Primeiros anos
Josef Mengele nasceu em 16 de março de 1911, em Günzburg, perto de Ulm, Alemanha . Ele era o filho mais velho de Karl Mengele, um próspero fabricante de implementos agrícolas. Em 1935, ele obteve o doutorado em antropologia física pela Universidade de Munique. Ele também tinha doutorado em medicina genética. Em janeiro de 1937, ele se tornou assistente do Dr. Otmar von Verschuer no Instituto de Biologia Hereditária e Higiene Racial em Frankfurt. Verschuer foi uma importante figura científica amplamente conhecida por suas pesquisas com gêmeos.
Mengele antes de Auschwitz
Mengele ingressou no Partido Nazista em 1937. Ele se formou em medicina em 1938, no mesmo ano ele se juntou à SS. Mengele foi convocado para o exército em junho de 1940, e posteriormente se ofereceu para o serviço médico da Waffen-SS (SS Armada). Há pouca documentação (e muitas vezes contraditória) sobre as atividades de Mengele entre esta época e o início de 1943. É claro, no entanto, que ele atuou pela primeira vez como um especialista médico para o Escritório Central de Corrida e Liquidação no verão de 1940 no Escritório Central de Imigração Nordeste em Posen (hoje Poznan). Ele então serviu como oficial médico na Divisão SS “Wiking” (Batalhão Pioneiro V da SS), com a qual participou da ação no Front Oriental.
Mengele e Outros médicos em Auschwitz
Ferido durante uma campanha, Mengele retornou à Alemanha em janeiro de 1943. Ele começou a trabalhar no Instituto Kaiser Wilhelm (KWI) de Antropologia, Human Genetics and Eugenics, dirigido por seu ex-mentor von Verschuer. Em abril de 1943, ele foi promovido ao posto de capitão da SS. Esta promoção precedeu logo a transferência de Mengele para Auschwitz, em 30 de maio de 1943.
Durante seu tempo em Auschwitz, Josef Mengele não foi o único médico lá. É popularmente considerado que ele era o mais graduado médico do campo. Este não é o caso. Essa “distinção” pertencia ao capitão das SS, Dr. Eduard Wirths. A posição de Wirths como médico da guarnição o tornava responsável em todos os assuntos médicos de todo o complexo do campo.
Mengele começou sua carreira em Auschwitz na primavera de 1943 como o oficial médico responsável pelo acampamento cigano de Birkenau. ” Várias semanas após sua liquidação, em novembro de 1943, Mengele assumiu uma nova posição como Médico Chefe do Campo de Auschwitz II (Birkenau). Ele ainda estava sob a jurisdição de Wirths.
Aproximadamente 30 médicos serviram em Auschwitz enquanto Mengele foi designado para o campo. Como parte necessária de suas “rondas”, a equipe médica realizou “seleções” de prisioneiros na rampa . Essas seleções determinaram quem, entre a massa da humanidade que chegava a Auschwitz, seria retido para trabalhar e quem morreria imediatamente nas câmaras de gás.
Mengele é conhecido como o “Anjo da Morte”, ou às vezes como o “Anjo Branco”, por seu comportamento cruel e frio na rampa. Ele está mais associado a esse “dever de seleção” do que qualquer outro oficial médico em Auschwitz, embora, segundo muitos relatos, ele não desempenhasse essa tarefa com mais frequência do que qualquer um de seus colegas . A associação é parcialmente explicada por sua notoriedade no pós-guerra. A imagem generalizada de Mengele na rampa em tantos relatos de sobreviventes “também tem a ver com o fato de que Mengele frequentemente aparecia” fora de serviço “na área de seleção sempre que trens cheios de novos prisioneiros chegavam a Auschwitz em busca de gêmeos.
Experimentos médicos de Mengele em Auschwitz
Mengele se interessou em usar gêmeos para pesquisas médicas por meio de seu mentor, Verschuer. O próprio Verschuer era famoso por fazer experiências com gêmeos idênticos e fraternos para rastrear as origens genéticas de várias doenças. Durante a década de 1930, a pesquisa com gêmeos era vista como uma ferramenta ideal para avaliar os fatores da hereditariedade humana e do meio ambiente. Mengele e seu mentor realizaram vários protocolos de pesquisa legítimos usando gêmeos como cobaias ao longo da década de 1930. Agora, em Auschwitz, com plena licença para mutilar ou matar seus súditos, Mengele realizou uma ampla gama de experiências agonizantes e muitas vezes letais com gêmeos judeus e roma (ciganos), a maioria deles crianças.
Ele tinha um ampla variedade de outros interesses de pesquisa. Entre eles estava o fascínio pela heterocromia, uma condição em que as íris dos olhos de um indivíduo diferem na coloração. Durante sua estada em Auschwitz, Mengele coletou os olhos de suas vítimas assassinadas, em parte para fornecer “material de pesquisa” à colega Karin Magnussen, um pesquisador KWI de pigmentação ocular. Ele próprio também conduziu vários experimentos na tentativa de desvendar o segredo da mudança artificial da cor dos olhos. Ele também documentou zelosamente em presidiários do campo a progressão da doença Noma, um tipo de gangrena que destrói a membrana mucosa da boca e outros tecidos.
Mengele endossou firmemente a teoria racial nazista e se envolveu em um amplo espectro de experimentos que visavam ilustrar a falta de resistência entre judeus ou ciganos a várias doenças. Ele também tentou demonstrar a “degeneração” do sangue judeu e “cigano” por meio da documentação de estranhezas físicas e da coleta e coleta de amostras de tecido e partes do corpo. Muitos de seus “assuntos de teste” morreram como resultado da experimentação ou foram assassinados para facilitar o exame post-mortem.
Como a maioria dos “cientistas” trabalhando no ambiente do campo de concentração, Mengele alistou a ajuda de profissionais médicos treinados entre a população de prisioneiros para realizar as tarefas mais terríveis ou mundanas e para realizar autópsias em suas vítimas mortas. Muito do nosso conhecimento inicial sobre as atividades de Mengele em Auschwitz vem do Dr. Miklos Nyiszli, um médico prisioneiro que assistiu Mengele sob coação. Nyiszli publicou suas experiências, inicialmente em seu húngaro nativo, em 1946. Seu trabalho Auschwitz: A Doctor ” s O relato de testemunha ocular apareceu em inglês em 1960.
Evading Capture
Josef Mengele esperava usar a “pesquisa” que reunira em Auschwitz para produzir sua Habilitação, um segundo, pós-doutorado, dissertação exigida para admissão a um corpo docente universitário como professor em países de língua alemã. Em vez disso, em janeiro de 1945, enquanto o exército soviético avançava pelo oeste da Polônia, Mengele fugiu de Auschwitz. Ele passou as semanas seguintes no Gross- Campo de concentração de Rosen, até sua evacuação. Em seguida, ele seguiu para o oeste para escapar da captura pelas forças soviéticas.
No período imediatamente após a guerra, Mengele estava sob custódia dos Estados Unidos. Sem saber que o nome de Mengele já estava em um lista de criminosos de guerra procurados, funcionários dos EUA rapidamente alugou ele. Do verão de 1945 até a primavera de 1949, usando documentos falsos, Mengele trabalhou como lavrador perto de Rosenheim, na Baviera. Sua próspera família ajudou a emigração para a América do Sul. Ele se estabeleceu na Argentina.
Os crimes de Mengele foram bem documentados no Tribunal Militar Internacional (IMT) e em outros tribunais do pós-guerra. As autoridades da Alemanha Ocidental emitiram um mandado de prisão em 1959 e um pedido de extradição em 1960. Alarmado com a captura de Adolf Eichmann em Buenos Aires naquele mesmo ano, Mengele mudou-se para o Paraguai e depois para o Brasil. Ele passou os últimos anos de sua vida perto de São Pãolo. Com a saúde debilitada, Mengele sofreu um derrame e morreu afogado enquanto nadava em um resort de férias perto de Bertioga, Brasil, em 7 de fevereiro de 1979. Ele foi enterrado em um subúrbio de São Pãolo com o nome fictício de “Wolfgang Gerhard”.
Em 1985, a polícia alemã, trabalhando em evidências que havia recentemente confiscado de um amigo da família Mengele em Günzburg, localizou o túmulo de Mengele e exumou seu cadáver. Peritos forenses brasileiros posteriormente identificaram os restos mortais como Josef Mengele. Em 1992, evidências de DNA confirmaram essa conclusão. Mengele escapou de seus captores por 34 anos.