Mestre jardineiro: Quando as batatas estão prontas para a colheita?

P: Aumentamos o tamanho de nossa horta e plantamos batatas pela primeira vez. Agora que eles começaram a crescer, estamos nos perguntando como saber quando as batatas estão prontas para a colheita.

R: Acho que isso poderia confundir um jardineiro no início, já que as batatas são uma cultura de raízes e crescer abaixo da superfície do solo.

Quando você começar a colher, acho que ficará surpreso ao descobrir que bom vegetal a humilde batata pode ser. As próprias plantas são bastante bonitas no jardim, com folhas verde-escuras crescendo até a altura do joelho. Cerca de dois meses após o plantio, eles são coroados por cachos de pequenas flores brancas com centros amarelos. Na colheita, você receberá uma batata fresca muito superior ao que você pode comprar no supermercado.

Você pode colher as batatas assim que atingirem o tamanho desejado. Geralmente, as batatas “novas” ficam prontas aproximadamente 60 a 90 dias após o plantio, dependendo do clima e da variedade da batata. Um sinal de que as batatas jovens estão prontas é a formação de flores nas plantas. Nesta fase, as batatas costumam ser menos de 2 polegadas de diâmetro.

Batatas de tamanho normal geralmente ficam prontas cerca de 120 dias após o plantio. Jardineiros experientes às vezes julgam o progresso da colheita observando uma protuberância característica da solo ao redor do caule da planta. À medida que os tubérculos da batata crescem, o solo é deslocado e um monte de solo se forma. À medida que as batatas crescem, a saliência do solo aumenta.

No início da temporada, eu cuido para “roubar” batatas remexendo no solo com os dedos até encontrar uma batata do tamanho que gosto. Então eu pego aquela batata e deixo a planta no solo para produzir mais batatas.

No final da temporada, quando as batatas estão grandes, geralmente cavo a planta inteira para fazer a colheita. Isso provavelmente inclui alguns que são do tamanho de assar e alguns que são menores e perfeitos para ferver.

P: Recentemente, eu vi uma cobertura de solo interessante em um jardim oriental que se parece com um tapete de veludo verde irregular. Acho que ficaria ótimo no Fairy Garden que estamos planejando. Você sabe o que é, e crescerá nas áreas quentes do vale do interior?

R: Sua descrição se encaixa perfeitamente na grama coreana, Zoysia tenuifolia.

Essa grama “sem corte” de aparência exótica se dá bem na maioria das áreas do sul da Califórnia. Como seus parentes mais comuns, ela é plantada a partir de plugues, grama, raminhos ou estolhos.

Ela vai crescer em pleno sol ou sombra clara e é tolerante à seca, uma vez estabelecido. Propaga-se lentamente, por isso a capina é necessária até que cubra completamente o solo. No entanto, uma vez que a cobertura esteja completa, sua densidade exclui as ervas daninhas muito bem.

Como outras Zoysias, sua principal desvantagem é que ela tem um período de dormência no inverno, quando sua cor verde brilhante pode mudar para marrom claro.

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