Toda boa defesa na NFL precisa ter linebackers sólidos no local para ser eficaz. Não são apenas eles que geralmente fazem a maior parte dos tackles, os linebackers realmente bons também encontram maneiras de contribuir tanto na cobertura de passes quanto como um pass rusher.
Semelhante aos atacantes da linha defensiva, vale a pena um linebacker pode ser medido de alguma forma pelo papel que eles desempenham na defesa de sua equipe. É por isso que você verá os caras que fazem tudo que compõem a Athlon Sports “lista dos 30 primeiros colocados na posição entrando na temporada de 2020 em comparação com aqueles que estão mais conhecidos por suas proezas no passe rápido (edge rushers, listados como linebackers externos por muitos times).
As classificações de jogadores do Athlon são apenas uma das características que aparecem na revista 2020 Pro Football.
Classificações de linebacker da NFL 2020
Bobby Wagner, Seattle Seahawks
Wagner liderou a NFL com 159 tackles em 2019, mas como dissemos, os totais de tackles não o melhor barômetro para o desempenho do linebacker. Os tackles de Wagner são importantes porque ele é muito inteligente em campo e rápido com a bola, e é um dos melhores defensores da NFL em cobertura de passes. Ele também é um excelente, embora ocasional, blitzer, como indicam seus três sacks e 14 pressões totais em 2019.
Eric Kendricks, Minnesota Vikings
A NFL moderna exige que os linebackers sejam completos jogadores de corrida e perseguição em campo, em oposição a headbangers que param de correr, e Kendricks é o jogador perfeito na defesa de níquel baseada em zona de Mike Zimmer. Kendricks é uma máquina de coleta de material. Com sua experiência em campo e habilidades de movimento, ele pode farejar jogadas de corrida antes que aconteçam e, com frequência, está no lugar certo para a cobertura ideal.
Darius Leonard, Indianapolis Colts
Existem muito poucos linebackers na NFL que fazem tudo o que é exigido da posição melhor do que Leonard. Em sua temporada de estreia de 2018, ele liderou a liga tanto em solo quanto em tackles combinados. Em 2019, ele começou a cair na cobertura mais, fazendo isso ao som de cinco interceptações e uma classificação de passador do adversário permitida de 79,0 – um número muito baixo para um defensor que lida principalmente com passes curtos e intermediários. Davis, New Orleans Saints
O Saints assinou com Davis um contrato de três anos no valor de US $ 24 milhões em 2018, na esperança de que ele pudesse ajudar um time de linebacker de baixo desempenho. Dados os números relativamente pequenos desse negócio, é seguro dizer que a equipe atual de Davis conseguiu mais do que esperava. Um travador de corrida feroz que se tornou um homem de cobertura acima da média, Davis tem um pé na velha escola em sua posição, mas ele aprendeu a se adaptar como um verdadeiro defensor de campo inteiro.
Cory Littleton, Las Vegas Raiders
Jon Gruden e Mike Mayock tomaram uma atitude muito esperta com a aquisição de Littleton, a ex-estrela do Rams, com um contrato de três anos por US $ 35,25 milhões. Littleton imediatamente tornará aquela defesa melhor tanto como um impedimento de corrida e especialmente como um defensor curto e intermediário na cobertura de passes. Poucos linebackers da NFL têm uma noção melhor do que os zagueiros estão prestes a fazer.
Lavonte David, Tampa Bay Buccaneers
David tem sido um dos jogadores mais atléticos e produtivos em sua posição desde então os Bucs o selecionaram no draft de 2012. E desde sua temporada de estreia, nenhum outro jogador da NFL tem mais tackles solo do que o 724 de David, o que é uma indicação de quão rápido ele chega ao carregador de bola e como de repente ele é capaz de desligar as coisas quando chega lá. Adicione sua habilidade de blitz e cobertura, e é fascinante que ele não faça um Pro Bowl desde 2015.
Fred Warner, San Francisco 49ers
Defesa de alto nível de São Francisco teve várias estrelas na última temporada, mas Warner era tão importante quanto qualquer outra pessoa – especialmente quando o companheiro linebacker Kwon Alexander perdeu metade da temporada devido a uma lesão no peitoral. Nesse ponto, Warner melhorou seu jogo em todas as categorias, desde ajustes de corrida até conceitos de cobertura avançados, culminando em uma interceptação do Super Bowl LIV.
Deion Jones, Atlanta Falcons
Jones é o herdeiro ao protótipo do linebacker Derrick Brooks / Brian Urlacher – aquele defensor que pode cobrir perfeitamente as costuras e postar rotas com um backpedal fácil pelo menos 10 jardas de sua posição inicial. Jones não é o limitador de corrida ou o tackler mais definitivo em movimento, mas poucos jogadores em sua posição são capazes de lidar com as necessidades que uma defesa tem de um linebacker que pode percorrer o campo com muita pressa.
Jaylon Smith, Dallas Cowboys
Se Smith não tivesse sofrido uma lesão horrível no Fiesta Bowl de 2016, ele estaria entre os cinco primeiros. Os Cowboys tentaram acertá-lo na segunda rodada do draft de 2016, e Smith recompensou-os com excelente produção após o que resultou em uma temporada de redshirt médica. Em 2019, ele estabeleceu recordes na carreira em tackles (142), tackles solo (83) e passes defendidos (nove).
Jamie Collins Sênior, Detroit Lions
Collins estava no seu melhor com os Patriots porque o coordenador defensivo de fato Bill Belichick sempre entendeu os dons exclusivos de Collins como um pass rusher, detentor de corridas e cobrador. Assinar um contrato de três anos e $ 30 milhões com os Leões pode ou não fornecer uma repetição do tempo de Collins com os Browns, que não sabiam muito bem o que fazer com ele. A presença do técnico principal e ex-coordenador defensivo do Pats, Matt Patricia, deve ajudar aparentemente.
11. C.J. Mosley *, New York Jets
12. Leighton Vander Esch, Dallas Cowboys
13. Kwon Alexander, San Francisco 49ers
14. Jayon Brown, Tennessee Titans
15. Roquan Smith, Chicago Bears
16. Tremaine Edmunds, Buffalo Bills
17. Zach Cunningham, Houston Texans
18. Blake Martinez, New York Giants
19. Joe Schobert, Jacksonville Jaguars
20. Benardrick McKinney, Houston Texans
21. Danny Trevathan, Chicago Bears
22. K.J. Wright, Seattle Seahawks
23. Devin Bush, Pittsburgh Steelers
24. Devin White, Buccaneers de Tampa Bay
25. Alexander Johnson, Denver Broncos
26. Não “um Hightower *, New England Patriots
27. Shaq Thompson, Carolina Panthers
28. Anthony Barr, Minnesota Vikings
29. Jordan Hicks, Arizona Cardinals
30. Matt Milano, Buffalo Bills
* CJ Moseley e Dont “a Hightower optaram por não jogar nesta temporada devido a preocupações sobre a pandemia de COVID-19 em andamento.