Navegação principal

Conforme envelhecem, muitas pessoas se preocupam em desenvolver a doença de Alzheimer ou uma demência relacionada. Se eles têm um membro da família com Alzheimer, podem se perguntar sobre sua história familiar e risco genético. Cerca de 5,5 milhões de americanos com 65 anos ou mais vivem com Alzheimer. Espera-se que muitos mais desenvolvam a doença à medida que a população envelhece – a menos que sejam encontradas formas de prevenir ou retardá-la.

Embora os cientistas tenham conduzido muitos estudos, e outros estão em andamento, até agora nada foi provado para prevenir ou retardar a demência causada pelo mal de Alzheimer. Mas os pesquisadores identificaram estratégias promissoras e estão aprendendo mais sobre o que pode ou não funcionar.

Sabemos que mudanças no cérebro podem ocorrer muitos anos antes que os primeiros sintomas do Alzheimer apareçam. mudanças cerebrais apontam para uma possível janela de oportunidade para prevenir ou retardar a perda de memória debilitante e outros sintomas de demência. Embora a pesquisa possa identificar intervenções específicas que irão prevenir ou retardar a doença em algumas pessoas, é provável que muitos indivíduos possam precisar de uma combinação de tratamentos com base em seus próprios fatores de risco.

Os pesquisadores estão estudando muitas abordagens para prevenir ou retardar o Alzheimer. Algumas se concentram em medicamentos, outras em mudanças no estilo de vida ou em outras. Vejamos as intervenções mais promissoras até o momento e o que sabemos sobre eles.

O aumento da atividade física pode prevenir a doença de Alzheimer?

A atividade física tem muitos benefícios benefícios, como redução de quedas, manutenção da mobilidade e em dependência e redução do risco de doenças crônicas como depressão, diabetes e pressão alta. Com base na pesquisa até o momento, não há evidências suficientes para recomendar exercícios como uma forma de prevenir a demência de Alzheimer ou comprometimento cognitivo leve (MCI), uma condição de problemas leves de memória que muitas vezes leva à demência de Alzheimer.

Anos de estudos observacionais em animais e humanos sugerem os possíveis benefícios dos exercícios para o cérebro. Alguns estudos mostraram que as pessoas que se exercitam têm um risco menor de declínio cognitivo do que aquelas que não praticam. O exercício também foi associado a menos placas e emaranhados de Alzheimer no cérebro e melhor desempenho em certos testes cognitivos.

Embora os ensaios clínicos sugiram que o exercício pode ajudar a retardar ou diminuir o declínio cognitivo relacionado à idade, existe não há evidências suficientes para concluir que pode prevenir ou retardar a demência de MCI ou Alzheimer. Um estudo comparou exercícios aeróbicos de alta intensidade, como caminhar ou correr em uma esteira, a alongamentos de baixa intensidade e exercícios de equilíbrio em 65 voluntários com CCL e pré-diabetes. Após 6 meses, os pesquisadores descobriram que o grupo aeróbio tinha melhor função executiva – a capacidade de planejar e organizar – do que o grupo de alongamento / equilíbrio, mas não melhor memória de curto prazo.

Vários outros ensaios clínicos estão testando exercícios aeróbicos e não-aeróbicos para ver se eles podem ajudar a prevenir ou retardar a demência de Alzheimer. Muitas perguntas ainda precisam ser respondidas: O exercício ou a atividade física podem prevenir o declínio cognitivo relacionado à idade, MCI ou demência de Alzheimer? Em caso afirmativo, quais tipos de atividade física são mais benéficas? Quanto e com que freqüência uma pessoa deve se exercitar? Como os exercícios afetam o cérebro de pessoas sem sintomas ou com sintomas leves?

Até que os cientistas saibam mais, os especialistas incentivam os exercícios por seus muitos outros benefícios. Saiba mais sobre exercícios e atividades físicas para adultos mais velhos.

O controle da pressão alta pode prevenir a doença de Alzheimer?

O controle da pressão alta é conhecido por reduzir o risco de uma pessoa de sofrer de doenças cardíacas e derrame. O comitê de especialistas do NASEM concluiu que controlar a pressão arterial quando está alta, principalmente para adultos de meia-idade, também pode ajudar a prevenir ou retardar a demência de Alzheimer.

Muitos tipos de estudos mostram uma conexão entre pressão alta, doença cerebrovascular (uma doença dos vasos sanguíneos que irrigam o cérebro) e demência. Por exemplo, é comum que pessoas com alterações no cérebro relacionadas ao Alzheimer também apresentem sinais de dano vascular no cérebro, mostram estudos de autópsia. Além disso, estudos observacionais descobriram que a hipertensão arterial na meia-idade, juntamente com outros fatores de risco cerebrovasculares, como diabetes e tabagismo, aumentam o risco de desenvolver demência.

Ensaios clínicos – o padrão ouro da prova médica – estão em andamento para determinar se o controle da pressão alta em indivíduos com hipertensão pode prevenir a demência de Alzheimer ou o declínio cognitivo.

Um grande ensaio clínico, denominado SPRINT-MIND (Systolic Blood Pressure Intervention Trial – Memory and Cognition in Decreased Hypertension), descobriu que a redução da pressão arterial sistólica (o número superior) para menos de 120 mmHg, em comparação com uma meta de menos de 140 mmHg, não reduziu significativamente o risco de demência. Os participantes eram adultos com 50 anos ou mais que apresentavam alto risco de doença cardiovascular, mas não tinham histórico de derrame ou diabetes.

No entanto, o estudo plurianual mostrou que essa redução intensiva da pressão arterial reduziu significativamente o risco de MCI , um precursor comum do Alzheimer, nos participantes. Além disso, os pesquisadores descobriram que era seguro para o cérebro.

Os resultados do SPRINT-MIND fornecem mais evidências da conexão entre a saúde cardiovascular e a saúde do cérebro. Mais estudos são necessários para determinar quais pessoas, em que idade, podem se beneficiar mais de abordagens específicas de controle da pressão arterial e como essas abordagens afetam o risco de demência, incluindo a doença de Alzheimer.

Enquanto a pesquisa continua, os especialistas recomendam que as pessoas controlem a pressão alta para diminuir o risco de problemas graves de saúde, incluindo doenças cardíacas e derrames. Saiba mais sobre as maneiras de controlar sua pressão arterial.

O treinamento cognitivo pode prevenir a doença de Alzheimer?

O treinamento cognitivo envolve atividades estruturadas destinadas a melhorar a memória, o raciocínio e a velocidade de processamento. Há evidências encorajadoras, mas inconclusivas, de que um treinamento cognitivo específico baseado em computador pode ajudar a retardar ou desacelerar o declínio cognitivo relacionado à idade. No entanto, não há evidências de que possa prevenir ou retardar o comprometimento cognitivo relacionado ao Alzheimer.

Estudos mostram que o treinamento cognitivo pode melhorar o tipo de cognição em que uma pessoa é treinada. Por exemplo, adultos mais velhos que receberam 10 horas de prática destinadas a aumentar sua velocidade e precisão ao responder a imagens apresentadas brevemente em uma tela de computador (treinamento de “velocidade de processamento”) ficou mais rápido e melhor nessa tarefa específica e em outras tarefas nas quais o aumento da velocidade de processamento é importante. Da mesma forma, adultos mais velhos que receberam várias horas de instrução sobre estratégias eficazes de memória mostraram melhora na memória ao usar essas estratégias. A questão importante é se esse treinamento tem benefícios de longo prazo ou se traduz em melhor desempenho nas atividades diárias, como dirigir e lembrar de tomar remédios.

Algumas das evidências mais fortes de que esse pode ser o caso vêm da NIA – patrocinou o ensaio de Treinamento Cognitivo Avançado para Idosos Independentes e Vitais (ATIVO). Neste ensaio, adultos saudáveis com 65 anos ou mais participaram de 10 sessões de treinamento de memória, raciocínio ou velocidade de processamento com instrutores certificados durante 5 a 6 semanas, com “sessões de reforço” disponibilizadas para alguns participantes de 11 meses e 3 anos após o treinamento inicial. As sessões melhoraram as “habilidades mentais dos participantes na área em que foram treinados (mas não em outras áreas), e as melhorias persistiram anos após a conclusão do treinamento. Além disso, os participantes de todos os três grupos relataram que podiam realizar atividades diárias com maior independência até 10 anos depois, embora não houvesse dados objetivos para apoiar isso.

Os resultados de estudos observacionais de longo prazo, nos quais os pesquisadores observaram o comportamento, mas não o influenciaram ou alteraram, também sugerem que Atividades de estimulação cognitiva, como ler ou jogar, podem diminuir o risco de deficiência cognitiva e demência relacionadas ao Alzheimer. Por exemplo, um estudo com quase 2.000 adultos cognitivamente normais com 70 anos ou mais descobriu que participar de jogos, artesanato, uso do computador e atividades sociais por cerca de 4 anos estava associado a um risco menor de MCI.

Os cientistas pensam que algumas dessas atividades podem proteger o cérebro estabelecendo “reserva”, a capacidade do cérebro de operar com eficácia mesmo quando está danificado ou alguma função do cérebro é interrompida. Outra teoria é que essas atividades podem ajudar o cérebro a se tornar mais adaptável em alguns funções mentais para que possa compensar declínios em outras pessoas. Os cientistas não sabem se tipos específicos de treinamento cognitivo – ou elementos do treinamento, como instrução ou interação social – funcionam melhor do que outros, mas muitos estudos estão em andamento.

A ingestão de certos alimentos ou dietas pode prevenir a doença de Alzheimer?

As pessoas costumam se perguntar se uma determinada dieta ou alimentos específicos podem ajudar a prevenir a doença de Alzheimer. A recente análise da pesquisa do NASEM não encontrou evidências suficientes t o recomendar uma determinada dieta para prevenir o declínio cognitivo ou Alzheimer. No entanto, certas dietas e padrões alimentares saudáveis têm sido associados a benefícios cognitivos. Estudos de dietas, como a dieta mediterrânea e a dieta MIND – uma combinação das dietas mediterrânea e DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) – estão em andamento.Saiba mais sobre o que sabemos sobre dieta e prevenção da doença de Alzheimer.

Para obter mais informações, leia O que sabemos sobre dieta e prevenção de Alzheimer?

Metas Pesquisa de prevenção da doença de Alzheimer

Os pesquisadores estão explorando essas e outras intervenções que podem ajudar a prevenir, retardar ou retardar a demência de Alzheimer ou o declínio cognitivo relacionado à idade. Outros alvos de pesquisa incluem:

• Novos medicamentos para retardar o início ou retardar a progressão da doença
• Tratamento da diabetes
• Tratamento da depressão
• Sangue tratamentos para redução de pressão e de lipídios
• intervenções do sono
• engajamento social
• vitaminas como B12 mais suplementos de ácido fólico e D
• combinadas exercícios físicos e mentais

Qual é o resultado final da prevenção de Alzheimer?

A doença de Alzheimer é complexa e a melhor estratégia para preveni-la ou retardá-la pode acabar sendo uma combinação de medidas. Nesse ínterim, você pode fazer muitas coisas que podem manter seu cérebro saudável e seu corpo em forma.

Você também pode ajudar os cientistas a aprender mais oferecendo-se para participar de pesquisas . Os ensaios e estudos clínicos procuram todos os tipos de pessoas – voluntários saudáveis, participantes cognitivamente normais com história familiar de Alzheimer, pessoas com MCI e pessoas com diagnóstico de doença de Alzheimer ou demência relacionada.

Para encontrar locais de estudo perto de você, entre em contato com o Centro de Educação e Referência em Demências (ADEAR) do NIA “s Alzheimer” pelo telefone 1-800-438-4380 ou envie um e-mail para o Centro ADEAR. Ou visite o localizador de ensaios clínicos da NIA para pesquisar ensaios e estudos.

Para obter mais informações sobre a prevenção de Alzheimer

Este conteúdo é fornecido pelo NIH National Institute on Aging (NIA). Cientistas da NIA e outros especialistas revisam este conteúdo para garantir que seja preciso e atualizado.

Conteúdo revisado: 24 de setembro de 2018