ser um lugar onde a família real poderia ter segurança andar. Eles eram efetivamente um paraíso na terra.
O jardim do Éden em Gênesis 2 é muito semelhante a um jardim ou paraíso real persa. Ele tem fontes de água abundantes nos rios que o atravessam, frutas e plantas de todo tipo para a alimentação, e é “agradável aos olhos”. Deus mora lá, ou pelo menos visita, e fala com Adão e Eva como um Rei faria em um jardim real.
Nas grandes histórias míticas que constituem a Bíblia, os humanos são expulsos do Éden devido a sua desobediência. E assim começa uma narrativa sobre a separação humana do divino e como os humanos encontram seu caminho de volta a Deus e à morada de Deus (paraíso). Na tradição cristã, Jesus é o meio de retorno.
O evento de Páscoa que os cristãos celebram em todo o mundo nesta época do ano é sobre a ressurreição de Jesus após sua morte violenta na cruz três dias antes. A ressurreição de Jesus é vista como a promessa, os “primeiros frutos” do que é possível para todos os humanos – a ressurreição para uma vida eterna com Deus. Isso é, obviamente, uma questão de fé, não algo que pode ser provado. Mas reconciliação com Deus está no cerne da história da Páscoa.
O último livro da Bíblia, Apocalipse, combina a ideia de céu e paraíso. O autor descreve uma visão de um novo céu recriado descendo Não é escapismo deste planeta, mas sim uma afirmação de tudo o que é criado, material e terrestre, mas agora curado e renovado.
Esta visão bíblica final do céu é muito parecida com o jardim do Éden – completo com a Árvore da Vida, rios, plantas e Deus – embora desta vez também seja uma cidade urbana e multicultural. No que é essencialmente um retorno ao Éden, os humanos são reconciliados com Deus e, claro, uns com os outros.
O céu ou paraíso na Bíblia é uma visão utópica, projetada não apenas para inspirar fé em Deus, mas também na esperança de que as pessoas possam incorporar os valores de amor e reconciliação neste mundo.