Williams chegou ao Andrew Johnson Hotel em Knoxville, Tennessee, onde Carr fez o check-in às 19h08 e pediu dois bifes no saguão para serem entregues em seus quartos do Ele também solicitou um médico para Williams, pois Williams estava sentindo a combinação do hidrato de cloral e álcool que havia bebido no caminho de Montgomery para Knoxville. O Dr. PH Cardwell injetou em Williams duas injeções de vitamina B12 que também continha um quarto de grão de morfina. Carr e Williams deixaram o hotel por volta das 22h45. Os porteiros do hotel tiveram que carregar Williams até o carro, pois ele estava tossindo e soluçando. Por volta da meia-noite do dia de Ano Novo, quinta-feira , 1 de janeiro de 1953, eles cruzaram a divisa do estado do Tennessee e chegaram a Bristol, Virgínia.
Em um estágio, Carr foi multado em $ 25 (US $ 239 em dólares de 2019) após ser processado por uma multa de trânsito.
Carr parou em um pequeno restaurante aberto a noite inteira e perguntou a Williams se ele queria e no. Williams disse que não, e essas são suas últimas palavras. Carr mais tarde dirigiu até que parou para abastecer em um posto de gasolina em Oak Hill, West Virginia, onde encontrou Williams aparentemente dormindo no banco de trás. Ele estava indiferente e o rigor mortis já havia começado a se instalar. Carr imediatamente percebeu que ele estava morto e informou ao dono do posto, Glenn Burdette, que ligou para o chefe da polícia local, OH Stamey. Como um cadáver estava envolvido, Stamey chamou o oficial de rádio Howard Janney. Stamey e Janney encontraram algumas latas de cerveja vazias e a letra manuscrita inacabada de uma música que ainda não havia sido gravada no Cadillac conversível.
O legista e agente funerário da cidade, Dr. Ivan Malinin, um imigrante russo que mal falava inglês, realizou a autópsia de Williams na Casa Funeral de Tyree. Malinin encontrou hemorragias no coração e no pescoço e declarou a causa da morte como “insuficiência do ventrículo direito do coração”. Malinin também descobriu que, aparentemente sem relação com sua morte, Williams também havia sido severamente chutado na virilha durante uma briga em um bar de Montgomery alguns dias antes, na qual ele também machucou seu braço esquerdo, que foi posteriormente enfaixado. Naquela noite, quando o locutor de Canton anunciou a morte de Williams para a multidão reunida, eles começaram a rir, pensando que era apenas mais uma desculpa. Depois que Hawkshaw Hawkins e outros artistas começaram a cantar “I Saw the Light” como um tributo a Williams, a multidão, agora percebendo que ele estava realmente morto, os seguiu.
ControversyEdit
As circunstâncias da morte de Williams ainda são controversas. O resultado da autópsia original indicou que Williams morreu de ataque cardíaco. O autor Colin Escott concluiu em seu livro Hank Williams: The Biography que a causa da morte foi a insuficiência cardíaca causada pela combinação de álcool, morfina e hidrato de cloral.
O oficial de investigação em Oak Hill declarou mais tarde que Carr contou ele que havia parado no restaurante Skyline Drive-In fora de Oak Hill e encontrado Williams morto. Depois de entrevistar Carr, o melhor que Peter Cooper do The Tennessean pode oferecer foi que “em algum lugar entre Mount Hope e Oak Hill”, Carr percebeu que Williams “o cobertor havia caído.
” Eu vi que o sobretudo e o cobertor que estava cobrindo Hank havia escapado “, disse Carr a outro repórter.” Quando puxei de volta, percebi que sua mão estava rígida e fria. “Quando ele tentou mover as mãos, elas voltaram à mesma posição os porteiros do hotel o haviam providenciado.
Carr disse a Cooper que isso aconteceu no acostamento da estrada a seis milhas de Oak Hill, mas o oficial investigador Howard Janney o colocou no estacionamento do restaurante Skyline Drive-In , observando que Carr procurou a ajuda de um funcionário da Skyline. Outro pesquisador decidiu que poderia ter acontecido em qualquer um dos postos de gasolina perto de Mount Hope.
Independentemente disso, Carr disse que ele dirigiu em seguida a “um posto de gasolina barato”. “Eu entrei e um cara mais velho, de cerca de 50 anos, voltou comigo, olhou no banco de trás e disse: Acho que você tem um problema. Ele foi muito gentil e disse que o Oak Hill General Hospital ficava a seis milhas à minha esquerda “, e isso o colocaria em Mount Hope.
Mais tarde, eles dirigiram até Oak Hill em busca de um hospital, parando em um Estação de Pure Oil nos limites da cidade. O relato de Carr sobre como ele descobriu que Williams estava morto fora de Oak Hill é questionado pelo Dr. Leo Killorn, um estagiário canadense no hospital Beckley, West Virginia, a quinze milhas de Oak Hill, que afirma que Carr foi ao hospital e pediu-lhe para ver Williams. Killorn afirmou que o fato de Carr lhe ter dito que era Hank Williams o fez lembrar do incidente. Carr estava exausto e, de acordo com os relatórios da polícia, nervoso o suficiente para despertar suspeitas de que um crime estava envolvido na morte de Williams.