O Valknut (pronuncia-se “VAL-knoot”) é um dos mais amplamente discutido, mas enigmático de todos os símbolos que aparecem em conexão com a mitologia nórdica. Visualmente, é composto por três triângulos entrelaçados. Arqueologicamente, ele aparece em várias pedras rúnicas e pedras memoriais pictóricas que datam da Era Viking e ficam na Suécia ilha de Gotland, bem como nos bens do túmulo do navio Oseberg na Noruega. Seu nome não é mencionado em nenhuma fonte do período; valknut é uma palavra composta norueguesa moderna que significa “nó dos caídos em batalha” e foi introduzida por Noruegueses que viveram muito depois da Era Viking.
Qual era, então, o significado desse símbolo?
A resposta curta é que não sabemos.
A resposta mais longa é:
No registro arqueológico, o Valknut aparece apenas em conexão com o culto aos mortos, como nas pedras rúnicas e sepulturas de navios mencionadas anteriormente. Símbolos de aparência semelhante também podem ser encontrados nas urnas de cremação dos anglo-saxões, outro povo germânico intimamente relacionado aos nórdicos lingüística, etnicamente e em termos de sua visão de mundo e religião pré-cristãs.
Em na maioria desses casos, Odin também está presente. Mesmo nos casos em que ele não está presente diretamente ao lado do Valknut, muitas vezes encontramos outros símbolos que estão intimamente associados a ele. Por exemplo, as urnas anglo-saxônicas apresentam representações de cavalos e lobos, dois animais que costumam ser companheiros de Odin nos contos mitológicos nórdicos.
Encontrar associações com a morte e com Odin juntos deve ser não surpresa, já que Odin era, entre muitas, muitas outras coisas, um psicopompo – isto é, uma figura que transporta os espíritos dos mortos para o mundo subterrâneo e depois de volta para o mundo dos vivos – bem como o líder de várias hostes de os mortos, como os guerreiros de Valhalla e da Caçada Selvagem.
Odin também era um dos mais poderosos de todos os mágicos e xamãs. Nas fontes literárias, Odin e seus espíritos acompanhantes, como as valquírias, costumam usar magia que é descrita em termos de ligar e desligar, amarrar ou desamarrar a mente. Nas palavras do historiador HR Ellis Davidson, “Odin tinha o poder de colocar laços sobre a mente, de modo que os homens se tornavam desamparados na batalha, e ele também podia afrouxar as tensões de medo e tensão com seus dons de loucura de batalha, intoxicação, e inspiração. ” Ela e outros interpretam o Valknut, com sua aparência de nó, como uma expressão simbólica dessa ideia.
Esta explicação é tanto mais plausível quanto a forma de magia nórdica pagã que as fontes mencionam com mais frequência , ou seja, seidr, usava imagens relacionadas à fiação e tecelagem de fibras para simbolizar a alteração do curso dos eventos. Tecelagem neste sentido simbólico e poder espiritual eram quase sinônimos, por isso não deveria ser surpresa que um símbolo envolvendo poder sobre a vida e a morte seria visualizado como um nó.
Uma explicação menos satisfatória que alguns estudiosos invocaram é que o Valknut poderia ser o “Coração de Hrungnir” (Hrungnis hjarta) mencionado no Edda em Prosa de Snorri Sturluson: “Hrungnir tinha um coração feito de pedra dura e pontiagudo com três cantos, assim como o símbolo esculpido que tem sido chamado de coração de Hrungnir desde então. ” Tudo o que esta descrição nos diz sobre a forma visual do “Coração de Hrungnir” é que ele tinha uma forma triangular. Essa é uma descrição tão geral que a ideia de que o Coração de Hrungnir e o Valknut são o mesmo símbolo só poderia ser levada a sério se o contexto arqueológico em que o símbolo aparece correspondesse à descrição de Snorri. Como vimos, isso está longe de ser o caso. O “coração feito de pedra dura” é totalmente incongruente com a magia extática de Odin.
Assim, dado o presente estado de nosso conhecimento, podemos razoavelmente supor que o significado do Valknut tem muito a ver com a morte, a transição da vida para a morte e, provavelmente, de volta, Odin, e o poder de ligar e desligar. Isso sugere de forma poderosa e convincente uma gama particular de significados possíveis. Diz-nos algo sobre seu significado, mas isso é tão geral que dificilmente pode ser a imagem completa. Acredita-se que o Valknut confere um poder específico sobre a vida e a morte? Em caso afirmativo, ele concedeu esse poder a quem desenhou o símbolo ou à pessoa morta sobre a qual foi desenhado? sobre um determinado estado desejado de estar dentro do reino dos mortos, ou isso apressou o retorno dos mortos à vida, ou algo completamente diferente?
Em última análise, então, embora possamos estar relativamente certos do ideias com as quais o Valknut foi associado, seu significado particular é tão lizing mistério.
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