Vista de Middle Falls no Letchworth State Park
Mapa do Parque Estadual de Letchworth e arredores.
As entradas do parque estão localizadas perto de Mount Morris, Perry, Castile e Portageville. Uma estrada pavimentada de duas ou três pistas segue o lado oeste do desfiladeiro, permitindo muitos pontos de vista cênicos para as características geológicas.
O parque inclui pavilhões, mesas de piquenique, playgrounds, 66 milhas (106 km) de trilhas para caminhadas, duas grandes piscinas, cabines, áreas de acampamento para tendas, locais para trailers com estações de despejo e trilhas para cavalgar. As atividades dentro do parque incluem caminhadas, ciclismo, pesca, rafting e canoagem, geocaching e caça (perus selvagens e veados quando na temporada). Durante o inverno, o parque facilita motos de neve, esqui cross-country, tubos de neve e trenós puxados por cavalos. O balão de ar quente está disponível no parque, se o tempo permitir.
Em 2015, o Letchworth State Park venceu o concurso do USA Today “s Reader” s Choice como o melhor parque estadual dos Estados Unidos. Em 2020, o parque encabeçou uma lista semelhante.
Cachoeiras e edite geológico
Lower Falls e uma passarela de pedra no Parque Estadual de Letchworth
Dentro do parque, há três grandes cachoeiras no rio Genesee e até 50 cachoeiras encontradas em afluentes que deságuam nele; o desfiladeiro profundo formado pelo rio, com paredes de rocha subindo até 550 pés (170 m) em alguns lugares e estreitando a 400 pés (120 m) acima do meio das três quedas, aumentou a reputação da área como ” Grand Canyon of the East “. As três principais cachoeiras – chamadas de Upper, Middle e Lower Falls – estão localizadas em Portage Canyon, a seção sul do parque. A única trilha que atravessa o Rio Genesee no parque atravessa uma ponte de pedra apenas abaixo de Lower Falls. Middle Falls é a mais alta, e Upper Falls tem um cavalete de ferrovia ativo que cruza imediatamente acima dela.
O parque também contém Inspiration Falls, uma cachoeira em fita localizada em um riacho tributário a uma curta distância a leste do Mirante do Inspiration Point, a 0,4 milhas (640 m) a oeste do centro de visitantes do parque. Tem uma queda total de 350 pés (110 m). Embora impressionante em sua altura, é sazonal e costuma parecer apenas uma mancha de água no penhasco. A cachoeira está voltada para o sul-sudoeste e tem um crista com 300 mm de largura.
Vista do rio Genesee e desfiladeiro
O leito rochoso exposto no desfiladeiro é de idade Devoniana, principalmente folhelhos, com algumas camadas de calcário e arenito. A rocha foi depositada em um antigo mar interior e contém muitos fósseis marinhos. O relevo da seção do vale do rio Genesee representado pelo parque é geologicamente muito jovem, causado por um desvio do rio do antigo vale pela última geleira continental, que forçou o rio a cortar uma nova seção do vale.
Museus e locais históricosEdit
A histórica e restaurada Glen Iris Inn, antiga residência de William Pryor Letchworth adaptada para uso como hotel, está localizada no topo de um penhasco com vista para Middle Falls e oferece refeições durante a temporada e pernoite. Está aberto ao público para café da manhã, almoço e jantar.
O parque é o local atual do túmulo de Mary Jemison, uma pioneira imigrante escocesa-irlandesa que foi capturada aos 12 anos do centro da Pensilvânia por um grupo de invasores franceses e Shawnee durante a Guerra da França e dos Índios. Ela logo foi adotada por uma família do povo sêneca e acabou morando no oeste de Nova York, no rio Genesee. tornou-se totalmente assimilado e escolheu viver com o Sene ca pelo resto de sua longa vida, tendo um total de sete filhos de dois maridos sucessivos. Seus restos mortais foram exumados da reserva Buffalo Creek e reenterrados no terreno de uma Seneca Council House, transferida para o local por Letchworth e rededicada em 1872.
O parque também apresenta o Museu William Pryor Letchworth, que foi fundada com as coleções do fundador do parque. As exposições enfocam a história natural e cultural do Vale de Genesee e incluem artefatos arqueológicos da nação Seneca e exibições sobre Mary Jemison, os primeiros pioneiros, o Canal do Vale de Genesee e William Pryor Letchworth.
O Humphrey Nature Center foi inaugurado em 2016. Operado durante todo o ano pelo estado de Nova York, o edifício sustentável de 460 m2 (5.000 pés quadrados) possui salas de aula e salas de reuniões, um laboratório de pesquisa, uma borboleta jardim e ligações a várias trilhas.
Monte Morris DamEdit
Monte Morris Dam
Encontrada na extremidade norte do parque, a construção da Represa Monte Morris foi iniciada em 1948 pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos sob o Lei de Controle de Inundações de 1944. A barragem foi concluída em 1954. O Rio Genesee tornou-se mais largo e mais profundo imediatamente a montante como resultado, mas as áreas a jusante foram poupadas de inundações anuais que destruíram terras agrícolas valiosas. o maior dispositivo de controle de enchentes de seu tipo (gravidade do concreto) a leste do rio Mississippi. Tem 313 m de comprimento e se eleva a 70 m do leito do rio. A barragem provou seu valor durante o Dilúvio de 1972, salvando milhares de hectares de terras agrícolas e a cidade de Rochester das inundações.
Portage ViaductEdit
Upper Falls com um trem passando sobre o Viaduto Portage
O Viaduto Portage é uma ponte ferroviária de ferro localizada rio acima e com vista para as Cataratas Superiores do parque. A ponte tem 250 m de comprimento e 73 m de altura. Embora caminhar sobre a estrutura seja considerado invasão de propriedade, os visitantes para o parque geralmente desconsidera os sinais de alerta para ver o desfiladeiro da ponte, apesar das preocupações de segurança associadas a caminhar em uma ponte ferroviária ativa.
Em 29 de novembro de 2011, Norfolk Southern Railway anunciou planos de demolir o Viaduto Portage e construir uma nova ponte a aproximadamente 75 pés (23 m) ao sul da estrutura atual. Norfolk Southern ofereceu a ponte velha ao Estado de Nova York, mas a oferta foi recusada por falta de fundos disponíveis para transformar a ponte em plataforma de observação. Um projeto em arco foi aprovado para a substituição da ponte no final de 2014 e a construção da nova ponte estava prevista para começar em 2015, com um custo estimado de $ 71 milhões. O projeto está programado para ser concluído no início de 2018.