O piloto de um novo caça americano, o P-38 Lightning, desceu dos céus da Islândia em 14 de agosto de 1942. Fiel ao seu nome, o O P-38 era semelhante a uma força da natureza: rápido, imprevisto e imensamente poderoso.
O alvo da aeronave era um bombardeiro de patrulha alemão Focke-Wulf Fw-200 Condor. Sua tripulação nunca havia encontrado nada parecido antes.
Com seu design distinto, o P-38 era elegante, mas suas caudas gêmeas deram ao Lightning uma aparência radicalmente nova. O piloto, disparando 409 tiros por minuto com suas metralhadoras montadas no nariz, despachou o Condor em segundos, marcando o primeiro confronto americano com uma aeronave alemã durante a Segunda Guerra Mundial.
Em seis meses, como o O P-38 mostrou sua versatilidade no Norte da África, um piloto alemão histérico solitário se rendeu aos soldados em um acampamento aliado perto da Tunísia, apontando para o céu e repetindo uma frase – “der Gableschwanz Teufl” – continuamente.
Assim que a frase foi traduzida, os oficiais dos EUA perceberam o foco da loucura do piloto. O P-38 recebeu um novo apelido: o “diabo com cauda de garfo”.