A compaixão por um gato vadio faminto levou a uma mordida no dedo – e também deu uma mordida na carteira de Jeannette Parker.
Em uma área rural perto do Parque Nacional Everglades, na Flórida, Parker avistou o gatinho vagando pela estrada. Parecia magro e doente, e quando Parker, um biólogo da vida selvagem, ofereceu um pouco de atum que ela tinha no carro, o gato mordeu o dedo dela.
“Ele quebrou minha pele com os dentes”, lembra ela.
Depois de limpar a ferida, ela fez algumas pesquisas e começou a se preocupar com a raiva, já que o condado de Miami-Dade tinha alertas sobre aquela doença potencialmente fatal em vigor na época.
Ela então voltou para sua casa em Florida Keys e ligou para o departamento de saúde, mas estava fechado.
Então, ela se dirigiu ao pronto-socorro do Hospital Mariners, não muito longe de sua casa. Ela disse que passou cerca de duas horas na sala de emergência, recebi dois tipos diferentes de injeções e um antibiótico, e nunca falei com um médico.
“Fui para casa feliz como uma molusco”, disse ela.
Então vieram as contas.
Depois de contabilizar os pagamentos de sua seguradora, Jeannette Parker teve que pagar $ 4.191. “Meu funeral teria sido mais barato”, diz ela. (Angel Valentín para KHN)
Paciente: Jeannette Parker, uma bióloga estadual de peixes e vida selvagem de 44 anos. Segurada pelo American Sindicato dos Trabalhadores dos Correios (APWU), porque seu marido trabalha para o governo federal no Parque Nacional de Everglades.
Conta total: $ 48.512, com $ 46.422 desse total para um medicamento preventivo.
Serviço Provedor: Mariners Hospital, parte da Baptist Health South Florida, uma rede religiosa sem fins lucrativos com oito hospitais e uma variedade de outras instalações.
Serviço médico: O ferimento de Parker foi examinado e ela recebeu o primeiro em um série de vacinas anti-rábicas, bem como uma injeção de 12 mililitros de imunoglobulina anti-rábica, um anticorpo que ativa o sistema imunológico para fornecer proteção contra o vírus até que a vacina faça efeito.
O que dá: quando você está potencialmente exposto a uma doença fatal e precisa de tratamento. No momento, é difícil fazer compras ou dizer não aos altos preços es. Os pacientes estão presos.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que o tratamento preventivo pós-exposição para A raiva, que inclui a imunoglobulina e quatro doses de vacina administradas em um período de duas semanas, geralmente custa mais de US $ 3.000 em média. Estima-se que 40.000 a 50.000 pessoas anualmente recebem esses tratamentos após a exposição a animais potencialmente raivosos, diz o CDC. Cada hospital pode definir seus próprios preços para o tratamento.
No caso de Parker, a maior parte do custo foi para a imunoglobulina anti-rábica. Apenas por aquela injeção, o hospital cobrou dela e de sua seguradora $ 46.422. Isso está bem acima do que é considerado típico.
“Nunca ouvi nada tão alto sobre a imunoglobulina”, disse o consultor biomédico independente Charles Rupprecht, consultor técnico da Organização Mundial de Saúde sobre Raiva que dirigia o programa de raiva no CDC por 20 anos. “Como isso é possível?
Parker achou que parecia alto depois que ela solicitou e recebeu uma fatura detalhada de sua seguradora, então ela pesquisou no Google.
” Eu vi isso A imunoglobulina era cara, mas não era tão cara ”, disse ela.“ Fiquei sentada ali por um tempo porque estava chateada. Por fim, fui ao hospital para confirmar e eles disseram: Sim, é verdade. ”
A imunoglobulina anti-rábica é um produto complexo, feito de plasma sanguíneo doado por voluntários que foram imunizados contra a raiva . Três fabricantes fabricam o produto e não há escassez no momento, afirma a Food and Drug Administration. Atualmente, o preço médio de aquisição no atacado – o valor pago pelos atacadistas que então aumentam quando vendem para distribuidores ou hospitais – é de US $ 361,26 por mililitro, de acordo com Richard Evans, analista da indústria farmacêutica da SSR Health, parte do investimento boutique firme SSR LLC.
Usando essa média, o custo da dose de 12 mililitros que Parker recebeu teria sido de US $ 4.334.
Talvez o hospital errou ao cobrar, adicionando um zero a mais?
Não, disse a porta-voz da Baptist Health Dori Robau Alvarez em um comunicado por e-mail.
A cobrança de $ 46.422 refletia os preços de tabela que o hospital tinha em vigor em 22 de setembro de 2018, quando Parker foi tratado. Alvarez não divulgou essa taxa, mas a matemática simples mostra que o hospital estava cobrando US $ 7.737 por dose de 2 mililitros, que é como a imunoglobulina é frequentemente embalada.
Alvarez também observou que um mês após Parker ser tratado , A Mariners reformulou sua lista de preços completa, conhecida como “chargemaster”. O hospital reduziu sua cobrança de imunoglobulina anti-rábica para $ 1.650 por 2 ml, o que teria feito a conta de Parker cerca de $ 9.900 – ainda alto, mas não muito alto.
Os hospitais revisam seus “encarregados” periodicamente. Mas deve-se notar que esse corte específico de 79 por cento ocorreu pouco antes de janeiro, quando novas regras exigiram que todos os hospitais, pela primeira vez, postassem publicamente essas listas de cobranças ocultas anteriormente. websites, parte da interpretação da administração Trump do Affordable Care Act.
“As declarações de pacientes que receberam tratamento antes da mudança refletem a cobrança anterior”, disse Alvarez.
Ela não respondeu às perguntas de acompanhamento sobre os motivos da queda de preço ou o preço acima da média antes da mudança.
Os preços do Chargemaster geralmente não são os que as pessoas com seguro pagam. Um benefício de ter cobertura de saúde é que as seguradoras negociam descontos para cuidados dentro da rede. Parker foi para um hospital dentro da rede.
Mas nem todo serviço tem um desconto negociado, disseram dois especialistas em faturamento da America’s Health Insurance Plans, o lobby comercial do setor. E um desconto de uma cobrança muito alta continua sendo uma quantia muito grande de dinheiro. No caso de Parker, o plano de saúde do sindicato de seu marido pagou US $ 34.618 para sua conta total de ER, incluindo US $ 33.423 apenas para a imunoglobulina.
O APWU disse que solicitou uma auditoria do projeto para verificar sua precisão. O plano de saúde, em comunicado enviado por e-mail, disse que não há muito mais a fazer. “Além dos descontos negociados, há pouco que o plano possa fazer para contestar os encargos do hospital. Os encargos não chegam ao nível de serem fraudulentos”, concluiu o comunicado.
Resolução: após contabilizar as despesas da seguradora pagamentos, Parker teve que pagar $ 4.191, pelos $ 344 finais de sua franquia para o ano, mais sua parcela de 10% das despesas aceitas por sua seguradora.
“Meu funeral teria sido mais barato”, disse ela.
Parker soube, depois de ligar para sua seguradora, que a mordida de gato deveria ter sido considerada uma lesão acidental e, portanto, qualificada para cobertura de 100% em seu plano de seguro, menos a franquia restante. Ela está tentando fazer com que o hospital reenvie a conta para seu plano de saúde para ver se ela cobrará o restante de sua parcela de 10% dos custos. O hospital não se ofereceu para reduzir o preço da imunoglobulina para o valor atual.
O que tirar: se você suspeita que pode ter sido exposto à raiva, trate-se. “É prudente que ela busque atendimento médico imediato e apropriado”, disse Rupprecht.
Muitos serviços que se enquadram na proteção da saúde pública podem ser obtidos sem custo ou com custo baixo nos departamentos de saúde locais. Isso inclui vacinas a tratamentos pós-exposição para doenças como a raiva. Se possível, verifique com seu departamento de saúde para ver se ele oferece tratamento. Mas com uma doença grave como a raiva, se esses serviços não estiverem disponíveis imediatamente, não espere. Vá para um hospital e certifique-se de que está na rede da sua seguradora, se você tiver escolha.
Se você receber uma fatura de um valor que parece impressionante, obtenha a fatura detalhada do hospital, em vez de apenas o resumo . Além disso, agora que os encarregados do hospital estão publicamente disponíveis nos sites dos hospitais, use-os.
Eles são longos e complicados. No momento, pelo menos, não estão escritos em inglês. Mas muitos estão em ordem alfabética e não é difícil, por exemplo, encontrar uma entrada para “Rabies IG” (R abies imunoglobulina).
Verifique como o preço cobrado de você se compara ao de outros em sua área. (Você também pode verificar os preços médios em sites como HealthcareBluebook.com ou FairHealthConsumer.org.) Compartilhe essas informações com o departamento de recursos humanos de seu empregador ou use-as para negociar com seu hospital e seguradora.
A NPR produziu e editou a entrevista com Elisabeth Rosenthal da Kaiser Health News para transmissão. Nancy Klingener, repórter de Florida Keys para a estação membro WLRN, forneceu relatórios de áudio.
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