Johnny Cash – o nome realmente não precisa de explicação. Ele foi uma figura enorme durante sua vida, cuja lenda continuou a crescer após sua morte – e cujo nome se tornou sinônimo de música country.
Suas gravações de sucesso e performances memoráveis ao vivo têm muito a ver com isso, mas a maneira como ele viveu sua vida certamente também. Ele abraçou a tradição, mas exerceu a liberdade de seguir sua própria mente; ele era um cristão temente a Deus e um fora-da-lei rebelde; mudou-se entre os presidentes e ainda assim permaneceu um homem do povo; ele acreditava no lar e na família, mas passou grande parte de sua vida na estrada se apresentando para milhares de pessoas. Essas contradições fizeram do “Homem de Preto” a figura atraente que ele era e, junto com a integridade que exibiu ao longo de sua vida, investiram em sua música um poder único que continua a ressoar muito depois de sua morte. Infelizmente, tornar-se uma lenda muitas vezes se traduz em se tornar uma imagem mais do que um ser humano. Nos últimos anos, tem havido uma tendência de transformar a personalidade de Cash em um código de vestimenta, um punhado de fotografias icônicas, uma biografia de filme simplista ou até mesmo um vídeo de final de carreira não muito representativo. Mas Cash foi muito mais do que um gesto desafiador, uma declaração de moda e alguns registros registrados nas prisões. Ele era um homem complexo com vida e carreira variadas e incomuns.
Johnny Cash não é seu nome verdadeiro
Ao conhecer Cash pela primeira vez, Sam Phillips, o produtor de seu primeiros registros, pensei que Cash tinha inventado seu sobrenome. Parecia “Johnny Dollar” ou “Johnny Guitar”. Na verdade, o nome de família Cash pode ser rastreado quase mil anos até a Escócia, ao antigo reino de Fife. Foi o “Johnny” que foi uma invenção.
A história diz que os pais de Cash estavam indecisos sobre qual deveria ser o nome do quarto filho. O nome de solteira de sua mãe era Rivers, e ela duvidou disso; o de seu pai meu nome era Ray, e ele defendeu isso. “JR” foi um atalho para evitar conflito. Não era incomum para crianças do sul ter nomes feitos com iniciais nos dias da Depressão, e Cash foi chamado de JR durante toda a sua infância (exceto por seu pai, que o apelidou de “Shoo-Doo”). Ele ainda era JR mesmo depois de se formar no ensino médio; “JR” é o nome em seu diploma.
Foi só quando Cash entrou para a Força Aérea em 1950 que ele teve que definir um nome para si mesmo. O recrutador não aceitaria um candidato com um nome composto por iniciais, então JR se tornou “John R. Cash”.
Ele ajudou a cavar a sepultura de seu irmão
Cash experimentou uma tragédia em sua família bem cedo, quando tinha 12 anos. Ele cresceu admirando e amando seu irmão Jack, que era dois anos mais velho. Jack era uma mistura de protetor e inspiração filosófica; apesar de sua juventude, ele estava profundamente interessado na Bíblia e parecia estar a caminho de se tornar um pregador. Jack trabalhou para ajudar no sustento da grande família Cash e, enquanto cortava lenha em um sábado, ele foi acidentalmente puxado para uma serra de mesa. A serra mutilou a barriga de Jack e ele agravou o problema ao rastejando em um chão sujo para buscar ajuda.
Jack demorou-se por uma semana após o acidente, mas não teve chance de sobreviver. Sua morte teve um impacto profundo no jovem Cash, que até então havia sido um menino gregário, cheio de piadas. Segundo todos os relatos, ele se tornou mais introspectivo depois de um nd passou a ficar mais tempo sozinho, escrevendo histórias e esboços. As palavras de Jack no leito de morte sobre ver anjos também o afetaram profundamente em um nível espiritual.
De acordo com sua irmã Joanne, no dia do funeral de Jack, Cash foi para o túmulo mais cedo. Ele pegou uma pá e começou a ajudar os trabalhadores a cavar a sepultura de Jack. Na cerimônia, suas roupas estavam sujas com o esforço e ele não usava sapatos, pois seu pé estava inchado de pisar em um prego.
A devoção de Cash por seu irmão Jack permaneceria uma constante por toda a sua vida, e em um eco da famosa frase cristã “O que Jesus faria?”, Cash se perguntava “O que Jack faria?” quando ele se deparou com uma situação difícil.
Ele comprou sua primeira guitarra na Alemanha
O irmão mais velho de Cash, Roy, foi o primeiro Cash a fazer um pequeno estardalhaço na indústria musical. Roy começou uma banda chamada Dixie Rhythm Ramblers, que por um tempo teve um show na estação de rádio KCLN e tocou por todo o Arkansas. A família de Cash também cantava regularmente spirituals, seja na casa da família ou na mesa de jantar de seus avós O próprio Cash cantou na escola e na igreja, mesmo uma vez ganhando um show de talentos e os US $ 5 que vieram com a vitória.
Apesar de seu óbvio interesse pela música e talento para isso, Cash não comprou um violão e começou a escrever canções seriamente até que ele se juntou à Força Aérea e foi enviado para a Alemanha.Sua guitarra, comprada em Öberammergau, custou aproximadamente a mesma quantia que ele ganhou naquele show de talentos anos antes. Logo, ele estava tocando com um bando de recrutas com ideias semelhantes em uma banda desorganizada chamada Landsberg Barbarians. Ele começou a escrever canções também, incluindo a primeira versão de seu primeiro grande sucesso, “Folsom Prison Blues”. Embora ele fizesse tentativas tímidas de trabalhar um emprego “de verdade” ao retornar do serviço em 1954, principalmente para sustentar sua nova esposa e filhos, Cash encontrou seu caminho na vida e o seguiu a partir de então.
Ele era um romancista
Cash não era apenas um compositor. Ele era um escritor, puro e simples. Ele escreveu esquetes e poemas quando criança, histórias quando adolescente, e continuou a escrever mesmo depois de ingressar na Força Aérea. Na verdade, seu primeiro artigo publicado, chamado “Hey Porter”, apareceu no Stars and Stripes, o jornal militar, durante seu contratempo na Força Aérea (o título foi posteriormente reciclado para um de seus primeiros sucessos). Ele escreveu cartas para familiares e amigos , e até cartas para si mesmo, ano após ano. Ele também escreveu duas autobiografias, Man in Black (1975) e Cash: The Autobiography (1997), que escreveu à mão em uma folha de caderno pautada.
O que muitas pessoas não sabem é que Cash também era romancista. Em 1986, ele publicou o romance Man in White, um relato fictício de seis anos na vida do apóstolo Paulo, incluindo sua conversão na estrada para Damasco. O romance foi uma conseqüência do interesse cada vez mais profundo de Cash pelo estudo da Bíblia no início dos anos 80, especialmente depois que ele teve uma recaída no vício de remédios que o atormentou nos anos 60. Não é difícil ver os paralelos entre Paulo, um fariseu que veio a Cristo por meio de uma conversão dramática fora da cegueira, e Cash, wh o também se viu salvo da cegueira pelo “homem de branco”. O romance teve um sucesso moderado e recebeu críticas positivas, principalmente de periódicos religiosos, mas, mais importante, foi motivo de orgulho para Cash, que o considerou uma das conquistas de que mais se orgulhava.
Ele se tornou um ministro ordenado
Cash era conhecido por sua imagem de “fora da lei” com base em sua reputação de demônio, principalmente nos anos 60, quando ele destruía quartos de hotel, dirigia seu jipe enquanto tomava pílulas , e teve problemas com a polícia. Este período de sua vida atingiu o ápice quando ele foi expulso do Grand Ole Opry por arrastar um pedestal de microfone através das luzes da ribalta do palco em um acesso de raiva, desrespeitando a “igreja mãe” do país música. Depois disso, ele bateu com o carro em um poste, quebrando vários dentes e quebrando o nariz. A maioria dos excessos comportamentais de Cash foi resultado do abuso de drogas.
Depois de se casar novamente com June Carter, da famosa família Carter, em 1968, Cash começou um reexame de décadas de sua vida e uma nova dedicação a suas raízes cristãs. Isso culminou em dois anos e meio de estudos no final dos anos 70, após os quais se formou em teologia e se tornou ministro. Ele foi incentivado em seus estudos pelo reverendo Billy Graham, que se tornou um amigo íntimo da família Cash durante esses anos. Embora ele nunca tenha tentado comandar uma congregação ou desempenhar um papel de orientação nos serviços religiosos, Cash presidiu o casamento de sua filha Karen. Tornar-se ministro foi a expressão máxima do sentimento religioso que caracterizou grande parte de sua vida.
LEIA MAIS: Johnny Cash descreveu seu amor por June Carter como “Incondicional”. Por dentro da história de amor deles
Ele foi preso sete vezes
Os álbuns mais populares e mais vendidos de Cash foram os álbuns ao vivo que ele gravou nas prisões: a saber, Johnny Cash na prisão de Folsom em 1968 e Johnny Cash em San Quentin em 1969. Ao longo de sua carreira, ele se apresentou em prisões, solidário com a situação dos presos que entraram em conflito com a sociedade. Embora ele mesmo nunca tenha passado muito tempo na prisão, foi preso sete vezes e passou algumas noites na prisão.
Talvez sua prisão mais famosa tenha ocorrido em El Paso, Texas, em outubro de 1965. Cash cruzou a fronteira com Juarez para comprar anfetaminas baratas, nas quais se viciou no início dos anos 60. Notícias disseram que ele foi encontrado com 668 comprimidos de Dexadrine e 475 Equanil em sua bagagem. Ele recebeu uma pena suspensa e pagou uma pequena multa, mas a imagem de Cash sendo levado algemado não fez sucesso com o público conservador de Cash, por mais nervoso que possa parecer aos olhos contemporâneos.
Entre os anos De 1959 a 1968, Cash foi preso por embriaguez em público, direção imprudente, posse de drogas e, de maneira memorável, colheita de flores. Na pequena cidade de Starkville, Mississippi, Cash estava bêbado explorando a cidade às 2 da manhã quando decidiu colher algumas flores no quintal de alguém. Preso pela polícia local, ele não era um hóspede penitente na prisão de Starkville; ele gritou e chutou a porta da cela com tanta força que quebrou o dedo do pé. Mais tarde, ele escreveu uma canção sobre sua experiência que se tornou um destaque de seu álbum At San Quentin.
Uma experiência sobre a qual ele não escreveu em canções, mas contou em sua primeira autobiografia, foi uma noite na prisão em Carson City, Nevada. Compartilhando uma cela com um lenhador ameaçador que se recusou a acreditar que ele era Cash, ele passou a maior parte da noite cantando seus grandes sucessos e canções gospel para acalmar seu intimidante companheiro de cela. O homem nunca acreditou que era Cash, mas adormeceu e Cash sobreviveu intacto à noite.
Ele teve uma carreira paralela como ator de cinema e TV
No final dos anos 50 , Cash mudou-se para a Califórnia. Um cantor de sucesso neste momento, ele tinha noções de seguir o exemplo de seu amigo Elvis Presley e passar para o cinema. Esse aspecto de sua carreira nunca decolou muito, mas ao longo de sua vida Cash apareceu em vários filmes e programas de TV.
Sua primeira aparição foi no popular drama da TV sobre a Guerra Civil, The Rebel, em 1959 . Seu primeiro filme foi lançado dois anos depois, o drama policial de baixo orçamento Five Minutes to Live, no qual ele interpretou o papel de Johnny Cabot, um criminoso que mantém a esposa de um presidente de banco como refém (futuro astro de TV e diretor Ron Howard também apareceu em o filme). O filme não foi um sucesso, e o envolvimento de Cash no cinema por vários anos assumiu a forma de cantar uma música ou escrever o tema até que ele estrelou com Kirk Douglas em A Gunfight, um western dark de 1971 sobre dois atiradores idosos que vendem ingressos para um duelo provavelmente resultaria em suas mortes.
O projeto de filme que mais tocou o coração de Cash, no entanto, foi um filme que ele financiou e produziu em 1973, chamado Gospel Road: A Story of Jesus. Apaixonado pela Terra Santa, Cash e sua equipe filmaram a vida de Jesus em Israel. Embora o filme tenha tido um sucesso limitado, com impressões sendo exibidas principalmente para grupos religiosos, Cash o considerou sua melhor realização cinematográfica.
Nos anos 70 e 80, Cash apareceu em alguns filmes de TV e foi ator convidado na TV programas como Columbo e Little House on the Prairie, mas ele os fazia principalmente por diversão e não alimentava mais as ideias de se tornar uma estrela de cinema. Sua conquista mais significativa na TV foi The Johnny Cash Show, um programa de variedades que durou duas temporadas de 1969-1971 na ABC e contou com convidados como Bob Dylan, Kris Kristofferson e Joni Mitchell. Junto com o programa semelhante de Glen Campbell que funcionou durante o mesmo período, o programa de Cash trouxe a música country para um público mainstream pela primeira vez.
Ele não escreveu seu maior sucesso
Cash teve muitos sucessos durante sua longa carreira, tanto nas paradas pop quanto country, mas apesar de ter composto uma grande parte deles, seu best-seller de todos os tempos foi uma canção que ele não escreveu.
Em 1963, Cash gravou a música “(Loves) Ring of Fire”, uma música que Anita Carter lançou como single alguns meses antes. A música foi co-escrita por Carter, irmã de Anita, e a cantora e compositora Merle Kilgore, que teve alguns sucessos de sua autoria no início dos anos 60. A versão de Anita Carter da música não foi um sucesso; Cash ouviu, decidiu adicionar trompas de mariachi ao estilo mexicano ao seu arranjo e lançou sua própria versão da música como “Ring of Fire”.
A canção foi um sucesso imediato, atingindo o primeiro lugar nas paradas country e até mesmo chegando ao top 20 pop. Permaneceu em primeiro lugar por sete semanas consecutivas. Cash tocou a música em quase todos os shows que fez a partir de então.
Nessa época, Cash era amigo das irmãs Carter e freqüentemente fazia turnês com elas e sua mãe Maybelle, da família Carter original. Carter costumava explicar que escreveu “Anel de Fogo” sobre os sentimentos que nutria por Cash, numa época em que os dois eram casados com outras pessoas. Só em 1968 o anel de fogo seria extinto quando Cash se casasse com Carter. e ela se tornou June Carter Cash.
Na verdade, ele nem sempre se vestia de preto
Embora tenha escrito uma música chamada “Man in Black”, que explicava a filosofia por trás de porque ele sempre se vestia de preto preto (essencialmente, até que as pessoas fossem tratadas com justiça e as injustiças fossem resolvidas), Cash nem sempre se apresentava vestindo roupas pretas e nem sempre usava preto em sua vida cotidiana.
Originalmente Cash usava preto no palco porque ele e seus músicos de apoio, os Tennessee Two, queriam ter roupas combinando e a única roupa que eles tinham em comum era uma camisa preta. Mas as primeiras fotos do grupo os mostram usando cores mais claras, e não havia uma regra rígida. Cash costumava usar uma camisa branca com um paletó esporte nas aparências e nas fotos. Às vezes ele até usava um terno branco inteiro. As capas dos álbuns o mostram em listras, bastante jeans azul e até uma camisa cinza com um desenho de flores.
Nos anos 70, com a popularidade da imagem do Homem de Preto, Cash passou a usar mais roupas pretas consistentemente, mas mesmo em sua velhice, ele poderia ser visto em um blusão leve ou uma camisa jeans.Certamente, a declaração de moda de Cash teve um efeito ondulante nas gerações de punk e góticos que viriam, mas ele era muito menos doutrinário do que o mito do Homem de Preto nos faria acreditar.
Ele limpou o pára-brisa As cinzas de Faron Young
Adequando-se ao seu status de um dos homens mais proeminentes da música country, Cash nunca deixou de homenagear músicos mais velhos que admirava, como os Louvin Brothers ou Ernest Tubb, ou de chamar a atenção para os mais jovens músicos e compositores como Kris Kristofferson (cujo “Sunday Mornin” Comin “Down” se tornaria um grande sucesso de Cash) ou Rodney Crowell (que eventualmente se casaria com a filha de Cash, Roseanne). Ele parecia conhecer todo mundo em um ponto ou outro, de Patsy Cline e Ray Charles aos membros do U2. Cash contou com várias estrelas do country entre seus melhores amigos, incluindo Kristofferson, Waylon Jennings, e o “galã Hillbilly,” Faron Young.
Faron Young foi um dos maiores defensores do estilo country honky-tonk música dos anos 50 e 60, um estilo rítmico que tratava de temas intensos de desgosto, consumo excessivo de álcool e adultério. De 1953 a 1973, ele registrou 70 sucessos country entre os 40 principais, muitos deles Top 10. Ele fez vários filmes e também co -fundou o popular periódico musical de Nashville Music City News.
Embora ele tenha continuado a se apresentar e ocasionalmente gravar durante os anos 80 e 90, Faron Young não perturbou mais a parada de sucessos e sua saúde começou a falhar devido a um caso grave de enfisema. Em 1996, deprimido com a saúde e com a carreira em declínio, ele cometeu suicídio atirando em si mesmo.
Young foi cremado, e os Cashes perguntaram ao filho de Young se algumas das cinzas do pai poderiam ser aspergidas o jardim em sua casa. Infelizmente, durante a cerimônia y, um vento inesperado jogou algumas das cinzas de Faron no pára-brisa do carro estacionado nas proximidades de Cash. Cash não estava em casa na hora, mas quando voltou, ele limpou o pára-brisa das cinzas, mais tarde comentando que os restos de Faron “iam e voltavam, iam e vinham, até que ele se foi”. Uma lápide foi erguida no jardim de Cash com o nome “The Faron Garden” em homenagem a seu amigo que partiu.