A nuvem de Oort é a região mais distante do nosso sistema solar. Acredita-se que mesmo os objetos mais próximos na Nuvem de Oort estejam muitas vezes mais distantes do Sol do que os limites externos do Cinturão de Kuiper.
Ao contrário das órbitas dos planetas e do Cinturão de Kuiper, que se encontram principalmente no Mesmo disco achatado ao redor do Sol, acredita-se que a Nuvem de Oort seja uma concha esférica gigante que envolve o resto do sistema solar. É como uma grande bolha de paredes grossas, feita de pedaços congelados de detritos espaciais do tamanho de montanhas e às vezes maiores. A Nuvem de Oort pode conter bilhões, ou mesmo trilhões, de objetos.
Casa dos cometas
Casa dos cometas
Como as órbitas dos cometas de longo período são extremamente longas, os cientistas suspeitam que a nuvem de Oort seja a fonte de a maioria desses cometas. Por exemplo, o cometa C / 2013 A1 Siding Spring, que passou muito perto de Marte em 2014, não retornará ao sistema solar interno por cerca de 740.000 anos.
A distância do Sol até Oort A nuvem é tão enorme que é útil descrevê-la não nas unidades mais comuns de milhas ou quilômetros, mas em unidades astronômicas. Uma unidade astronômica (ou UA) é a distância entre a Terra e o Sol. A órbita elíptica de Plutão o leva a uma distância de até 30 UA do Sol e de até 50 UA. A borda interna da Nuvem de Oort, no entanto, é considerada entre 2.000 e 5.000 UA do sol. A borda externa pode estar a 10.000 ou mesmo 100.000 UA do Sol – isso é um quarto a meio caminho entre o Sol e a estrela vizinha mais próxima.
Embora cometas de longo período observados entre os planetas sejam considerados se originam na nuvem de Oort, nenhum objeto foi observado na própria nuvem distante de Oort, deixando-o um conceito teórico por enquanto. Mas continua a ser a explicação mais amplamente aceita para a origem dos cometas de longo período.
Vá mais longe. Explore a nuvem de Oort em profundidade ›
10 coisas que você precisa saber sobre a nuvem de Oort
Previsto Reino
A nuvem de Oort é uma coleção prevista de objetos gelados mais distantes do que tudo o mais no sistema solar. Ela se encaixa nas observações de cometas na região planetária do sistema solar, mas os cientistas ainda observar qualquer objeto na própria nuvem de Oort.
Muito, muito longe
A Nuvem de Oort é uma camada esférica de objetos gelados sobre arredondando nosso Sol, uma estrela, e provavelmente ocupa o espaço a uma distância entre cerca de 2.000 e 100.000 unidades astronômicas (UA) do Sol.
Long Way Round
Os cometas de longo período (que levam mais de 200 anos para orbitar ao redor do Sol) provavelmente vêm da Nuvem de Oort, que às vezes é descrita como um “reservatório cometário. “
Ilustração da nuvem de Oort
Números grandes
As previsões mostram que a nuvem de Oort pode conter mais de um trilhão de objetos gelados.
Mais perto e maior
Quando os cometas da Nuvem de Oort se aproximam do Sol, sua superfície gela vaporiza, produzindo uma atmosfera cometária (uma coma) e frequentemente duas caudas (uma poeira, um gás) que podem atingir centenas ou até milhões de milhas (ou quilômetros) de comprimento. A atividade diminui e o coma entra em colapso, quando a órbita do cometa o leva para longe o suficiente do Sol.
Primitivo
Algumas das moléculas encontradas nos cometas se formaram antes do nascimento do Sol. Eles não poderiam sobreviver às temperaturas e pressões encontradas na Terra ou ao redor dela. Ao estudar as condições sob as quais as moléculas cometárias primitivas podem se formar, os cientistas podem entender melhor como era o ambiente de nosso sistema solar em seu nascimento, o que fornece pistas sobre como ele se formou e evoluiu.
Exo-cometas
Astrônomos viram evidências de cometas se desintegrando ao redor de outras estrelas, da mesma forma que o cometa ISON fez quando roçou nosso Sol em 2013. Usando espectrometria para estudar a composição química desses cometas, os cientistas podem comparar o nascimento de nosso sistema solar com o de outros sistemas planetários. (Um sistema planetário é a coleção de planetas, asteróides, etc. orbitando uma estrela ou estrelas. Nosso sistema planetário orbita o Sol, que é “Sol” em latim. Por isso chamamos nosso sistema planetário de sistema solar.)
Uma longa viagem
Nenhuma missão foi enviada para explorar a nuvem de Oort ainda, mas cinco espaçonaves eventualmente chegará lá. Eles são Voyager 1 e 2, New Horizons e Pioneer 10 e 11. A Nuvem de Oort está tão distante, no entanto, que as fontes de energia para todas as cinco espaçonaves morrerão séculos antes de atingirem sua borda interna. / p>
Frio e Escuro
Os corpos congelados semelhantes a cometas da Nuvem de Oort são incapaz de suportar a vida como a conhecemos.
Deep Thinker
A nuvem de Oort recebeu o nome de Jan Oort, o astrônomo holandês que previu sua existência na década de 1950.
Oort Cloud Comet Siding Spring
Fato rápido
Fato rápido
Embora a Voyager 1 viaje cerca de um milhão de milhas por dia, a espaçonave levará cerca de 300 anos para alcançar o limite interno da Nuvem de Oort e provavelmente outros 30.000 anos para sair do outro lado.
Nuvem Oort amigável para crianças
Nuvem de Oort amigável para crianças
Muito além da órbita de Netuno, mesmo além do cinturão de Kuiper, o que há lá fora? é chamada de Nuvem de Oort.
Ao contrário das órbitas dos planetas e do Cinturão de Kuiper, que são bastante planas como um disco, a Nuvem de Oort é uma casca esférica que envolve tudo em nosso sistema solar. É como uma bolha com uma casca grossa.
A Nuvem de Oort é composta de pedaços congelados de detritos espaciais. Às vezes, esses detritos são empurrados para fora da nuvem e caem em direção ao Sol, tornando-se cometas. pode levar milhares de anos para um cometa da nuvem de Oort girar em torno do Sol.
Visite o NASA SpacePlace para obter mais informações para crianças.
NASA Space Place: tudo sobre a nuvem de Oort