O que é germafobia?
Germafobia (às vezes, germofobia) é um termo usado por psicólogos para descrevem um medo patológico de germes, bactérias, micróbios, contaminação e infecção. É conhecido por uma série de outros termos, incluindo misofobia (medo de impureza), verminofobia, bacilofobia, bacteriofobia. Outros termos que se relacionam com um medo anormal de sujeira e sujeira incluem molismofobia ou molissomofobia, rhipofobia e rupofobia.
Existe alguma relação com o transtorno obsessivo-compulsivo?
Os problemas associados com a germafobia está intimamente relacionada ao transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). A partir de estudos nos Estados Unidos e em outros países ocidentais, sabemos que cerca de um quarto a um terço das pessoas com TOC têm medo de contaminação e rituais de descontaminação associados, como lavar as mãos compulsivamente, lavar e limpar compulsivamente e evitar contaminantes potenciais. Estudos do Oriente Médio revelam uma maior prevalência de rituais de lavagem e limpeza em amostras de TOC (entre 50 por cento e 80 por cento), com mulheres duas vezes mais propensas a apresentar tais dificuldades.
Enquanto germafobia é especificamente relacionado ao medo de germes e infecções, muitas pessoas com TOC se preocupam com uma ampla gama de fatores desencadeantes, como fluidos corporais (suor, saliva, muco ou lágrimas), substâncias pegajosas ou gordurosas, produtos químicos, radioatividade, vidro quebrado, amianto, jornal e até mesmo impureza moral. Conseqüentemente, as taxas de prevalência de germafobia especificamente podem ser menores do que aquelas para temores de contaminação e compulsões de descontaminação no TOC.
Como a germafobia se manifesta?
Os germafóbicos normalmente têm compulsões para lavar e limpar e evitar contaminantes potenciais. As compulsões de descontaminação podem consumir a vida dos indivíduos afetados. Limpeza excessiva e demorada, chuveiros e banhos ritualizados para remover sujeira e germes percebidos, escovação extrema de dentes, higiene ou rotinas de toalete, bem como foco constante na avaliação da ameaça de infecção, todos afetam a qualidade de vida dos sofredores. A lavagem persistente pode resultar em pele vermelha, seca, rachada ou irritada, desconforto, rugas e até lesões na pele, que são propensas a sangramento e infecção.
Evitar pode incluir o uso excessivo de desinfetantes para as mãos e cremes antibacterianos, evitar apertos de mão ou corredores específicos do supermercado onde são armazenados produtos químicos, usar a manga ou lenço para abrir a porta, usar luvas, evitar eventos sociais para evitar pessoas que possam estar doentes, empurrando o calcanhar de um sapato com o outro para não tocar nos sapatos, fazer compras online para não ter que mexer em dinheiro e evasão de hospitais, médicos ou banheiros públicos que podem ter um efeito prejudicial enorme na saúde, na vida social e profissional.
Dado que os germes podem nos deixar doentes, existe uma base lógica para a condição?
Existem germes “bons” e “maus” que precisam coexistir para que nosso sistema imunológico funcione de maneira eficaz. Também precisamos ser expostos a “germes ruins” desde os primeiros anos para desenvolvermos um sistema imunológico forte. O sistema imunológico humano é, portanto, resistente aos germes. Dito isso, há medidas razoáveis que precisamos tomar para manter o bom funcionamento saúde pessoalmente e como uma comunidade. Embora haja claramente momentos e lugares em que precisamos estar mais atentos para manter práticas saudáveis em relação à infecção (como ao manusear alimentos, em um hospital ou durante surtos específicos, como a temporada de gripe), é um ato de equilíbrio. Não devemos ficar alarmados ou temerosos, nem devemos exagerar com medidas preventivas e reativas.
Sua prevalência aumentou nos últimos anos?
É difícil saber se a germafobia aumentou ao longo dos anos. Sabemos que atingiu o pico em vários momentos, como quando houve relatos generalizados de surtos de Aids, gripe aviária, ebola e zika. Assim que esses surtos diminuem, o mesmo acontece com os relatórios de germafobia.
Existem causas comuns que podem desencadear isso?
Uma série de fatores genéticos e psicológicos, bem como experiências de vida, influenciam seu início. A predisposição para ser sensível a ameaças aumenta as chances de desenvolver germafobia. Uma história familiar de TOC ou transtornos de ansiedade ou uma educação excessivamente focada em germes e lavagem / limpeza ou com histórico de problemas de saúde também aumentam as chances. Superestimar a probabilidade de perigo e a provável gravidade de resultados perigosos, preservar a necessidade de perfeição e a intolerância à incerteza, bem como ter um senso exagerado de responsabilidade pessoal para prevenir danos, tudo isso aumentará a propensão de uma pessoa para germafobia.
Você acha que a promoção de produtos antibacterianos pode exacerbar a incidência de germafobia?
Sim.Existem casos em que produtos antibacterianos são necessários, como em hospitais e gestão de alimentos, e onde seu uso razoável pode ser vantajoso. Mas campanhas de intimidação que incentivam o uso excessivo de tais produtos prejudicam os indivíduos e a comunidade. Por exemplo, o aumento da prevalência de alergias e asma tem sido associada ao uso generalizado de produtos antibacterianos pelos pais.
Ainda é possível ser um germafóbico e estar sujo?
Com a natureza humana, tudo é possível. Então, sim, é possível ser germafóbico e viver em ambientes desleixados, especialmente nos casos em que as pessoas são extremamente evitativas. Tenho visto vários casos de pessoas que vivem em condições precárias, apresentando Transtorno de Acumulação e TOC caracterizado por medo de contaminação.
Como as pessoas podem superá-lo?
A germafobia – como o TOC – é tratável com tratamentos psicológicos, como terapia cognitivo-comportamental (TCC). A base da TCC é a exposição gradual a situações temidas e estratégias de gerenciamento de ansiedade, como técnicas de relaxamento e respiração.
Mais recentemente, abordagens cognitivas baseadas em atenção, aceitação e comprometimento e técnicas narrativas também foram incorporadas a técnicas mais tradicionais CBT, embora a base de evidências para tais abordagens seja imatura. A TCC pode ser combinada com medicamentos psicotrópicos, geralmente inibidores da recaptação da serotonina (SSRIs) no tratamento de TOC e germafobia, mas geralmente as pessoas com germafobia se beneficiam da terapia psicológica para questionar suas crenças sobre a gravidade e a probabilidade de contaminação e os possíveis resultados dela.
Mike Kyrios recentemente falou ao The Washington Post sobre germafobia.