Mas os Seilers estão tomando a decisão na esportiva.
“Bem, o cachorro é um ímã”, disse Charles Seiler , que cria os cães como animal de estimação desde 2008 e é filho de Sonny Seiler. “O que torna Uga grande é que ele é muito acessível. Bem, este não é um momento para se aproximar. Estávamos tentando pensar em uma maneira de mantê-lo envolvido. (…) Mas também havia problemas em termos de congregação. Portanto, simplesmente não é um bom negócio para nós no que o cão normalmente faz.
“Agora, apenas cruzamos os dedos para uma vacina que está chegando.”
O CDC estabeleceu no início deste ano que o coronavírus pode ser transmitido de animais para humanos e vice-versa, mas relatou que é raro.
Seiler disse a família considerou várias alternativas, incluindo ter Uga presente em algum lugar ao redor do estádio, mas protegido por barricadas. Mas Seiler, que trabalha no negócio de seguros, disse que simplesmente decidiu que não valia a pena correr riscos.
“Gente sempre se reúnam ao redor (Uga), e a última coisa que precisamos é ter alguém para acariciar o cachorro e uma semana depois eles têm COVID e então dizem: Cara, nós pegamos do cachorro ”, disse Seiler. “Portanto, a única maneira de eliminar totalmente esse cenário é não estar lá. Nesse ponto, essa é a posição que provavelmente vamos adotar.”
Uga X – conhecido como “Que” para Seiler em casa – não teria sido na estreia da Geórgia em 26 de setembro no Arkansas de qualquer maneira. Acontece que o Arkansas é uma das três escolas da SEC (Kentucky e Vanderbilt são as outras) que não permitem mascotes vivos dentro de seu estádio. É um pouco hipócrita, considerando que “Tusk”, os Razorbacks “mascote do javali russo, vai comparecer, embora confinado a um trailer atrás da end zone.
Quanto aos jogos em casa da Geórgia no Sanford Stadium, este será o primeira vez desde 21 de novembro de 2009, quando não havia um mascote Uga na linha lateral. Naquele ano, Uga VII, conhecido como Loran’s Best, morreu repentinamente na quinta-feira antes do último jogo em casa contra o Kentucky. “Russ”, que mais tarde se tornou o Uga de pleno direito, disputou na semana seguinte um jogo de rua contra a Georgia Tech.
Desde então, os Seilers estabeleceram uma seleção de mascotes substitutos, caso sejam necessários em no meio de uma temporada.
“Agora tenho cachorros de reserva para o caso de precisarmos substituí-los”, disse Seiler. “Bata na madeira, não tivemos que fazer isso. Então, estamos prontos para isso. Mas não estávamos prontos para COVID.”
Desde os anos 1940, a Geórgia quase sempre teve algum tipo de bulldog à margem dos jogos em casa. “Trilby” foi o primeiro em 1894, depois houve “Mr. Angel”, “Butch” e “Mike”.
Mas a linha Uga de todos- Os bulldogs ingleses brancos estão em vigor desde a estreia em casa contra o Florida State em 1956.
Na verdade, Ugas perdeu vários jogos fora de casa ao longo dos anos. Uga VI não foi autorizado a viajar com os Bulldogs para o Havaí e o Oahu Bowl em 2000. Cada vez mais nos últimos anos, os estádios têm restringido a presença de mascotes visitantes. Enquanto isso, desde que Charles Seiler criou os Ugas, ele limitou algumas viagens no início da temporada porque o clima quente pode criar sérias complicações de saúde para esta raça de bulldog em particular.
O Uga usa uma casinha de cachorro com ar-condicionado e uma porta de vidro transparente para jogos caseiros. Antes do início, quando Uga liderará o time em campo, torcedores sortudos com permissão para se alinharem ao longo das cercas para tirar uma foto com o famoso mascote.
Enquanto isso, os torcedores da Geórgia poderão ver Uga virtualmente. Charles Seiler disse que planejam fazer algumas aparições remotas durante os jogos através das redes de TV neste outono e realizar algumas chamadas em conferência digital de sua casa em Savannah. Além disso, o site de esportes da UGA está estabelecendo um recurso em que os fãs podem clicar em um botão e ver Uga – ou Que, neste caso – fazendo a vida cotidiana em casa.
“Queremos ser bons pessoal ”, disse Seiler.“ Não queremos que ninguém fique doente porque estão tentando tirar uma foto com o cachorro. Vamos ficar parados até que as coisas mudem. Conforme eles evoluem ou talvez surjam uma vacina, voltaremos a fazer o que sempre fizemos. ”