O British National Anthem em sua forma atual remonta ao século XVIII. A letra e a melodia são anônimas e podem remontar ao século XVII.
“God Save The King” foi uma canção patriótica apresentada pela primeira vez publicamente em Londres em 1745, que ficou conhecida como o Hino Nacional no início do século XIX.
Em setembro de 1745, o “Jovem Pretendente” ao trono britânico, o príncipe Carlos Eduardo Stuart, derrotou o exército do rei Jorge II em Prestonpans, perto de Edimburgo.
Em um ataque de fervor patriótico depois que as notícias de Prestonpans chegaram a Londres, o líder da banda no Theatre Royal, Drury Lane, arranjou “God Save The King” para uma apresentação após uma peça. Foi um tremendo sucesso e foi repetido todas as noites.
Essa prática logo se espalhou para outros teatros, e o costume de saudar os monarcas com a música quando ele ou ela entrava em um local de entretenimento público foi estabelecido.
Não existe uma versão autorizada do Hino Nacional, pois as palavras são uma questão de tradição. Versos adicionais foram adicionados ao longo dos anos, mas raramente são usados.
As palavras usadas hoje são aquelas cantadas em 1745, substituindo “Rainha” por “Rei” quando apropriado. Em ocasiões oficiais, geralmente apenas o primeiro verso é cantado.
As palavras do Hino Nacional são as seguintes:
Deus salve nossa graciosa Rainha!
Viva nossa nobre Rainha !
Deus salve a Rainha!
Envie-a vitoriosa,
Feliz e gloriosa,
Anseie por reinar sobre nós,
Deus salve a Rainha.
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Sobre ela tenha o prazer de derramar,
Que ela reine por muito tempo.
Que ela defenda nossas leis,
E sempre nos dê causa,
Para cantar com coração e voz,
God save the Queen.
A melodia britânica já foi usada em outros países. Visitantes europeus da Grã-Bretanha no século XVIII perceberam a vantagem de um país possuir um símbolo musical tão reconhecido.
No total, cerca de 140 compositores, incluindo Beethoven, Haydn e Brahms, usaram a melodia em suas composições.