A meningite bacteriana é muito séria e pode ser mortal. A morte pode ocorrer em apenas algumas horas. A maioria das pessoas se recupera da meningite. No entanto, deficiências permanentes (como danos cerebrais, perda de audição e dificuldades de aprendizagem) podem resultar da infecção.
Vários tipos de bactérias podem causar meningite. As principais causas nos Estados Unidos incluem
- Streptococcus pneumoniae
- Streptococcus do grupo B
- Neisseria meningitidis
- Haemophilus influenzae
- Listeria monocytogenes
Essas bactérias também podem estar associadas a outra doença grave, a sepse. A sepse é a resposta extrema do corpo à infecção. Sem tratamento oportuno, a sepse pode levar rapidamente a danos nos tecidos, falência de órgãos e morte.
Causas
As causas comuns de meningite bacteriana variam de acordo com a faixa etária:
Fatores de risco
Algumas pessoas apresentam risco aumentado de meningite bacteriana. Alguns fatores de risco incluem:
- Idade: os bebês apresentam maior risco de meningite bacteriana em comparação com pessoas de outras faixas etárias. No entanto, pessoas de qualquer idade podem desenvolver meningite bacteriana. Consulte a seção acima para saber quais bactérias afetam mais comumente quais faixas etárias.
- Ambiente de grupo: doenças infecciosas tendem a se espalhar onde grandes grupos de pessoas se reúnem. Campi universitários relataram surtos de doença meningocócica, causada por N. meningitidis.
- Certas condições médicas: Existem certas condições médicas, medicamentos e procedimentos cirúrgicos que aumentam o risco de meningite nas pessoas.
- Trabalho com patógenos causadores de meningite: microbiologistas rotineiramente expostos a bactérias causadoras de meningite apresentam risco aumentado de meningite.
- Viagem: viajantes podem apresentar risco aumentado de doença meningocócica, causada por N. meningitidis se viajarem para determinados lugares, como:
- O cinturão da meningite na África subsaariana, especialmente durante a estação seca
- Meca durante a peregrinação anual Hajj e Umrah
Como se espalha
Geralmente, os germes que causam a meningite bacteriana se propagam de uma pessoa para outra. Certos germes, como L. monocytogenes, podem se espalhar através dos alimentos.
A maneira como as pessoas espalham os germes geralmente depende do tipo de bactéria. Também é importante saber que as pessoas podem ter essas bactérias dentro ou sobre seus corpos sem ficarem doentes. Essas pessoas são “portadoras”. A maioria dos portadores nunca fica doente, mas ainda pode espalhar a bactéria para outras pessoas.
Aqui estão alguns dos exemplos mais comuns de como as pessoas espalham cada tipo de bactéria entre si:
- Estreptococos e E. coli do grupo B: as mães podem transmitir essas bactérias para seus bebês durante o parto.
- Hib e S. pneumoniae: as pessoas espalham essas bactérias tossindo ou espirrando enquanto estão em contato próximo com outras pessoas, que respire a bactéria.
- N. meningitidis: as pessoas espalham essas bactérias compartilhando secreções respiratórias ou da garganta (saliva ou cuspe). Isso geralmente ocorre durante o contato próximo (tossindo ou beijando) ou prolongado (vivendo juntos).
- E. coli: as pessoas podem pegar essas bactérias ao comer alimentos preparados por pessoas que não lavaram bem as mãos depois de usar o banheiro.
As pessoas geralmente ficam doentes por causa de E. coli e L. monocytogenes pela ingestão de alimentos contaminados.
Sinais e sintomas
Mulheres grávidas estão no risco aumentado de desenvolver listeriose, uma infecção causada pela bactéria L. monocytogenes. A listeriose é geralmente uma doença leve para mulheres grávidas, mas causa doenças graves no feto ou no bebê recém-nascido. Mulheres grávidas podem reduzir o risco de meningite causada por L. monocytogenes evitando certos alimentos e preparando outros com segurança.
Mulheres grávidas podem passar estreptococos do grupo B (estreptococos do grupo B) para seus bebês durante o parto. Um recém-nascido infectado com estreptococos do grupo B pode desenvolver meningite ou outras infecções graves logo após o nascimento. Converse com seu médico ou parteira sobre como fazer um teste do grupo B quando estiver com 36 a 37 semanas de gravidez. Os médicos administram antibióticos (durante o trabalho de parto) a mulheres com teste positivo para prevenir infecção em recém-nascidos.
Os sintomas da meningite incluem início súbito de
ul>
Freqüentemente, há outros sintomas, como
- Náusea
- Vômitos
- Fotofobia (olhos sendo mais sensíveis à luz)
- Estado mental alterado (confusão)
Recém-nascidos e bebês podem não ter ou pode ser difícil perceber os sintomas clássicos listados acima. Em vez disso, os bebês podem
- Ser lentos ou inativos
- Ser irritáveis
- Vômitos
- Alimentar-se mal
Em bebês pequenos, os médicos também podem procurar uma fontanela protuberante (ponto macio na cabeça do bebê) ou reflexos anormais.Se você acha que seu bebê ou filho tem algum desses sintomas, chame o médico imediatamente.
Os sintomas da meningite bacteriana podem aparecer rapidamente ou em vários dias. Normalmente, eles se desenvolvem dentro de 3 a 7 dias após a exposição.
Os sintomas posteriores de meningite bacteriana podem ser muito graves (por exemplo, convulsões, coma). Por esse motivo, qualquer pessoa que achar que pode ter meningite deve consultar um médico o mais rápido possível.
Diagnóstico
Se um médico suspeitar de meningite, ele coletará amostras de sangue ou líquido cefalorraquidiano (fluido próximo à medula espinhal). Um laboratório testará as amostras para ver o que está causando a infecção. É importante saber a causa específica da meningite para que os médicos saibam como tratá-la.
Tratamento
Os médicos tratam a meningite bacteriana com vários antibióticos. É importante iniciar o tratamento o mais rápido possível.
Prevenção
As vacinas são a forma mais eficaz de proteção contra certos tipos de meningite bacteriana. Existem vacinas para 3 tipos de bactérias que podem causar meningite:
- As vacinas meningocócicas ajudam a proteger contra N. meningitidis
- As vacinas pneumocócicas ajudam a proteger contra S. pneumoniae
- As vacinas contra Hib ajudam a proteger contra o Hib
Certifique-se de que você e seu filho sejam vacinados dentro do prazo.
Como com qualquer vacina, as vacinas que protegem contra essas bactérias não são 100% eficazes. As vacinas também não protegem contra todos os tipos (cepas) de cada bactéria. Por essas razões, ainda há uma chance de as pessoas vacinadas desenvolverem meningite bacteriana.
Mulheres grávidas devem conversar com seu médico ou parteira sobre como fazer o teste de estreptococo do grupo B. As mulheres fazem o teste quando estão com 36 a 37 semanas de gravidez. Os médicos administram antibióticos (durante o trabalho de parto) para mulheres com teste positivo para evitar a transmissão de estreptococos do grupo B para seus recém-nascidos.
Mulheres grávidas também podem reduzir o risco de meningite causada por L. monocytogenes. As mulheres devem evitar certos alimentos durante a gravidez e preparar outros com segurança.
Se alguém tiver meningite bacteriana, o médico pode recomendar antibióticos para ajudar a evitar que outras pessoas adoeçam. Os médicos chamam isso de profilaxia. O CDC recomenda profilaxia para:
- Contatos próximos de alguém com meningite causada por N. meningitidis
- Membros da família, especialmente se estiverem em risco aumentado, de alguém com Hib grave infecção
Médicos ou departamentos de saúde locais recomendam quem deve receber profilaxia.
Você também pode ajudar a proteger a si mesmo e a outras pessoas da meningite bacteriana mantendo hábitos saudáveis:
- Não fume e evite a fumaça do cigarro
- Descanse bastante
- Evite contato próximo com pessoas doentes
Isso é especialmente importante para pessoas com risco aumentado de doenças, incluindo:
- bebês
- adultos mais velhos
- pessoas com sistema imunológico fraco
- Pessoas sem baço ou um baço que não funciona como deveria