O Himalaia é um excelente exemplo de como o movimento das placas tectônicas pode manipular a Terra de maneiras extraordinárias. Essas placas colidindo resultaram na formação da cordilheira mais alta do planeta.
Pelo poder de minhas convecções
Nossos continentes são carregados por uma série de placas tectônicas localizadas na Terra litosfera. Essas placas colidem e se separam umas das outras em taxas diferentes determinadas por um processo conhecido como convecção. Diretamente abaixo da litosfera está o manto interno conhecido como estenosfera. As correntes de convecção são geradas no manto interno da Terra conforme a rocha derretida se forma a partir da decomposição radioativa dos elementos. Conforme o gás e o líquido quentes são produzidos, eles se movem para cima, deslocando o gás e o líquido mais frio e mais denso. Conforme esse processo de convecção acontece, essas circulações empurram as placas da litosfera (e os sete continentes que ficam em cima delas), mudando lentamente a paisagem do globo ao longo do tempo. A direção e a taxa de movimento são totalmente dependentes de quais tipos de correntes de convecção estão em operação abaixo.
Fazendo os Himalaias: 250 milhões de anos em 250 palavras
Antes, toda a massa de terra do mundo estava conectada, formando um supercontinente conhecido como Pangéia. Aproximadamente 200 milhões de anos atrás, as forças tectônicas dividiram este continente gigante em pedaços, eventualmente formando os continentes que conhecemos hoje. À medida que as correntes de convecção funcionavam de forma independente nas placas associadas a essas novas peças continentais, as placas e seus respectivos continentes começaram a deslizar pelo globo até suas localizações geográficas atuais.
Oitenta milhões de anos atrás, a Índia era aproximadamente 6400 km (3968 milhas) ao sul da placa eurasiana. Separando os dois estava o Mar de Tethys. A placa tectônica indo-australiana – contendo o continente da Austrália, o subcontinente indiano e o oceano circundante – foi empurrada para o norte pelas correntes de convecção geradas no manto interno. Por milhões de anos, a Índia cruzou o mar em direção à placa eurasiana. À medida que a Índia se aproximava da Ásia, cerca de 40 milhões de anos atrás, o mar de Tethys começou a encolher e seu leito marinho lentamente subiu. O mar de Tethys desapareceu completamente há cerca de 20 milhões de anos e os sedimentos que emergem de seu leito marinho formaram uma cadeia de montanhas. Quando a Índia e o Tibete colidiram, em vez de descer com a placa, a rocha sedimentar e metamórfica relativamente leve que compõe o subcontinente da Índia empurrou o Tibete, forçando-o para cima, e criou uma enorme dobra na montanha. O Himalaia.
Esse processo não parou. A placa indo-australiana ainda está se movendo em direção à Eurásia, ainda empurrando o Tibete para cima. O Himalaia continua a subir em média 2 cm por ano. As montanhas mais altas estão ficando cada vez mais altas.