Jardins Suspensos da Babilônia

Os Jardins Suspensos da Babilônia eram os jardins fabulosos que adornavam a capital do Império Neo-Babilônico, construído por seu maior rei, Nabucodonosor II (r. 605-562 AEC). Uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo, eles são a única maravilha cuja existência é disputada entre os historiadores. Alguns estudiosos afirmam que os jardins ficavam na verdade em Nínive, capital do Império Assírio, alguns permanecem com os escritores antigos e aguardam que a arqueologia forneça provas positivas, e ainda outros acreditam que eles são apenas uma invenção da imaginação antiga. A própria arqueologia da Babilônia e os antigos textos da Babilônia silenciam sobre o assunto, mas os escritores antigos descrevem os jardins como se estivessem na capital de Nabucodonosor e ainda existissem nos tempos helenísticos. A natureza exótica dos jardins em comparação com os itens gregos mais familiares na lista e o mistério em torno de sua localização e desaparecimento tornaram os Jardins Suspensos da Babilônia o mais cativante de todas as Sete Maravilhas.

Babylon & Nabucodonosor II

Babilônia, localizada a cerca de 80 km (50 milhas) ao sul da moderna Bagdá, no Iraque, era uma cidade antiga com uma história de colonização que remonta ao terceiro milênio AC. O maior período da história da cidade foi no século 6 AEC, durante o reinado de Nabucodonosor II, quando a cidade era a capital do Império Neo-Babilônico. O império foi fundado pelo pai de Nabucodonosor, Nabopolassar (r. 625-605 AEC), após suas vitórias sobre o Império Assírio. Nabucodonosor II iria para coisas ainda maiores, incluindo a captura de Jerusalém em 597 AEC. O rei da Babilônia então começou a fazer de sua capital uma das cidades mais esplêndidas do mundo. O Portão de Ishtar foi construído por volta de 575 a.C., com suas belas torres e representações em azulejos de animais reais e imaginários, uma parede dupla de tijolos de 7-20 km cercava a cidade – o maior já construído – e então, possivelmente, ele acrescentou os extensos jardins de prazer cuja fama se espalhou pelo mundo antigo.

Os jardins

A maioria dos estudiosos concorda que o ideia de cultivar hortas exclusivamente para o prazer, em oposição à produção de alimentos, teve origem no Crescente Fértil, onde eram conhecidos. próprio como um paraíso. A partir daí, a noção se espalharia por todo o antigo Mediterrâneo, de modo que, nos tempos helenísticos, até mesmo os indivíduos, ou pelo menos os mais ricos, cultivavam seus próprios jardins particulares em suas casas. Os jardins não envolviam apenas flores e plantas, já que elementos arquitetônicos, escultóricos e aquáticos foram acrescentados, e até mesmo as vistas eram uma consideração para o antigo jardineiro paisagista. Os jardins tornaram-se uma característica tão desejada que pintores de afrescos, como os de Pompéia, cobriram paredes inteiras das vilas com cenas que davam a ilusão de que, ao entrar em uma sala, também estava entrando em um jardim. Todos esses lugares agradáveis ao ar livre, portanto, devem sua existência à antiga Mesopotâmia e, acima de tudo, aos magníficos Jardins Suspensos da Babilônia.

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Os Jardins Suspensos da Babilônia às vezes eram chamados de Jardins Suspensos de Semiramis, em homenagem à governante assíria semi-lendária e semidivina que os gregos acreditavam ter reconstruído Babilônia extensivamente no século IX aC. Heródoto, o historiador grego do século 5 AEC, descreve o impressionante sistema de irrigação da Babilônia e as paredes, mas não menciona nenhum jardim especificamente (embora a Grande Esfinge também esteja curiosamente ausente em sua descrição de Gizé). A primeira menção em uma fonte antiga dos jardins é de Berossus de Kos, na verdade, um sacerdote chamado Bel-Usru da Babilônia que se mudou para a ilha grega. Escrevendo c. 290 AEC, a obra de Beroso “sobreviveu apenas como trechos citados na de escritores posteriores, mas muitas de suas descrições da Babilônia foram corroboradas pela arqueologia.

Berossus descreve altos terraços de pedra que imitavam montanhas e que eram plantados com muitos tipos de árvores grandes e flores. Os terraços não só teriam criado um agradável efeito estético de vegetação suspensa, mas também tornariam sua irrigação mais fácil.Beroso também explica por que os jardins foram estabelecidos, para fazer a esposa do rei da Babilônia, um medo chamado Amytis, sentir menos saudades de sua terra verde e montanhosa. Infelizmente, não há referência a uma rainha com esse nome nos registros da Babilônia.

Várias outras fontes descrevem os jardins como se ainda existissem no século 4 AEC, mas todos foram escritos séculos após o reinado de Nabucodonosor e todos foram escritos por escritores que quase certamente nunca visitaram a Babilônia e que sabia pouco sobre horticultura ou engenharia. Estrabão, o geógrafo grego (c. 64 aC – c. 24 dC), descreve a localização dos jardins como junto ao Eufrates, que percorria a antiga Babilônia, e um complicado mecanismo de parafusos que puxava água do rio para regar o jardins. Ele também menciona a presença de escadas para atingir os vários níveis. Enquanto isso, o historiador grego Diodorus Siculus, também escrevendo no primeiro século AEC, observa que os terraços se inclinavam para cima como um antigo teatro e atingiam uma altura total de 20 metros (65 pés). Ele descreve os terraços como sendo construídos sobre pilares e revestidos com juncos e tijolos.

Existem precedentes conhecidos para grandes jardins na Mesopotâmia que são anteriores aos que se diz ter estado na Babilônia. Existem até representações deles, por exemplo, em um painel em relevo do Palácio Norte de Assurbanipal (668-631 aC) em Nínive, agora no Museu Britânico, Londres. Na verdade, alguns estudiosos sugerem que toda a ideia dos jardins babilônicos é o resultado de uma confusão monumental, e é Nínive que realmente teve a fabulosa maravilha, construída lá por Senaqueribe (r. 705-681 AEC). Há ampla evidência textual e arqueológica de jardins em Nínive, e a cidade às vezes era até chamada de “velha Babilônia”. Em qualquer caso, mesmo que a hipótese de Nínive seja aceita, ela ainda não exclui a possibilidade de jardins na Babilônia.

Havia também jardins após a suposta data dos Jardins Suspensos da Babilônia, aqueles em Pasárgada nas montanhas Zagros construídos por Ciro, o Grande (m. 530 AEC), por exemplo. Todos esses jardins geralmente tinham terraços para ajudar na irrigação, muros altos para fornecer sombra, árvores eram agrupadas para melhor manter sua umidade vital e resistir aos ventos escaldantes e, é claro, todos estavam localizados perto de uma fonte de água abundante. O fato de os jardins serem comumente associados a palácios (em quase todas as culturas, da China à Mesoamérica) levou alguns estudiosos a especular que os jardins da Babilônia, se existissem, também teriam sido próximos ou em um dos palácios reais de Nabucodonosor nas margens do rio Eufrates.

As sete maravilhas

Alguns dos monumentos do mundo antigo impressionou tanto os visitantes de todo o mundo com sua beleza, ambição artística e arquitetônica e escala absoluta que sua reputação cresceu como pontos turísticos obrigatórios (themata) para o viajante e peregrino antigo. Sete desses monumentos se tornaram a “lista de desejos” original quando escritores antigos como Heródoto, Calímaco de Cirene, Antípatro de Sídon e Filo de Bizâncio compilaram listas dos mais maravilhosos pontos turísticos do mundo antigo. Em muitas das primeiras listas das maravilhas antigas, os jardins eram listados ao lado das magníficas muralhas da cidade de Babilônia, que tinham, de acordo com Estrabão, 7 km de comprimento, em locais de 10 metros de espessura e 20 metros de altura, e regularmente pontuados por torres ainda mais altas. O autor P. Jordan sugere que os jardins entraram na lista estabelecida das Sete Maravilhas do Mundo Antigo porque eles “apelavam para a perversidade luxuosa e romântica do empreendimento” (18).

Depois de Nabucodonosor, Babilônia continuou a ser uma cidade importante como parte dos Impérios Aquemênida (550-330 AC) e Selêucida (312-63 AC), os governantes de ambas as entidades costumavam usar palácios na Babilônia como sua residência. Assumida sucessivamente pelos partas, arsácidas e sassânidas, a cidade ainda manteve seu significado estratégico regional e, portanto, é perfeitamente possível que os jardins tenham sobrevivido por vários séculos após sua construção.

Escavações arqueológicas sistemáticas começou na antiga Babilônia em 1899 EC, e embora muitas estruturas antigas, como as paredes duplas e o Portão de Ishtar, tenham sido encontradas, não há vestígios dos jardins lendários.Um achado promissor de 14 quartos abobadados durante as escavações do Palácio Sul da Babilônia revelou-se – depois que as tabuinhas foram descobertas no local e decifradas – nada mais espetacular do que depósitos, embora grandes. Outra série de escavações muito mais perto do rio e parte de outro dos palácios do rei revelaram grandes drenos, paredes e o que poderia ser um reservatório, todos os recursos de irrigação necessários para os jardins, mas não prova positiva da fabulosa maravilha perdida.

Além do silêncio da arqueologia, significativamente, nenhuma fonte babilônica menciona os jardins – seja sua construção ou existência, mesmo em estado de ruína. Este é talvez o mais evidências contundentes contra os jardins terem estado na Babilônia porque os registros sobreviventes da Babilônia incluem descrições abrangentes das conquistas e projetos de construção de Nabucodonosor até os nomes das ruas da Babilônia.

Apesar da falta de evidências textuais físicas e contemporâneas, parece difícil acreditar que os jardins nunca existiram quando sua lenda estimulou tal cobertura por escritores antigos e eles mantiveram seu lugar na lista de maravilhas por tanto tempo. Se a ideia simples de que os jardins realmente ficavam em Nínive for rejeitada, a resposta provável, como sempre, parece estar em algum lugar no meio. As listas originais de maravilhas foram compiladas por escritores gregos ou por aqueles que escrevem para um público helenístico e o que teria impressionado mais um grego, acostumado a secar encostas em socalcos de olivais, do que um exuberante jardim exótico engenhosamente irrigado no clima impossivelmente quente de Iraque? Talvez houvesse algum tipo de jardim na Babilônia, e sua escala tornou-se exagerada, assim como o palácio de Knossos em Creta foi transformado em um labirinto mítico por gerações anteriores de autores gregos. Talvez, o tempo dirá enquanto a arqueologia continua suas investigações lentas e laboriosas do passado. No mínimo, os Jardins Suspensos da Babilônia são o exemplo supremo de por que a ideia das Sete Maravilhas foi criada em primeiro lugar – uma lista de empreendimentos humanos verdadeiramente maravilhosos que poucos veriam por si mesmos, mas que, no entanto, ainda estimulava o assombro, discussão e emulação.