John Mellencamp, também chamado de Johnny Cougar ou John Cougar Mellencamp, (nascido em 7 de outubro de 1951, Seymour, Indiana, EUA), cantor e compositor americano que se tornou popular na década de 1980 por criar hard rock básico, muitas vezes com inflexão folk, e se apresentar como um campeão dos valores de cidade pequena.
Tendo crescido no sul de Indiana, com o qual ele é fortemente identificado, Mellencamp começou a tocar em bandas de rock na adolescência. Seus dois primeiros álbuns, lançados no final dos anos 1970, desapareceram sem deixar vestígios; no entanto, remontado como um roqueiro de coração, ele teve seu primeiro sucesso, “I Need a Lover”, no final de 1979. Com mais dois grandes sucessos, “Hurts So Good” e “Jack and Diane”, o álbum American Fool (1982) fez de Mellencamp uma estrela. Embora criticado por alguns nesta fase de sua carreira como um Bruce Springsteen manqué sem humor e presunçoso – patrocinando seus súditos da classe trabalhadora em vez de celebrá-los – Mellencamp de repente amadureceu como compositor. Suas letras ficaram mais empáticas, e sua música adquiriu um poder incisivo e crepitante, em grande parte devido à sua banda de apoio superconstruída. Scarecrow (1985) e The Lonesome Jubilee (1987) foram seus pontos altos comerciais e artísticos, explorando o impacto da presidência de Ronald Reagan na América Central e produzindo o sucessos de “Small Town”, “ROCK in the USA” e “Cherry Bomb”. Ele também foi o patrocinador principal do primeiro show Farm Aid, em 1985, que beneficiou agricultores americanos em dificuldades, e permaneceu ativo em prol de causas semelhantes.
Mellencamp seguiu The Lonesome Jubilee com uma série de álbuns geralmente tem sucesso comercial e crítico, embora não seja tão bem recebido quanto seu trabalho de meados da década de 1980. O mais notável deles incluiu Dance Naked (1994), que ganhou ouro com a força de sua versão cover de “Wild Night” de Van Morrison; Mr. Happy Go Lucky (1996), apresentando o single “Key West Intermezzo (I Saw Você primeiro)”; o autointitulado John Mellencamp (1998); e Trouble No More (2003), um álbum de covers simplificados que liderou as paradas de blues. Freedom’s Road (2007) produziu o menor sucesso “Our Country”. Lançamentos posteriores incluíram No Better Than This (2010), Plain Spoken (2014) e Sad Clowns & Hillbillies (2017), que foi gravado com Carlene Carter, lançamentos posteriores. Other Peoples Stuff (2018) foi outra coleção de covers.
Além disso, Mellencamp colaborou com Burnett e o escritor Stephen King para criar um musical para o palco, Ghost Brothers of Darkland County, que estreou em Atlanta em 2012. Em 2008 Mellencamp foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame e em 2018 no Songwriters Hall of Fame.