Um sistema de atribuição de números de camisa foi iniciado na NFL do futebol americano em 1952; foi atualizado e tornou-se mais rígido em 1973, e foi ligeiramente modificado desde então Os números são sempre usados na frente e nas costas da camisa do jogador, e os chamados “números da TV” são usados na manga ou no ombro. O Cincinnati Bengals foi o último time da NFL a usar uniformes sem números de TV regularmente em 1980, embora desde então várias equipes da NFL tenham usado uniformes de retrocesso sem eles, já que seus designs de camisa eram anteriores à introdução dos números de TV. Em 2007, o Cleveland Browns, o Philadelphia Eagles e o Pittsburgh Steelers usaram camisetas antigas sem números de TV. Os sobrenomes dos jogadores, no entanto, são obrigatórios em todos os uniformes, até mesmo em reminiscências anteriores à regra do sobrenome. Desde 2008, os números de TV não são obrigatórios de acordo com as regras da NFL. Alguns uniformes também apresentam números na frente, atrás ou nas laterais do o capacete (no futebol profissional, eles eram usados com mais destaque nos uniformes “azul-claros” do San Diego Chargers). Os jogadores costumam pedir à NFL uma exceção à regra de numeração. Em 2006, por exemplo, New Orleans Saints running back Reggie Bush pediu para manter o número 5 que usava na faculdade. Seu pedido foi recusado e ele foi designado o número 25 pela equipe. Abaixo está o sistema de numeração estabelecido pela NFL, em vigor desde 1973:
- Os números 1 a 19 são usados por quarterbacks, kickers e apostadores. Desde 2004, os wide receivers também podem usar números entre 10 e 19 se assim desejarem, mesmo que haja um número de 80-89 disponível. o raro evento em que todos os números de 10-19 e 80-89 são pegos, os receptores são allo tínhamos que usar números de um dígito, como Biren Ealy, atual agente livre da NFL, no Baltimore Ravens e, em seguida, usar um número de um dígito na pré-temporada de 2009.
- Os números 20 a 49 são usados por running backs, tight termina (que pode usar um número entre 40-49 quando 80-89 não estão disponíveis), cornerbacks e seguranças.
- Os números 50 a 59 são usados por linebackers e centrais.
- Números 60 a 79 são usados por tackles, guardas e atacantes de defesa (as extremidades defensivas, tackles defensivos ou guarda nariz).
- Os números 80 a 89 são usados por wide receivers e tight ends.
- Os números 90 a 99 são usados por linebackers e jogadores de linha de defesa. Em uso desde 1984.
- Os números 0 e 00 não são mais usados, embora tenham sido emitidos na NFL antes da padronização de números em 1973. George Plimpton usava 0 durante uma breve passagem pela pré-temporada como zagueiro do Detroit Lions . Jim Otto (“aught-oh”) usou o número “00” durante a maior parte de sua carreira com os Oakland Raiders. O wide receiver Ken Burrough do Houston Oilers também usou “00” durante sua carreira na NFL nos anos 1970.
Este sistema de numeração da NFL é baseado na posição primária do jogador. number pode jogar em qualquer posição a qualquer momento (embora os jogadores usando os números 50-79 devam deixar o árbitro saber que eles estão jogando fora de posição, relatando como um “número inelegível em uma posição elegível”). Não é incomum para running backs para alinhar no wide receiver em certas jogadas, ou para ter um lineman ou linebacker jogando no fullback ou tight end em situações de jardas curtas. Em jogos de pré-temporada, quando as equipes têm rosters expandidos, os jogadores podem usar números que estão fora das regras acima. Quando o elenco final de 53 jogadores é estabelecido, eles são números reeditados dentro das diretrizes acima. Esse sistema de numeração se originou no passado do futebol, quando todos os times usavam alguma variação da formação de ala única no ataque. Quando as equipes mudaram para a formação em T nas décadas de 1930 e 40, os números foram levados com eles para qualquer posição que evoluísse da antiga posição de asa única. O sistema foi usado pela primeira vez no futebol universitário e foi usado apenas informalmente na NFL até 1952; no sistema original, um tanto informal, as costas eram numeradas de 1 a 4 e a linha de 5 a 8. Tailbacks ou zagueiros esquerdos, portanto, tinham um número na casa dos 10s. O Blockback, que evoluiu para o quarterback na formação T, tinha um número na casa dos 20s. O zagueiro tinha um número na casa dos 30 e o zagueiro direito tinha um número na casa dos 40. Na linha ofensiva, o centro estava na década de 50, as guardas estavam na década de 60, os tackles foram na década de 70 e os finais foram na década de 80. Antigamente, os defensores usavam um número que refletia sua posição ofensiva, como muitos jogadores jogaram tanto no ataque quanto na defesa. Por exemplo, zagueiros e zagueiros costumavam jogar no campo defensivo e, portanto, tinham números na casa dos 10s, 20s e 40s. Os zagueiros costumavam ser linebackers e tinham números na década de 30; Centrais e guardas eram linebackers também e tinham números na década de 50 e 60, respectivamente. Os guardas e os tackles desempenhavam as posições de guarda defensiva e tackle e tinham números na década de 60 e 70, respectivamente.Os fins tinham números na década de 80 – pontas duplas seriam cornerbacks e pontas apertadas seriam pontas defensivas. A All-America Football Conference (AAFC) tinha um sistema de numeração diferente com zagueiros nos anos 60, zagueiros nos anos 70, zagueiros nos anos 80, finais nos anos 50, tackles nos anos 40, guardas nos 30 e centros nos 20. Quando a AAFC se fundiu com a NFL em 1950, os jogadores da AAFC mantiveram seus antigos números uniformes, o que causou confusão e resultou na mudança da NFL para um sistema de numeração padrão em 1952. Isso resultou em muitos jogadores estabelecidos tendo que mudar seus números no meio da carreira . Mais notavelmente, o quarterback do Cleveland Browns Otto Graham teve que mudar do número 60 para o número 14. Embora o Hall da Fama fosse mais conhecido com o número 60, os Browns ironicamente aposentaram o número 14 em sua homenagem enquanto o número 60 continua em circulação. Seu colega de equipe no Hall da Fama, Lou Groza, foi autorizado a manter o número 76 (também aposentado pelos Browns), apesar de jogar o kicker até sua aposentadoria em 1967, pois ele também era um tackle ofensivo.