O que “Born In The USA” realmente significa?

Esta história faz parte do American Anthem, uma série de um ano de canções que despertam, unem, celebram e chamam à ação. Encontre mais em NPR.org/Anthem.

Se você “estou ouvindo com atenção a letra de” Born in the USA ” deixe o assunto bem claro: O hit de 1984 por Bruce Springsteen descreve um veterano da Guerra do Vietnã que retorna para casa em circunstâncias desesperadoras e poucas opções. Porém, ouça apenas seu refrão crescente e você pode confundi-lo com uma celebração descomplicada de patriotismo. Você não seria o único.

A série American Anthem da NPR é sobre músicas que os americanos abraçam de maneiras que revelam quem somos – e dessas músicas, “Born in the U.S.A.” pode conter o título de historicamente incompreendido. Mas, como a diretora da NPR Music Lauren Onkey explicou ao Morning Edition, Springsteen levou um tempo para descobrir o que a música queria dizer.

“Ele fez um grande benefício no verão de” 81 para Veteranos do Vietnã em Los Angeles e se encontraram com veterinários “, diz Onkey.” Depois que a turnê termina, há “uma série de lugares onde ele está tentando escrever sobre a experiência do veterano do Vietnã, então a música cresce a partir desse momento. E começa como algo chamado “Vietnã”. “

Essa tentativa inicial de conceito sobreviveu como uma demonstração tosca. Em” Vietnã “, um veterano chega em casa e tenta retomar seu antigo emprego, mas o administrador que o cumprimenta só pode encolher os ombros:

“Filho, entenda, se dependesse de mim …
” Quase metade da cidade “está sem trabalho
Não é nada para você aqui
Da linha de montagem para a linha de frente
Mas acho que você não ouviu:
Você morreu no Vietnã. “

O compositor manteve aquela cena enquanto começava a escrever uma versão mais assustadora, mas ainda silenciosa – que foi onde ele adicionou pela primeira vez “Born in the USA” refrão. Em sua história de um americano, Onkey diz, ela ouve a história de muitos.

“Ele diz:” Estou há 10 anos queimando na estrada / Para onde correr, não tenho para onde ir . “Essas linhas, eu acho, descrevem muitos dos personagens masculinos de Springsteen – que estão perdidos, que não conseguem encontrar um lar. Os sistemas ao redor deles de empregos e conexão são inatingíveis.”

Mas ainda não era a música que conhecemos. Na versão que se tornou a faixa-título de seu grande álbum de 1984, Springsteen fez mais uma mudança: aumentou o volume e gritou as letras quase como se de alegria. Raramente tem um homem com nenhum lugar para ir parecia tão triunfante.

Como o músico disse mais tarde ao WHYY “s Fresh Air, ele quis dizer isso dessa maneira. “O orgulho estava no refrão”, disse Springsteen ao anfitrião Terry Gross em uma entrevista em 2005. “Em minhas músicas, a parte espiritual, a parte da esperança, está nos refrões. O blues e suas realidades diárias estão nos detalhes dos versos.”

Os fãs de Springsteen vão contar a vocês o efeito daquele grande refrão teve sobre as multidões, quer a mensagem dos versos fosse totalmente compreendida ou não. Veja o caso de Chris Christie – sim, aquele mesmo – que viu Springsteen no Giants Stadium de Nova Jersey décadas antes de se tornar governador daquele estado.

“Bruce começou cada show com uma versão realmente estimulante de um hino “Nascido nos EUA” “, lembra Christie.” Com uma bandana e uma camisa cortada e os punhos erguidos, parecia uma celebração de ter nascido nos EUA – quando, na verdade, “é uma música desafiadora sobre” Eu era nasci nos EUA e mereço coisa melhor do que estou ganhando. Acho que muitas pessoas “não entenderam do que se tratava, incluindo o presidente dos Estados Unidos”.

Esse seria o presidente Ronald Reagan, que fez referência a The Boss em um discurso de campanha de 1984, dizendo: ” O futuro da América está em mil sonhos dentro de seus corações. Isso se baseia na mensagem de esperança nas canções de um homem que tantos jovens americanos admiram, o próprio Bruce Springsteen de Nova Jersey. E ajudar você a realizar esses sonhos é o objetivo deste meu trabalho. “

Jogando com a esperança, Reagan parecia ignorar o desespero. Ele pode ter sido influenciado por um conselheiro ocasional: o colunista George F. Will, conhecido por suas gravatas-borboleta e política conservadora, disse à NPR que viu Springsteen em um show naquele ano.

“Max Weinberg, de quem eu “Eu nunca soube quem era o baterista da E Street Band, da qual eu nunca tinha ouvido falar, me ligou do nada e disse para quem trabalhava e se eu gostaria de ver o Boss cantar”, diz Will . “Eu pensei:” Esta é uma maneira de impressionar meus filhos “e disse que sim.”

Depois do show, Will escreveu uma coluna elogiando os músicos trabalhadores no palco, embora em termos políticos.” Se todos os americanos – no trabalho e na gestão, que fazem aço ou carros ou sapatos ou têxteis – fizessem seus produtos com tanta energia e confiança quanto Springsteen e sua alegre banda fazem música, não haveria necessidade de o Congresso pensar em protecionismo “, escreveu ele.

A política de Springsteen estava bem à esquerda de Reagan . Depois que o presidente o elogiou, o artista pensou que, se as pessoas interpretassem mal sua música, tudo bem – isso só o tornaria mais popular.

“Depois que saiu, li em todo lugar que ninguém conhecia do que se tratava “, disse ele antes de cantar” Born in the USA “para uma multidão em 1995.” Tenho certeza de que todos aqui esta noite entenderam. Se não – se houve algum mal-entendido por aí – minha mãe agradece, meu pai agradece a você e meus filhos agradecem, porque aprendi que “é aí que está o dinheiro”.

Depois do aplicativo ause e as risadas diminuíram, ele acrescentou: “Mas o compositor sempre tem outra chance para acertar.”

Ao longo dos anos, o próprio Springsteen tem se mostrado disposto a ajustar o significado da música. Christie o ouviu tocar uma versão acústica na década de 1990.

“Sensação muito diferente, som muito diferente,” Christie diz. “Eu me lembro, no show que fui ver no State Theatre em New Brunswick, NJ, algumas pessoas começaram a tentar cantar com ele. E ele parou no meio da canção e disse:” Eu posso cuidar disso sozinho. ” “

Em outras ocasiões, Springsteen abandonou o refrão otimista – cantando apenas os versos, forçando seu público a ouvir a história sombria do veterano. Quando a invasão do Iraque pelos Estados Unidos se aproximava em 2003, ele disse ao público que a música era uma oração pela paz.

Onkey diz a complexidade de “Born in the U.S.A.” é por isso que perdura: “Descreve as ambigüidades e desafios do país em que cresci. E para mim, é” um hino de rock and roll: Este cantor, este grito, o som da guitarra e a escala da música sugere que o rock and roll é grande e importante o suficiente para contar essa história. “

Talvez o significado de” Born in the USA “seja a distância entre os versos sombrios e o refrão alegre. “é o espaço entre fatos frustrantes e orgulho feroz – a demanda para empurrar a realidade americana um pouco mais para perto de nossos ideais.

Daoud Tyler-Ameen contribuiu para a versão digital desta história.