Leis de Nürnberg, duas medidas baseadas na raça que privam os judeus de direitos, elaboradas por Adolf Hitler e aprovadas pelo Partido Nazista em uma convenção em Nürnberg em 15 de setembro, 1935. Um, o Reichsbürgergesetz (alemão: “Lei do Cidadão do Reich”), privou os judeus da cidadania alemã, designando-os “súditos do estado”. A outra, a Gesetz zum Schutze des Deutschen Blutes und der Deutschen Ehre (“Lei para a Proteção do Sangue Alemão e da Honra Alemã”), geralmente chamada simplesmente de Blutschutzgesetz (“Lei de Proteção do Sangue”), proibia o casamento ou relações sexuais entre judeus “cidadãos de sangue alemão ou parentesco.” Essas medidas estavam entre as primeiras das leis racistas nazistas que culminaram no Holocausto.
Sob essas leis, os judeus não podiam hastear a bandeira alemã e eram proibidos de “empregar no serviço doméstico súditos femininos alemães ou parentes sangue que tem menos de 45 anos. ” O primeiro decreto suplementar de 14 de novembro de 1935 – um dos 13 decretos que elaboram essas leis – definiu os judeus como pessoas com pelo menos um avô judeu e declarou explicitamente que “um judeu não pode ser cidadão do Reich. Ele não pode exercer o direito de voto ; ele não pode ocupar cargo público. ” As outras promulgações completaram o processo de segregação judaica. Em pouco tempo, os passaportes judeus foram carimbados com um “J” vermelho (para Jude; “judeu”) e os judeus foram obrigados a adotar nomes “judeus”. Comunidades judaicas foram privadas de seu status legal pelo decreto de 28 de março de 1938, e medidas foram tomadas para excluir os judeus completamente da prática da medicina.
Essa definição racial significava que os judeus eram perseguidos não por suas crenças e práticas religiosas, mas por uma chamada identidade racial transmitida irrevogavelmente pelo sangue de seus ancestrais. Essas leis resolveram a questão de definição e estabeleceram um precedente legal. Mais tarde, os nazistas impuseram as Leis de Nürnberg aos territórios que ocuparam. As leis também forneceram um modelo para o tratamento e eventual genocídio dos Roma (ciganos).
Embora as Leis de Nürnberg dividissem a nação alemã em alemães e judeus, nem o termo judeu nem a expressão alemão ou sangue familiar foi definido. Como as leis continham disposições criminais para o descumprimento, os burocratas tinham a tarefa urgente de explicar o que as palavras significavam. Duas categorias básicas de judeus foram estabelecidas. Um judeu completo era qualquer pessoa com três avós judeus. Essa definição era bastante simples. Definir parcialmente judeus – Mischlinge (“mestiços”) – era mais difícil, mas eles acabaram sendo divididos em duas classes. Mischlinge de primeiro grau eram pessoas que tinham dois avós judeus, mas não praticavam o judaísmo e não tinham uma esposa judia. Segundo -degree Mischlinge eram aqueles que tinham apenas um avô judeu.
Os esforços para provar que a ascendência não judia de alguém gerou uma nova indústria caseira empregando hordas de “pesquisadores familiares licenciados”, oferecendo seus serviços a alemães ansiosos com medo de um esqueleto no armário da família. Esses esforços também envolveram o Ministério da Saúde e escritórios da igreja, que tiveram que fornecer certidões de nascimento e batismo.