Margaret Thatcher (Português)

Primeira-ministra

Thatcher conduziu os conservadores a uma vitória eleitoral decisiva em 1979 após uma série de grandes greves durante o inverno anterior (os chamados “Winter of Discontent”) sob o governo do Partido Trabalhista de James Callaghan. Como primeiro-ministro representando a nova e enérgica ala direita do Partido Conservador (os “Secos”, como eles mais tarde se autodenominaram, em oposição aos conservadores moderados do velho estilo , ou “Wets”), Thatcher defendeu maior independência do indivíduo em relação ao estado; o fim da suposta interferência excessiva do governo na economia, incluindo a privatização de empresas estatais e a venda de moradias públicas aos inquilinos; reduções nas despesas sociais serviços como saúde, educação e habitação; limitações na impressão de dinheiro de acordo com a doutrina econômica do monetarismo; e restrições legais aos sindicatos. O termo thatcherismo passou a se referir não apenas ao Essas políticas, mas também certos aspectos de sua perspectiva ética e estilo pessoal, incluindo absolutismo moral, nacionalismo feroz, zelo pelos interesses do indivíduo e uma abordagem combativa e intransigente para alcançar objetivos políticos.

O principal impacto de seu primeiro mandato foi econômico. Herdando uma economia fraca, ela reduziu ou eliminou algumas regulamentações governamentais e subsídios às empresas, eliminando, assim, a indústria de manufatura de muitas empresas ineficientes – mas também de algumas inocentes. O resultado foi um aumento dramático do desemprego, de 1,3 milhão em 1979 para mais que o dobro desse número dois anos depois. Ao mesmo tempo, a inflação dobrou em apenas 14 meses, para mais de 20%, e a produção industrial caiu drasticamente. Embora a inflação tenha diminuído e a produção subido antes do final de seu primeiro mandato, o desemprego continuou a aumentar, atingindo mais de três milhões em 1986.

Thatcher embarcou em um ambicioso programa de privatização de indústrias e serviços públicos estatais , incluindo aeroespacial, televisão e rádio, gás e eletricidade, água, a companhia aérea estatal e a British Steel. No final da década de 1980, o número de acionistas individuais triplicou e o governo vendeu 1,5 milhão de unidades habitacionais públicas aos inquilinos.

No entanto, o aumento do desemprego e as tensões sociais durante seu primeiro mandato a fizeram profundamente impopular. Sua impopularidade teria garantido sua derrota nas eleições gerais de 1983 se não fosse por dois fatores: a Guerra das Ilhas Malvinas (1982) entre a Grã-Bretanha e a Argentina, pela posse de uma remota dependência britânica no Atlântico Sul, e as profundas divisões dentro do Partido Trabalhista, que contestou a eleição em um manifesto radical que os críticos apelidaram de “a mais longa nota de suicídio da história”. Thatcher ganhou a eleição para um segundo mandato de forma esmagadora – a maior vitória desde o grande sucesso do Partido Trabalhista em 1945 – ganhando uma maioria parlamentar de 144 com pouco mais de 42 por cento dos votos.

Thatcher assumiu o cargo prometendo conter poder dos sindicatos, que mostraram sua capacidade de paralisar o país durante seis semanas de greves no inverno de 1978-79. Seu governo promulgou uma série de medidas destinadas a minar a capacidade dos sindicatos de organizar e encenar greves, incluindo leis que proibiam o fechamento de fábricas, exigiam que os sindicatos pesquisassem seus membros antes de ordenar uma greve, proibiam greves de solidariedade e tornavam os sindicatos responsáveis pelos danos causados por seus membros. Em 1984, o Sindicato Nacional dos Mineiros iniciou uma greve nacional para impedir o fechamento de 20 minas de carvão que o governo alegou serem improdutivas. A paralisação, que durou quase um ano, logo se tornou emblemática da luta pelo poder entre o governo conservador e o comércio movimento sindical. Thatcher se recusou terminantemente a atender às demandas do sindicato e, no final, ela venceu; os mineiros voltaram ao trabalho sem ganhar uma única concessão.

Um atentado terrorista em uma conferência do Partido Conservador em Brighton em 1984, obra do Exército Republicano Irlandês, quase matou Thatcher e vários membros importantes de seu governo. Depois de lutar contra o governo trabalhista de Ken Livingstone em Londres, Thatcher aboliu o Conselho da Grande Londres em 1986. No final do segundo mandato de Thatcher, poucos aspectos da vida britânica escaparam da transformação mais radical da Grã-Bretanha desde as reformas do Partido Trabalhista no pós-guerra.

Nas relações exteriores, a Guerra das Malvinas iluminou seu relacionamento internacional mais significativo, com Ronald Reagan, presidente dos Estados Unidos (1981-89). Thatcher e Reagan, que juntos fizeram da década de 1980 a década do conservadorismo, compartilhavam uma visão de mundo em que a União Soviética era um inimigo maligno que não merecia nenhum compromisso, e sua parceria garantiu que a Guerra Fria continuasse em toda a sua frigidez até o surgimento ao poder do líder reformista soviético Mikhail Gorbachev em 1985. Mantendo seu forte anticomunismo – um discurso de 1976 condenando o comunismo lhe rendeu o apelido de “Dama de Ferro” na imprensa soviética – Thatcher apoiou fortemente a Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) e a dissuasão nuclear independente da Grã-Bretanha, uma postura que se mostrou popular com o eleitorado, devido ao repúdio do Partido Trabalhista às políticas nucleares e de defesa tradicionais da Grã-Bretanha. Na África, Thatcher presidiu o estabelecimento ordeiro de um Zimbábue independente (ex-Rodésia) em 1980 após 15 anos de separação ilegal do domínio colonial britânico sob uma minoria branca. No entanto, ela encontrou críticas consideráveis em casa e no exterior por sua oposição às sanções internacionais contra o regime de apartheid da África do Sul.

A segunda metade do mandato de Thatcher foi marcada por uma controvérsia inextinguível sobre a relação da Grã-Bretanha com a Comunidade Europeia (CE). Em 1984, ela conseguiu, em meio a forte oposição, reduzir drasticamente a contribuição da Grã-Bretanha para o orçamento da CE. Após sua terceira vitória eleitoral em 1987, ela adotou uma atitude cada vez mais hostil em relação à integração europeia. Ela resistiu às tendências “federalistas” continentais em direção a uma moeda única e uma união política mais profunda. Seu partido tradicionalmente pró-europeu ficou dividido e uma série de ministros deixou o gabinete por causa do assunto.

A implementação de um poll tax em 1989 produziu surtos de violência nas ruas e alarmou a base conservadora, que temia que Thatcher não pudesse levar o partido a um quarto mandato consecutivo. Estimulado pela desaprovação pública do poll tax e do tom cada vez mais estridente de Thatcher, Conservador membros do Parlamento moveram-se contra ela em novembro de 1990. Embora ela tenha derrotado seu oponente mais antigo, o ex-ministro da Defesa Michael Heseltine, por 204 votos a 152 de Heseltine, seu total caiu quatro votos abaixo da maioria necessária mais 15 por cento, e ela decidiu não contestar a eleição em uma segunda votação. Em 22 de novembro, ela anunciou sua renúncia como líder do Partido Conservador e primeira-ministra, abrindo caminho para sua substituição por John Major seis dias depois.