Os partidos políticos estão sempre em busca de endosso de líderes comunitários e outros influenciadores. Ter o apoio de figuras proeminentes pode fazer ou destruir um candidato ou partido. Não é surpresa que às vezes os grupos políticos também tentem reivindicar afiliação a figuras históricas importantes. Um dos assuntos favoritos é o líder dos direitos civis Martin Luther King, Jr. – que partido ele apoiou?
A resposta oficial é nenhuma. King raramente falava sobre sua política pessoal e não era formalmente filiado a nenhum dos partidos políticos. Nem endossou explicitamente nenhum candidato. Na verdade, ele declarou: “Não acho que o Partido Republicano seja um partido cheio do Deus Todo-Poderoso, nem o Partido Democrata. Ambos têm fraquezas. E não estou inextricavelmente ligado a nenhum dos partidos”. Além disso, os partidos da época de King eram diferentes dos que conhecemos hoje; as políticas e plataformas mudaram drasticamente ao longo do tempo. De acordo com o biógrafo de King, David J. Garrow, King gostava de alguns políticos republicanos, como Richard Nixon, embora é quase certo que King votou nos democratas John F. Kennedy em 1960 e em Lyndon Johnson em 1964. Entre as poucas vezes em que se aventurou a partidarizar abertamente foi denunciar o candidato presidencial republicano Barry Goldwater, que, como senador, votou contra os Direitos Civis Ato de 1964. King disse em uma entrevista: “Não tive alternativa a não ser instar todos os negros e brancos de boa vontade a votarem contra o Sr. Goldwater e a retirar o apoio de qualquer candidato republicano que não se desassociou publicamente do senador Goldwater e seus filosofia.” Embora King apoiasse a campanha presidencial de Johnson, ele mais tarde falou sobre sua insatisfação com a forma como Johnson lidou com a Guerra do Vietnã.
O fato de King ser sempre calado sobre sua política pessoal não significa que ele não fosse apaixonado por política em geral. Seu compromisso com a justiça social e econômica para os afro-americanos definiu sua carreira, e ele freqüentemente expressava ceticismo em relação ao capitalismo em geral. Ele disse a famosa frase: “Uma nação que continua ano após ano gastando mais dinheiro em defesa militar do que em programas de elevação social está se aproximando da morte espiritual.” King investiu intensamente na expansão do eleitorado entre os afro-americanos, liderando um grupo no final dos anos 1950 que visava registrar novos eleitores afro-americanos no Sul. Portanto, se você deseja alinhar estreitamente sua prática política com a de King, talvez a melhor maneira seria registrar-se para votar e garantir que outras pessoas tenham o direito de fazer o mesmo.