O proprietário do Patriots, Robert Kraft, vale US $ 6,6 bilhões e está aumentando. Como muitos proprietários de franquias esportivas americanas , ele ganhou dinheiro fora dos esportes, depois se tornou um bilionário totalmente formado. Ele ficou famoso por seu papel com os Patriots, mas seria um homem rico com ou sem eles.
É um padrão que se tornou clichê desde os anos 70, à medida que saltos potencialmente enormes no lucro atraem investidores ricos que procuram diversificar. Uma vez que George Steinbrenner comprou o New York Yankees por insignificantes $ 10 milhões, transformando-o em um franquia de bilhões de dólares, a cara da propriedade de esportes mudou para sempre.
Mas Kraft é mais do que um bilionário em busca de um investimento seguro. Nos últimos anos, ele continuou a alavancar sua experiência em esportes, construindo discretamente um império em territórios desconhecidos.
Como Robert Kraft se tornou um bilionário
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De acordo com um perfil da CNN na Kraft, ele fez fortuna com papel e embalagens. Isso começou em 1965 quando ele se formou na Harvard Business School e ingressou na empresa de seu sogro. Em 1968, ele possuía a maioria da empresa por meio de uma aquisição alavancada.
O conglomerado que surgiu tornou-se uma das principais empresas multinacionais de papel. A Kraft expandiu suas participações nas matérias-primas de seus produtos, incluindo polpa de madeira. Tornou-se um projeto lucrativo e abrangente que deu a ele a capacidade de se mover para outros espaços – incluindo aquele pelo qual ele é mais famoso.
Por que a Kraft se arriscou a saltar nos esportes
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Quando a Kraft arriscou US $ 172 milhões para realizar seu sonho de ser dono dos Patriots, ele quebrou várias regras pessoais de negócios para fazê-lo. Depois de uma temporada dirigindo um time de tênis de baixo lucro, ele percebeu que poderia ter ganhado dinheiro se fosse o dono do estádio. Isso lhe daria acesso aos lucros de concessões e vendas de ingressos.
Para conseguir, ele teve que fazer uma mudança para comprar um terreno ao redor do antigo estádio Foxborough dos Patriots. Isso o deixou com um investimento sem propósito, já que perdeu uma licitação de 1985 para a própria equipe. O risco acabou valendo a pena, quando ele teve a oportunidade de comprar o estádio da organização falida em 1988.
Finalmente, ele conseguiu comprar o time em 1994, como Relatórios da Forbes, permitindo-lhe suspirar de alívio. Não era assim que a Kraft normalmente fazia negócios. Mas deu a ele um novo modelo que ele seguiria mais de uma década depois.
As grandes apostas da Kraft no crescimento de novos espaços nos esportes profissionais
“Gostamos de sempre tentar estar envolvidos em muitas coisas novas e de ponta”, disse Kraft à ESPN em 2018. “Para onde quer que o mercado esteja indo, gostamos de tentar chegar um pouco à frente.” Seus investimentos em esportes desde os Patriots certamente apontam para uma disposição de delimitar um novo território, em vez de se ater a fontes de receita mais estáveis.
Seu primeiro movimento seguindo esse modelo estava se tornando proprietário fundador da MLS. Ele comprou o New England Revolution em 1996, de acordo com o site do Kraft Group. O grupo ainda comanda a equipe hoje.
A NBC News informa que, em 2016, o Grupo Kraft foi um dos maiores investidores envolvidos na compra do UFC pela WME. O esporte estava surgindo de um período difícil de ser demonizado como perigoso. Mesmo assim, a Kraft assumiu o risco, apostando em um crescimento ainda maior, à medida que negócios lucrativos, como a transmissão na ESPN, mostravam sinais de que se tornaria permanentemente popular.
E, mais recentemente, a Kraft foi a primeira proprietária a bordo do maior lançamento da liga de esportes eletrônicos até o momento. Ele fez parceria com a Activision-Blizzard para comandar uma equipe competitiva para seu atirador futurista, Overwatch. A ESPN relata que o voto de confiança de Kraft levou a um grande salto no interesse dos investidores, solidificando o status da liga como um centro de lucro potencialmente enorme.