Resumo
O romance começa em 1815 quando o Faraó chega a Marselha. O armador do navio, Monsieur Morrel, descobre com o jovem imediato, Edmond Dantès, que o capitão morreu na viagem e que Dantès assumiu. O contador do navio, Danglars, está incomodado com a parada do Faraão em Elba, mas Dantès explica que o capitão deixou um pacote para ser entregue a um dos marechais de Napoleão que está exilado com Napoleão na ilha. Morrel torna Dantès o capitão do navio, para desgosto de Danglars. Ao visitar seu pai, Dantès descobre que um vizinho, Gaspard Caderousse, tirou a maior parte dos recursos de seu pai para pagar uma dívida. Dantès vai então ver a sua noiva, Mercédès, e encontra-a na companhia de Fernand Mondego, que a ama. Depois de partir, o Mondego encontra Danglars e Caderousse, e é tomada a decisão de acusar falsamente Dantès de traição. Em uma carta ao procurador da coroa, Danglars alega que Dantès é um bonapartista e está levando uma carta de Napoleão ao comitê bonapartista em Paris.
Dantès é preso, mas o promotor assistente, Gérard de Villefort, descobre que Dantès não é um agente bonapartista e está preparado para libertá-lo. No entanto, depois de saber que o jovem capitão tem uma carta de Napoleão para o pai de Villefort, que é bonapartista, ele envia Dantès para o Château dIf, uma prisão na ilha onde permanece por muitos anos. Um dia, outro recluso, Abbé Faria, chega à cela de Dantès através de um túnel que ele está cavando para tentar escapar. Faria deduz que Danglars e Mondego enquadraram Dantès e também por que de Villefort mantém Dantès preso. Ele passa alguns anos ensinando Dantès, e eles planejam outra tentativa de fuga. Faria conta a Dantès sobre um tesouro escondido na ilha desabitada de Monte Cristo e depois morre. Dantès se costura dentro da mortalha de Faria e é lançado ao mar. Ele se liberta e é resgatado por uma tripulação de contrabandistas. Mais tarde, ele encontra o tesouro em Monte Cristo.
Dantès então começa a se vingar de sua longa prisão injusta. Disfarça-se de padre italiano e visita Caderousse, que divulga que Danglars e Mondego são ricos e que este se casou com Mercédès. Ao ouvir que Morrel está passando por tempos difíceis, Dantès secretamente resolve seus problemas financeiros.
Dez anos depois, em Roma, Dantès, agora se autodenominado conde de Monte Cristo, consegue se encontrar com Albert, filho de Mondego (hoje conde de Morcerf) e Mercédès. Albert está infelizmente noivo da filha de Danglars. Posteriormente, Dantès compra uma casa em Auteuil, nos arredores de Paris. Mais tarde, ele diz a Haydée, uma escrava grega que ele comprou, que ela agora está livre, mas deve manter os detalhes de seu nascimento em segredo. Depois que Dantès consegue que Danglars perca sua fortuna, ele oferece um jantar para os Danglarses e os de Villefort; Maximilian Morrel (filho de Monsieur Morrel) e dois presidiários contratados para fazer o papel de italianos ricos também estão presentes. É revelado que a Sra. Danglars já foi a amante de de Villefort e que o condenado mais jovem é o filho nascido dessa união, a quem de Villefort pensou ter eliminado quando bebê.
Mais tarde, a contagem de O segredo de Morcerf também se torna público: ele se tornou o braço direito do pai de Haydée, Ali Pasha, e então o traiu. Ele roubou a fortuna de Ali Pasha e vendeu Haydée e sua mãe como escravas. Com esta notícia, Mercédès e Albert abandonam Morcerf e ele se mata. De Villefort ordena que sua esposa, que tem envenenado membros da família para garantir uma herança de um casamento anterior para seu filho, se envenene. Ela mata a si mesma e ao filho, enquanto a tentativa de Villefort de matar seu filho pequeno é revelada no tribunal, e ele perde a cabeça. Por ordem de Dantès, os bandidos capturam Danglars e o prendem por vários dias até que ele se arrependa. Dantès, com sua vingança completa, faz com que Valentine de Villefort e Maximilian Morrel fiquem juntos (eles se apaixonaram, mas os pais de Valentine proibiram sua união), e Haydée declara seu amor por Dantès, para sua grande alegria.