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John F. Kennedy era o 35º Presidente dos Estados Unidos (1961-1963), o homem mais jovem eleito para o cargo. Em 22 de novembro de 1963, quando mal tinha passado dos primeiros mil dias no cargo, JFK foi assassinado em Dallas, Texas, tornando-se também o presidente mais jovem a morrer.
Em 22 de novembro de 1963, quando era mal depois de seus primeiros mil dias no cargo, John Fitzgerald Kennedy foi morto pelas balas de um assassino quando sua carreata feriu Dallas, Texas. Kennedy foi o homem mais jovem eleito presidente; ele foi o mais jovem a morrer.
De ascendência irlandesa, ele nasceu em Brookline, Massachusetts, em 29 de maio de 1917. Graduando-se em Harvard em 1940, ele entrou na Marinha. Em 1943, quando seu barco PT foi abalroado e afundado por um contratorpedeiro japonês, Kennedy, apesar dos graves ferimentos, conduziu os sobreviventes por águas perigosas para a segurança.
De volta da guerra, ele se tornou um congressista democrata do Área de Boston, avançando em 1953 para o Senado. Casou-se com Jacqueline Bouvier em 12 de setembro de 1953. Em 1955, enquanto se recuperava de uma operação nas costas, escreveu Profiles in Courage, que ganhou o Prêmio Pulitzer de história.
Em 1956, Kennedy quase ganhou a indicação democrata para Vice-presidente, e quatro anos depois foi indicado na primeira votação para presidente. Milhões assistiram a seus debates na televisão com o candidato republicano Richard M. Nixon. Vencendo por uma margem estreita no voto popular, Kennedy se tornou o primeiro presidente católico romano.
Seu discurso de posse ofereceu a injunção memorável: “Não pergunte o que seu país pode fazer por você – pergunte pelo que você pode fazer seu país.” Como presidente, ele se propôs a resgatar sua promessa de campanha para colocar os Estados Unidos em movimento novamente. Seus programas econômicos lançaram o país em sua mais longa expansão sustentada desde a Segunda Guerra Mundial; antes de sua morte, ele traçou planos para um ataque maciço a bolsões de privação e pobreza.
Respondendo a demandas cada vez mais urgentes, ele agiu vigorosamente em prol da igualdade de direitos, exigindo uma nova legislação de direitos civis. Sua visão da América estendia-se à qualidade da cultura nacional e ao papel central das artes em uma sociedade vital.
Ele desejava que a América retomasse sua antiga missão como a primeira nação dedicada à revolução dos direitos humanos. Com a Aliança para o Progresso e o Corpo da Paz, ele trouxe o idealismo americano para a ajuda das nações em desenvolvimento. Mas a dura realidade do desafio comunista permaneceu.
Pouco depois de sua posse, Kennedy permitiu que um bando de exilados cubanos, já armados e treinados, invadisse sua pátria. A tentativa de derrubar º O regime de Fidel Castro foi um fracasso. Logo em seguida, a União Soviética renovou sua campanha contra Berlim Ocidental. Kennedy respondeu reforçando a guarnição de Berlim e aumentando a força militar da nação, incluindo novos esforços no espaço sideral. Confrontado com essa reação, Moscou, após a construção do Muro de Berlim, relaxou sua pressão na Europa central.
Em vez disso, os russos agora procuravam instalar mísseis nucleares em Cuba. Quando isso foi descoberto por reconhecimento aéreo em outubro de 1962, Kennedy impôs uma quarentena a todas as armas ofensivas com destino a Cuba. Enquanto o mundo tremia à beira de uma guerra nuclear, os russos recuaram e concordaram em retirar os mísseis. A resposta americana à crise cubana, evidentemente, persuadiu Moscou da futilidade da chantagem nuclear.
Kennedy agora afirmava que ambos os lados tinham um interesse vital em impedir a disseminação de armas nucleares e desacelerar a corrida armamentista – uma contenção que levou ao tratado de proibição de testes de 1963. Os meses após a crise cubana mostraram um progresso significativo em direção ao seu objetivo de “um mundo de lei e livre escolha, banindo o mundo da guerra e da coerção”. Assim, sua administração viu o início de uma nova esperança para os direitos iguais dos americanos e para a paz no mundo.
As biografias presidenciais em WhiteHouse.gov são de “Os presidentes dos Estados Unidos da América”, por Frank Freidel e Hugh Sidey. Copyright 2006 da White House Historical Association.
Para obter mais informações sobre o presidente Kennedy, visite a Biblioteca e Museu John F. Kennedy.
Saiba mais sobre o cônjuge de John F. Kennedy, Jacqueline Lee Bouvier Kennedy.